Магнолия

- Да! Вспомнила - вернее, поняла, - радостно объявила Магнолия. - Слушай, а я ведь и вправду все поняла! Нам срочно надо нырнуть к Старым Пещерам. Не зря, не зря мы их в свое время облюбовали! Душой чувствовали, что Главный пульт где-то поблизости! Перенеси-ка меня знаешь куда? В ту саклю, где тебе перевязку делали. Может, конечно, я ошибаюсь - а вдруг и правда? Если только мы там застанем кого-нибудь...

- Сначала поешь, - добродушно приказал Атанас. - Никуда мы нырять не будем, пока ты не заправишься как следует.

- Да ты не понял - речь идет о Главном пульте! - горячо возразила Магнолия. Но он уже неумолимо пододвигал тарелку.

4

Она рассеянно подобрала с пола оброненную ложку, задумчиво вытерла о полотенчик, помешала зачем-то корм в тарелке. И вдруг, нерешительно взглянув на Атанаса, произнесла:

- Кажется, вспомнила...

- Ну, - выжидательно поинтересовался Атанас, присаживаясь на стул, - что вспомнила?

5

С легким хлопком они вынырнули прямо возле пастушьей хибарки. Яркое солнце висело над белоснежным пиком Тыш-Махор, но снизу, из ущелья, кисельными косыми струями наплывали облака.

Овец в загоне не было - и у Магнолии упало сердце: опоздали! Но дверь хибарки раскрылась, и на солнышко вышел давешний мальчишка с сурово сросшимися бровями. На вытянутых руках он нес алюминиевый таз, полыхнувший под лучами белым начищенным краем.

- Эй, мальчик, ты не узнаешь нас? - ласково окликнула его Магнолия.

Результат превзошел все ожидания. Мальчик, конечно, узнал. Он отшвырнул жалобно забренчавший таз, заскочил обратно в хибару, и с той стороны двери что-то отчетливо клацнуло. Как позже выяснилось - засов на двери.

- Подожди, сейчас я с ним поговорю, - пообещал Атанас, исчезая.

- Ны падхады! - тут же раздался из хибары угрожающий выкрик мальчугана. Убю, зарэжу!

- Как хочешь, - донесся безразличный голос Атанаса, - я тут тебе такую штуку хотел показать... Из вот этих двух ножей сделать тебе один? Смотри. Раз. И раз. На, держи. Да не бойся - это ж твои ножи? Ну так чего ж боишься?

Наступило молчание. Видимо, мальчик изучал изувеченные Атанасом ножи.

- Нэт. Так нэудобно, - вынес наконец он решение. - Обратно делай!

- А обратно я не умею, - с сожалением сказал Атанас. - Я, понимаешь, многого не умею. А вот девушка, что на улице осталась, - так она даже и этого не умеет. Она так тебя боится!

- Мэня? - удивленно спросил мальчик.

- Да. Что ты откажешься помочь ей в одном очень хорошем деле.

- В каком? - недоверчиво спросил мальчик.

- Да в одном. В секретном. Тебя как зовут?

- Зулат.

- А меня - Атанас. А девушку - Магнолия. И такую девушку ты заставляешь на улице ждать. А, Зулат? Она же не может без твоего приглашения войти.

- А ты? - после некоторого молчания перешел в атаку мальчик.

- Что - я?

- Ты - зашел, э? Раз - здэсь!

- Так то - я. Мне можно. А она - такая красивая девушка... Она боится заходить. Вот если б ты позвал ее - тогда бы она рассказала про одно секретное дело. И ты, если б захотел, помог ей.

Опять наступило молчание. Мальчик думал. Потом звякнули укладываемые на стол ножи, клацнул отодвигаемый засов, мальчик появился на пороге и хмуро сказал:

- Захады.

И отступил в сторону, пропуская. Магнолия вежливо ответила:

- Спасибо, - и осторожно вступила в полумрак хибары.

Атанас сидел на лавке у стола. Он приглашающе похлопал ладонью рядом с собой. Магнолия села и, смущенно улыбаясь, сказала Атанасу:

- Может, ты сам ему объяснишь? У тебя так хорошо получается. А то я действительно что-то побаиваюсь.

- Нувот... Я же говорил тебе, Зулат, - развел Атанас руками. - Такая девушка - всего боится. В общем, дело такое. Она считает, что ты видишь сквозь землю и сквозь горы.

- Я? - не поверил мальчик.

- Да, ты. Только сам этого не замечаешь. Многие люди не знают, какие способности на самом деле в них заложены. А она вот заметила твои способности. И когда была здесь в прошлый раз, то ей показалось, что сквозь горы ты увидел одну важную вещь. Пещеру, в которой спрятано спасение для всех - и для нас, и для тебя, и для твоего отца, брата - для всех. Но она сомневается. Она хочет, чтоб ты очень внимательно посмотрел вокруг, а она в это время будет смотреть через тебя - как в перископ...

- Но, ты знаешь, сейчас я ничего не вижу, - виновато призналась Магнолия. - Он вот только что смотрел в пол - а я ничегошеньки не увидела!

- Ну, может, он ближе подойдет? - предложил Атанас. - Зулат, подойди, пожалуйста, сюда ближе. Может, ты должна как-то прикоснуться к нему?

- Нет, - с отчаянием сказала Магнолия. - Не прикасалась я тогда! И расстояние было еще больше, чем сейчас!

- Ну вот, видишь, Зулат, - спокойно сказал Атанас, - ничего не получается. Как-нибудь потом получится, не страшно. Ты не виноват. И никто не виноват. Мага, не расстраивайся, ерунда все это, не стоит расстраиваться!

- Да как же, ерунда! - прошептала Магнолия и зажала глаза ладошками, пытаясь остановить предательские слезы. - Не ерунда вовсе, ты же сам знаешь... Просто я - недоделок, вот и все! И ничего толком у меня не получается... И не получится!