Магнолия

- "Почему-почему"! На всякий случай, вот почему. А теперь - ша! Поворачиваем к воротам. Еще раз: ты - Коля, я - Сергей.

10

Это случилось как-то неожиданно и нелепо.

Только прошли через железную калитку, украшенную выпуклой ярко-красной металлической звездой, Магнолия едва успела глянуть по сторонам: удивилась, что здесь, у солдат, сад хоть и такой же старый, как вокруг дома, но вовсе не заросший. Наоборот - так прополот, что ни единой травинки не осталось, ни единого кустика лишнего: только старые, полумертвые яблони и серая, измученная в бесплодии земля. Одним словом - запустение официоза. И посреди этого странного сада, между тоскливых яблонь, приодетых в неуместно-кокетливые белые известковые манжеты, - безжизненно-чистая асфальтовая дорога, уходящая вдаль, к шеренгам одинаковых коттеджей барачного вида, - их коричневый строй проглядывал сквозь жидкую зелень деревьев...

И тут вдруг Виктор зашипел на нее, аж заклокотал страшным шепотом:

- Дура - с ума сошла! Ты че! Немедленно - сейчас же!

Она непонимающе уставилась на него, потом глянула на себя и охнула. Второе изображение исчезло! Боже мой! Она стояла на солдатской территории, посреди пустой дороги - совершенно открыто... Появись сейчас кто-нибудь из солдат со стороны коттеджей или из железной калитки - он, конечно, сразу же увидел бы ее! Боже мой!! Нужно было что-то срочно делать. Она лихорадочно пыталась припомнить внешность солдата, под видом которого пробралась сюда, - нет, не получается... Нужно бы успокоиться, спрятаться где-то...

Но, какой кошмар, - она оглянулась, - здесь негде спрятаться!

Виктор схватил ее за руку, резко потянул за собой - вбок и назад.

Они побежали по краю дорожки, к воротам. Это еще куда? Он с ума сошел!

Но от ворот - вправо и влево - ровной стеной расходилась полоса высоких, густых кустов.

Как же она их сразу не заметила? Действительно, единственное место, где можно спрятаться в этом чудовищном саду...

"Но ведь по периметру сада дежурят постовые солдаты!" - панически вспомнила Магнолия.

Они с Виктором юркнули в кусты - вернее, вломились с чудовищным хрустом, втиснулись, пробрались поглубже и, наконец, замерли, прислушиваясь...

Погони вроде не было. Постовых в кустах - тоже.

- Идиотка! Ты с ума сошла? - горячим шепотом закричал Виктор прямо в ухо. - Что за шутки еще такие?! Быстро делай вид, что ты - Железко! Быстро!

- Сейчас, - испуганно кивая, Магнолия зажмурилась и снова изо всех сил представила этого Железко.

Открыла глаза, глянула - нет, ничего не изменилось.

- Та-ак... - зловеще прошептал Виктор. - Влипли.

- Получится, получится, - торопливо сказала Магнолия, пытаясь придать голосу хоть какую-нибудь уверенность. - Я только посижу немножко, успокоюсь...

Виктор горько поджал губы и отвернулся. Он на всякий случай все еще сохранял изображение повара Васильева, хотя здесь, в кустах, в этом особого смысла не было.

Наверно, опять клял себя, что связался с девчонкой. У девчонки (естественно!) ничего толком не получается. И сиди теперь вот тут, жди неизвестно чего...

Он и сидел, всем своим двойным видом напоминая обиженно нахохлившегося воробья. Магнолии опять, как всегда, когда он дулся на нее, стало и смешно, и жалко этого молодого воробьишку.

- Ви-иктор, - тихонько позвала она. - Ну не переживай так. Ну?..

- А я и не переживаю, - процедил он презрительно и совсем отвернулся, протирая глаза. - Мне-то что! Я-то могу в любой момент встать и уйти куда угодно. Это тебе здесь сидеть, прятаться.

- Слушай, а действительно! - обрадованно воскликнула Магнолия и тут же, увидя его испуганно вытаращенные глаза, зажала себе рот двумя руками.

- Правда, давай, - продолжила она шепотом, - ты иди пока. Походи, разведай. А я тут буду пробовать опять и опять... Если получится - я сама тебя разыщу. Если нет - ты, как все разведаешь, придешь сюда. Ладно? Иди пока. Только выходи осторожно, чтоб не засекли.

Угрюмые морщины на переносице Виктора разгладились. После некоторой паузы он согласился:

- Ладно... - И уже как бы от себя резюмировал: - В общем, сделаем так: я пойду на разведку, ты - дожидайся. Без меня ничего не предпринимай. Все.,

Магнолия не сдержалась - улыбка так и поплыла по лицу. Что бы ни случилось - командовать парадом будет он!

- Да, да. - Она торжественно покивала головой, и, удовлетворенный ее послушанием, Виктор, осторожно пригибаясь, полез из кустов в сторону асфальтированной аллеи.

Магнолия, раздвинув листья, следила, как он, опасливо озираясь, выбирается на асфальт, поправляет свой белобрысый чуб и, подражая грузной походке повара Васильева, бредет в сторону коттеджей-бараков.

А сама она на корточках двинулась в сторону наружной дороги. Просто так разведать обстановку. Но уже через несколько шагов наткнулась на непреодолимую преграду - высокую мелкоячеистую металлическую сетку. Сетка вся была заплетена плющом и ни со стороны сада, ни со стороны дороги особенно не выделялась на фоне зелени.

"Хотя о чем-то подобном можно было бы и раньше догадаться, - укорила себя Магнолия, - если, конечно, своевременно головой думать".

11