Магнолия мадам Бовари

– Я тебя несколько недооценил. – Анри вышел вперед. Он жестом приказал другим врачам удалиться, и они поспешили выполнить указание. Такой поворот Линн совсем не нравился. – Ты держалась лучше, чем я мог предположить.

– Жалеешь, что ставки не делал?

– Нет, я до споров с другими не опускаюсь. Я обычно спорю сам с собой. Можно ли найти более достойного собеседника?

– Твоя скромность не знает границ! Хотя удобно, наверное: сам себе собеседник, друг, жена…

Может, и не следовало ему хамить. Но эта крыса безмерно раздражала Линн! Да и какая разница? Он может беситься сколько угодно, сам он решений не принимает, все зависит от Аворио.

– Мою личную жизнь мы обсуждать не будем. Скорее, твою. Тебе нравится ребенок, которого ты родила?

Девушка невольно перевела взгляд на младенца. Первое впечатление не менялось, напротив, пришла уверенность: ничего прекрасней и быть не может! Ребенок смотрел на нее все тем же водянистым взглядом… а может, не на нее. Но Линн хотелось верить, что он ее видит.

– Что за кретинский вопрос? Я люблю его!

– А сохранить его ты хочешь?

Тревога, до этого лишь зарождавшаяся, вспыхнула ярким пламенем. Что вообще происходит?! Они так не договаривались! Им ведь пообещали, что малыша не тронут, если они будут работать!

Ей вдруг захотелось забрать свое дитя и убежать, спрятаться где-нибудь далеко отсюда. Но Линн пока не могла даже встать! Что ж, теперь понятно, почему они разделили ее и Эрика.

– Хочу…

– Надо же, по существу ответила, без оскорблений… быстро учишься! – довольно кивнул Анри. – Не смотри только на меня так враждебно… Никто тебя на аборт не поволок, ты родила. Разве не это мы тебе пообещали? Все, других гарантий вам не давали!

– Ты не посмеешь…

– Посмею что? Я выполню приказ. Ты же знаешь сеньора Аворио, он всегда оставляет очень точные инструкции. Но в данном случае мои дальнейшие действия полностью зависят от твоего решения.

– Какого еще решения?

Линн казалось, что всю комнату заволокло туманом. Мысли путались в голове, и трудно было сосредоточиться на собеседнике. Пожалуй, если бы не ребенок, она бы уже потеряла сознание!

– Сеньор Аворио прекрасно знает, что работа здесь вам не нравится. А тут еще и гордому Эрику хвост прищемили, заставив поступать против своей воли! Твой любовник такого не прощает, это все знают. Пока ты ходила с брюхом, он не дергался, потому что знал, как ты уязвима. Но теперь, когда ребенок родился, попытку побега можно ожидать в любой момент. А там и месть начнется! Сеньору Аворио это совсем не нужно.

Можно было бы попробовать отрицать, убеждать его, что все не так. Однако Анри, в принципе, сложно врать, а теперь, когда она в таком состоянии, лучше и не начинать.

– И что теперь? Убьете нас?

– О нет, это было бы напрасной тратой ресурсов! Вы ресурсы, Линн, и очень ценные. Особенно Эрик. Пока что ему не хватает опыта, это факт, но талант его очевиден – здесь сеньор Аворио не ошибся. Да и ты демонстрируешь результаты, которые превосходят показатели обычного лаборанта. Вы оба нужны проекту. Но объединять вас опасно… точнее, оставлять вместе. Втроем.

– И что теперь? – еле слышно, одними губами, произнесла девушка, крепче прижимая к себе ребенка.

– Как я сказал, выбор будет за тобой. Если хочешь остаться с Эриком – это допустимо, но ребенок будет умертвлен, чтобы у вас не было причин бежать отсюда. Если хочешь оставить ребенка – вы уедете отсюда вдвоем, но Эрика ты больше не увидишь.

Умом Линн понимала, что первая версия шита белыми нитками. Если ребенок умрет, ни она, ни Эрик не будут работать на это отродье! Однако что, если Анри говорит правду?! Рисковать жизнью малыша она не могла!

– Если я выберу ребенка… Если мы уедем… Как вы удержите Эрика? Он захочет быть с нами, а не торчать здесь во имя обогащения Аворио!

– Быть с кем? Ты лично откажешься от него, скажешь, что он тебе противен. А его ребенок уже родился мертвым!

– Что… что ты такое говоришь?..

Да за что же ей все это?.. Ей, Эрику, малышу… Эти мысли не покидали Линн ни на минуту.

Анри не спешил отвечать. Он отошел к боковому столику и вернулся оттуда с большой коробкой из непрозрачного пластика. Он поднес ее ближе к девушке, открыл, и Линн не смогла сдержать крик ужаса.

Внутри коробки находится труп младенца. Да еще какого! Крохотное тельце, покрытое розоватой кожей с гнойными нарывами, ненормально большая, словно вздувшаяся голова, нарост, закрывающий правый глаз, и застывший в беззвучном крике ротик…

– Что это?!

– Это то, что увидит Эрик. – Анри оставался безжалостно, чудовищно спокоен. – Ребенок, которого ты родила ему. Вас ведь предупреждали, что нормальный младенец в таких условиях не родится – и вот доказательство!

– Что это за существо, Анри?

– О, это на самом деле ребенок, родившийся на территории базы. Так сказать, побочный эффект одного из препаратов. Мы, кстати, его не убивали, он родился мертвым.