Магнолия

Магнолия прищурилась, тоже вглядываясь. Да вроде ничего такого уж особенного в пространстве между кулисами не наблюдалось. Она, во всяком случае, с таким уж истовым вниманием глядеть не стала. Обстановочка на сцене самая что ни на есть обыденная: пара канцелярских столов, штук несколько стульев там и сям, сзади - довольно грубыми мазками нарисованный некий усредненно-обычный книжный шкаф. А играют-то актеры, играют! Ни в одном фильме Магнолия не видела такой откровенно фальшивой игры.

Актеров было на сцене всего двое. Один надрывно изображал страшную озабоченность - вскакивал, хватался за голову, топоча перебегал сцену из конца в конец, крича при этом: "Осваивая изделие такими низкими темпами, мы не выполним в срок госзаказа!!" Второй актер, напротив, изображал величественную невозмутимость - нарочито замедленно поводил головой, не выпуская изо рта трубки, бормотал через неаккуратно наклеенные усы, смешно коверкая слова: "Думат нада, товарищ Сидорович, рэшать вопрос энергично, а ви в кабинэте своем засиде лись..."

Но вот его реплика подошла к концу - и оба актера враз замолчали и замерли, как бы выжидая чего-то. И их ожидания сбылись. На сцену выбежал третий актер. Лицо его было художественно испачкано то ли сажей, то ли черной краской, волосы взъерошены, две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты. Он пронесся к середине сцены, театрально раскинул руки и, обращаясь непосредственно к залу, торжественно провозгласил:

- В цеху вспыхнул пожар. Срочно вызывайте пожарную бригаду во главе с Николаем Сергеевичем Калюжным!

И произошло неожиданное. Зрительный зал встал. Все сиденья одновременно протарахтели зрители поднялись как по команде, и благоговейная тишина повисла в пространстве театра.

По всей видимости, это был апофеоз спектакля. Та минута, ради которой, может быть, все театральное действо и затевалось.

Девочки удивленно посматривали по сторонам. И те, что на сцене, и те, что в зале, - все будто играли в "замри". Но только торжественно, благоговейно.

"Позор!" - вдруг раздалось с галерки. И еще какие-то крики - вроде: "Фашизм не пройдет!" Стоящий навытяжку партер недовольно поднял подбородки, оглядываясь в сторону источника звука. Но крики уже стали совсем неразборчивы, потонули в шуме борьбе, наверху несколько тел со стуком повалилось на пол. Стоящие заговорили между собой вполголоса, зыркая злобными взглядами. Один такой взгляд достался и выглядывающим из темной ниши девочкам.

- Ой! - прошептала Нинель, отодвигаясь к двери. - О-ей!

В следующую секунду она схватила Магнолию за голое плечо и - хлоп! переводили дух они уже среди ночной темноты на каком-то свежевспаханном поле. Незрячие после электрического света. И луна медленно выползала из-за облака.

9

- Что это было? - спросила Магнолия озадаченно.

- Не знаю, что это было! - раздраженно бросила Нинель. - Театр твой, вот что! Только время зря потеряли!

- Нет-нет, - сосредоточенно возразила Магнолия, - это больше было похоже на какую-то манифестацию. Только подпольную. Под видом театра.

Она покачала головой - и вдруг встрепенулась:

- Слушай, они же говорили о Калюжном! О Николае Сергеевиче!

- Да брось, - отмахнулась Нинель. - Там было про какого-то пожарника...

- Ты не поняла! - горячо возразила Магнолия. - В тексте пьесы, может, и был пожарник с такой фамилией и именем-отчеством, но театр специально поставил эту пьесу, чтоб его имя звучало легально. Ты заметила - они все встали сразу! Типа почтили минутой молчания! Это же было замаскированное собрание его сторонников!

- Калюжный мертв! - жестко сказала Нинель. А потом взяла ладонь Магнолии, умоляюще прижала к своей груди. - Мага, милая, ну нам-то какая разница, что это было! Какое нам дело до всех этих людишек?! У нас своих проблем - во!

- Как же ты не понимаешь! - изумилась Магнолия. - Раз они - сторонники Калюжного, значит, и Любомудрого тоже! Ведь если Любомудрый призовет их под свои знамена, то нам же с ними воевать придется!

- С Доктором об этом говори, - безразлично буркнула Нинель. - Он стратег, он политик. А я людишек этих не боюсь - еще чего! Решим воевать - буду. Не решим - и не надо. Держись, поехали!

10

В докторской квартире опять было темно.

- Кто здесь? - строго спросила Нинель в пустоту. Даже несколько сурово спросила, но голос таки предательски дрогнул. - Выходи давай!

"Да я это, я. Юрий Иванович Безродко. Свет не врубайте".

- Да я это, я, - сказала тень, отделяясь от стены и черным силуэтом вступая в свет заоконного фонаря. - Юрий Иванович Безродко. Свет не врубайте.

- Юрок! - ахнула Магнолия. - Юрий Иванович!

"Магнолия?"

- Магнолия? - удивленно-радостно ахнул Юрок.

- Юрий Иванович! Я так по тебе соскучилась!

- Все ништяк, Магнолия, все путем, - ободрил ее Юрок и поздоровался за руку. Это отвечало его представлению о галантности. Он перестал бы себя уважать, если бы в столь значительный момент проявил больше эмоций. Поэтому все тряс и тряс ее руку, ощущая себя настоящим джентльменом и понимая, что джентльмены не плачут.