Магнолия

"Да ведь такое действо еще никогда, нигде в мире, ни одному человеку не удавалось. Ваш творец первым был. И что-то мне кажется - последним. Секретность - секретностью, но, по всему видно, наши приятели в погонах так и не смогли ничего понять в его записях. А то бы, и правда, стояло б сейчас вокруг нас еще одно войско молодцов наподобие Виктора. Только под командованием золотопогонных вояк. То-то бы они славно задрались!"

И в такой восторг привела Доктора такая перспектива, что он прямо закашлялся от смеха, прижимая окровавленный бинт к губам.

Надо же - такой хороший, добрый человек - а смеется, представляя, как люди избивают друг друга... Нет, тот, кто их создал, - он бы не смеялся. Он был настоящим человеком.

А Доктор уже не смеялся - он объяснял: "В том-то и фокус, детка, что создать нечто живое из неживого при нынешнем уровне науки практически невозможно. Уже только для этого надо быть не знаю каким гением. И вдвойне гением надо быть, чтобы сделать не просто живое, но - человека. Венец природы, понимаешь! А ваш-то, Горищук - он, получается, должен был быть даже не вдвойне гением, а втройне: мало того, что вас, человеков моих разумных, насоздавал, так ведь еще и с какими-то, понимаешь, совершенно невероятными свойствами!"

- И что? - недоуменно спросила Магнолия, чувствуя подвох. - Разве он не был втройне гением?

- Не был! - сморщился Доктор.

"Не был он трижды гением, ПетькаГорищук! Ну не был. Он прикладник был, скорее, но не теоретик. А такую штуковину, как ты, девочка моя, просто так за здорово живешь - конструированием, перебором вариантов - не получишь. Нет. Здесь нужно для начала разработать новую научную дисциплину - да и не одну! новую физику, новую биологию, новую физиологию человека... И только потом уж можно приступать к технологической проверке всех этих новых наук. Да на это не одно поколение первоклассных ученых нужно! И то - неизвестно еще, получится ли... А у него - раз, понимаешь, и целое супервойско! Нет, детка, не клеится все это так".

- А как клеится?

"Как? Да вот так, что создать вас Петька мог только по чужим, уже готовым технологическим разработкам - по чертежам, образно говоря. Только в этом случае. Я много думал - и другого варианта, ты уж извини, не придумал. Хотя, конечно, при этом варианте положение только еще больше запутывается: если вас не Горищук придумал, то кто? Мы ж только что доказали, что такого человека, который мог бы подкинуть Горищуку чертежи ваши, - такого просто не может существовать в природе... Ну, в самом деле - не пришельцы же их ему подкинули? Я лично ни в каких пришельцев не верю - так что?!"

Доктор развел руками - в том числе и той, которая сжимала левую ладонь Магнолии, - и вид открывшейся этой ладони был столь неожиданным, что он даже выпустил ее из своей руки. Даже, можно сказать, отбросил подальше от себя. Испугался...

Зрелище, и правда, было малоаппетитное.

6

Черная кожа лопнула в нескольких местах, разошлась глубокими трещинами, и лоскуты топорщились над розовато-кровавыми, как свежее мясо, обнажившимися участками ладоней.

Ой, и на второй руке то же самое!

Боли при этом не было никакой. Но уж лучше бы боль - так стыдно, так неловко стало Магнолии! Покраснев, она запрятала противные конечности за спину, прикусила губку.

- Ну, ладно, девочка, что ты... - пробормотал Доктор с таким жалостливым удивлением - просто хоть сквозь землю проваливайся!

И сразу стало так темно-темно. И тихо-тихо... А воздух стал сырой, холодный. И только тихонько: кап, кап, кап...

- Доктор! - шепотом позвала Магнолия.

Шепот вернулся к ней негромким эхом. Ой, откуда здесь возьмется Доктор! Похоже, это какая-то пещера. Подземный грот.

Она осторожно поводила руками в темноте вокруг себя - ничего, пусто! Уж не провалилась ли она сдуру опять в какое-нибудь иное измерение?

Присев на корточки, Магнолия потрогала ладонями землю.

Если это была земля. А это явно было не земля. Холодный, довольно гладкий и ровный камень, чудовищно ледяной на ощупь.

Так. Ну хотя бы есть твердое основание.

Разогнувшись, она сделала несколько неуверенных шагов вперед.

Нет, все-таки очень холодно. Как-то поначалу она даже не придала этому значения, а теперь сырой холод, заполняющий все вокруг, продрал вдруг до костей, и все тело прямо-таки затряслось. Аж зубы заклацали. Или это нервное?

Продолжая идти, она обхватила себя руками, пытаясь хоть чуть согреться, и чуть лоб не расшибла, наткнувшись на стену.

Стена была каменная и очень твердая.

Это столкновение так озадачило ее, что на несколько мгновений даже дрожь прекратилась. Однако, только лишь Магнолия начала шарить ладонями по неровной поверхности стены, дрожь возобновилась с прежней силой. Дергающиеся руки так и стукались о каменные выступы.

Время от времени проверяя прыгающей рукой - есть ли еще слева стена, не повернула ли? - Магнолия двинулась дальше.

Не потеряв направления, она прошла довольно крутой поворот, но дальше произошло непредвиденное - ойкнув, она наткнулась на дверь.