Магнолия

- Эй! - сказал Виктор, привставая. Он увидел вдруг, как вокруг Магнолии на ней, в ней - проступило объемное изображение того самого повара Васильева, под видом которого он сам хотел выйти за ворота.

- Нет, - Виктор был решителен, - в Васильева нельзя. Повар, конечно, не вызывает подозрений - он целый день ходит туда-сюда через ворота, но если два Васильевых одновременно пойдут через ворота, тут даже круглый идиот спохватится и поднимет тревогу.

Магнолия не возразила. Она и сама была ошеломлена своим внезапным превращением.

- Тогда - кого же взять? - продолжал рассуждать вслух Виктор. - Может быть, Железко? А?

- Это еще кто?

- Ну как! Это уборщик, который сейчас в доме убирает. Железко, Коля. Да вот мы его сейчас видели - когда после обеда выходили!

- А, этот, - вяло припомнила Магнолия. Ею все больше овладевала апатия. Равнодушная скука перед неизбежным. Раз не избежать - чего волноваться, тратить себя на рассуждения. Под чьим видом надо, под тем и пойду...

Она припомнила шаркающую походку, неухоженно топорщащуюся форму болотно-зеленого цвета, жалкий, вечно виноватый взгляд. "Бедный парень, несладко ему приходится", - непонятно почему вдруг подумала она.

- О! - несколько даже удивленно сказал Виктор. - Ты уже готова!

Он деловито поднялся на ноги, оценивающе оглядел ее с головы до ног, кивнул согласно и солидно резюмировал:

- Ну, нормально, нормально. Отряхнул шорты, свою голую загорелую спину от сухих травинок, горячих крошек земли, сказал:

- Ладно, пошли, раз ты готова. До ужина надо успеть вернуться.

"Уже идти?" - внутренне съежившись, подумала Магнолия, но вслух ничего не произнесла. Только поднялась, тоже отряхиваясь, провела рукой по волосам да сняла мимоходом у Виктора со спины, между лопаток, куда он не достал, прилипший обрывок полуистлевшего прошлогоднего листика.

Виктор вместо благодарности передернул раздраженно плечами:

- Не мешай. - Он уже погружался в образ повара Васильева.

9

У шлагбаума дежурили новые солдаты - не те, что утром. Да и они, наверно, скоро должны были сменяться:

Виктор с Магнолией одинаковыми суетливыми движениями предъявили ладони. Солдат, что до этого прохаживался вдоль желтой полосы, внимательно ладони осмотрел ("Интересно, что он видит?" - подумала Магнолия). Второй солдат, сидящий в будке, пошире отодвинул стекло и, привстав со своего места, весело закричал:

- Привет, Серега! Не забыл? Сегодня вечером. А ты, Железка, куда?

Магнолия ответила так запросто, будто придумала этот ответ заранее:

- Плохо себя чувствую. К врачу иду. Живот болит.

- Ну, иди, иди, - неприятно ухмыльнувшись, одобрил солдат из будки и сел на место, очень довольный собой.

Деревянно глядя вперед, Виктор и Магнолия зашагали дальше.

Метров через пятнадцать дорога круто повернула направо, вдоль плотной стены зелени - то ли лесополосы, то ли еще одного сада, - и шлагбаум с будкой скрылся из виду.

Только тогда нарушители пропускного режима вздохнули облегченно.

- Молодец, - сказал Виктор. - Ловко ты выкрутилась. Молодец!

Он, видно, хотел добавит, еще что-то одобрительное, но сдержался посчитал чрезмерным. Магнолия помалкивала. Ей стало интересно.

Так, в молчании, они протопали в пыльной тени по обочине дороги еще метров пятьдесят - маленький отряд неизвестного назначения.

Командиром отряда чувствовал себя, конечно, Виктор. Ему не терпелось начать командовать, и он для затравки выдал следующую инструкцию:

- Мы свернем вон там, где столб с голубым кругом, - во-он, видишь? Там от этой дороги отходит другая, которая поворачивает к домам солдат...

- А эта, наша дорога, куда идет? - полюбопытствовала Магнолия.

- Не знаю, - отмахнулся Виктор, - мы же идем к солдатам? Ну вот и идем. Сразу после поворота будут такие большие закрытые ворота. Ты не обращай внимания - там рядом открывается железная калитка. И такая же, как перед нашим шлагбаумом, будка стеклянная. Мы там тоже предъявим свои пропуска и... Слушай, - вдруг встрепенулся он, - а как мы друг к другу обращаться должны, помнишь? Ты мне что будешь говорить? Сергей! А я тебе: Коля. Коля, ты понял меня?

Магнолия кивнула:

- Поняла.

- Да ты че! - обиделся Виктор. - Только ж договорились! Надо говорить: "Понял". "Я понял". Ты ведь теперь мужского рода.

Помолчал и, покровительственно усмехнувшись, добавил:

- Магнолий ты наш.

Магнолия тоже усмехнулась, а Виктор сказал:

- Ты вот скажи, давно хотел узнать - где ты себе имя такое дурацкое откопала?

- Почему дурацкое? - удивилась Магнолия. - Это название красивого цветка. Мне понравилось. Не знаю даже почему. Хорошо звучит, по-моему...

- Ничего себе хорошо: Магнолия Харбор. К этому имечку да еще и фамилию такую. Харбор-то откуда взялось?

- Тебе, правда, не нравится? Харбор - это что-то историческое. Не помню даже. Но мне казалось - очень неплохо. Сразу как-то так придумалось...

- Тоже мне, придумщица. Проще надо быть, проще. У меня вот - что имя, что фамилия - никто не обратит внимания. Виктор Иванов, все!

- А почему надо, чтоб никто не обратил внимания? - недоуменно спросила Магнолия. Виктор даже рассердился: