Магнолия в снегу

Спускаясь по лестнице, я заметила в окно, что одна из машин, доставивших нас в этот захолустный поселок, продолжает стоять во дворе, а на кухне горит свет. Очевидно, у ребят Аверина имелись здесь какие-то дела. Как оказалось – не только у ребят…

На кухне у стола сидел Борис и пил виски. Он обернулся, когда я остановилась в дверях.

– Извини, Алиса, задержался… – виновато улыбнулся он. – Надеюсь, я тебя не напугал.

– Не больше, чем когда угрожал, что мы под прицелом у твоей охраны, – беззлобно ответила я.

Борис хохотнул.

– Потрясающая ты девушка, Алиса! Не перестаю тебе удивляться! Может, составишь мне компанию? – Он поднял бокал виски.

Разговаривать с Авериным лучше всего было на трезвую голову.

– Нет, спасибо. Лучше сварю себе кофе.

Я прошла внутрь и заглянула в шкафчик с утварью.

– А мне, знаешь ли, совсем не хочется возвращаться домой, – признался Борис. – Вот и тяну время. Менты, скорее всего, уже уехали, но… Осадок-то остался.

Я включила чайник, присела напротив Аверина и внимательно на него посмотрела. Уставший, немного захмелевший мужчина был отличным объектом для расспросов. Я проследила за тем, как он опрокидывает в себя очередную порцию горячительного. «Когда еще будет такой шанс?» – подумала я и поближе придвинулась к столу.

– Борис, ты действительно не знаешь, кто та девушка? – начала я издалека.

– Не представляю. Мне сказали, что ее застрелили. Но когда? Когда это произошло? Охраны на въезде в поселок нет, и кто угодно может зайти на территорию. Что делала там эта девушка – я не знаю. Но в полиции сейчас будут проверять абсолютно всех жителей поселка. Возможно, кто-то и окажется причастен к ее смерти. Но то, что труп оказался именно у ворот моего дома, – какая-то дикая случайность!

Это не было случайностью. Я знала об этом как никто другой.

– Может быть. А ты не думал, что это все кто-то подстроил?

– Кто? – Аверин, как булавками, зацепился за меня взглядом.

– У тебя нет врагов? – решила издалека зайти я.

– Есть! – хохотнул Борис. – Куда без них! Я владелец крупной строительной компании – это раз. На носу выборы, и я собираюсь в них участвовать, правда, не здесь, а в Тарасове – это два. Так что сама понимаешь…

– Просто это могут быть чьи-то происки… Не думал?

Электрический чайник тихонько щелкнул. Я вздрогнула и быстро поднялась с места, чтобы налить себе кофе.

– Чьи это могут быть происки, Алиса? – повторил свой вопрос Аверин.

– Например, Молчанова, – высказала я свою главную догадку. – Ты заказал на него компромат, а он тоже решил не остаться в долгу.

– Хочешь сказать, что Молчанов специально убил абсолютно незнакомую мне девушку у моего дома? Это полный бред.

Я медленно размешивала кофе и смотрела на Аверина. Если бы он знал, что у его дома убили Алису Полянскую, не считал бы мои слова бредом.

– Хотя… Есть один момент…

– Что?

– Возможно, в твоих словах и есть доля правды.

Я навострила уши, присела к столу и вся обратилась в слух.

– Пару дней назад кто-то выкрал черную бухгалтерию из моего офиса…

Я разочарованно выдохнула.

– Выкрал?

– У меня были мысли, что это дело рук Молчанова. Но если бы такие бумаги оказались у него, он давно бы их пустил в дело. А пока ничего не произошло…

Я снова насторожилась.

– Думаешь, что украденные документы и убийство как-то связаны между собой?

– Не знаю. Но все это дело мне совсем не нравится. И пока не поздно, я хочу, чтобы вы с Глебом нарыли что-нибудь на Молчанова. Вы же мастера по добыче компромата! Нет компромата – сделайте фикцию!

– Скажи, а чем тебе так не угодил Молчанов? Зачем нужен компромат на него?

– Понимаешь, Алиса, я владелец строительной компании, и большая часть развлекательных центров Павловска находится под моим контролем. А то, что не принадлежит мне, является собственностью Молчанова. Через два месяца будет разыгрываться патент на строительство нового торгового центра, и Молчанов – мой главный конкурент. Если до учредителей дойдут сведения о каких-нибудь его махинациях – в патенте будет автоматически отказано.

– Вот оно как…

– Банальная конкуренция, – развел руками Аверин.

Я отвернулась к окну и задумалась: мог ли неизвестный мне Молчанов быть убийцей Алисы? Что делала девушка поздно ночью у дома Аверина? Что вообще привело ее в Павловск? И связана ли смерть Алисы с украденной у Аверина черной бухгалтерией?

– Алиса, тебе не стоит думать про это убийство. Я подключу своих людей, чтобы они во всем разобрались. Я рассчитывал, что вы с Глебом поможете мне пролить хоть толику света на эту историю…

Я пила кофе и молчала.

– …потому и караулил тебя около гостиницы.

– Кстати, а как вы нас вычислили? – встрепенулась я. – Как узнали, в какой гостинице мы с Глебом остановились? Ведь он ничего не говорил вам об этом.

Борис прищурился и хитро глянул на меня.

– На самом деле знал с самого начала.

– Ты следил? – не поняла я.

Еще один хитрый взгляд искоса и такая же хитрая улыбка.

– Исключительно за тобой.

– ???

Борис залпом опрокинул в себя виски и выдал: