Магония

Я жду, пока они выйдут из комнаты, и возвращаюсь к работе. Со дня похорон НЛО были замечены несколько раз. Один очевидец говорил о странных огоньках, другой – о светящемся предмете на горизонте, третий утверждал, что заметил веревку.

Сэр, я весь внимание. Но позже он изменил свою историю и стал нести какую-то чепуху про сорванные линии электропередачи. Ну и черт с ним.

Чуть раньше в этом году люди уже наблюдали нечто подобное в разных точках планеты: в Чили, на Аляске, на Сицилии – но никакой пользы их свидетельства мне не принесли. Ничего более убедительного, чем размытые фотографии из «Твиттера», мне найти не удалось. Увы.

Но мы живем в эпоху мобильных приложений – как официальных, так и неофициальных. С их помощью можно взломать не только чужой телефон, но и компьютерную систему тюрьмы «Алькатрас».

Нас – разработчиков таких приложений – всего несколько сотен (отсюда и взялись мои Друзья Из Других Часовых Поясов), и мы постоянно берем друг друга на «слабо». Я уже достиг уровня подающего надежды любителя, и они великодушно пускают меня на свои форумы и иногда даже разрешают бросать вызов настоящим профи.

Благодаря последним у меня теперь есть приложение для анализа погодных аномалий. Оно работает очень просто: надо направить телефон в ту часть неба, где была замечена аномалия, – будь то необычное образование облаков, таинственные огоньки или возникшая на пустом месте буря – и приложение покажет географические координаты этого участка, представит спутниковые данные о перемещении воздушных масс, влажности и плотности воздуха, а также конденсации паров и сопоставит их со сведениями из других источников.

Как же удивителен мир, в котором мы живем!

На поверку почти все сообщения о таинственных объектах в небе оказались ложными – за исключением трех. Похоже, во всех трех случаях люди столкнулись с тем же, с чем и я.

К черту осторожность. Буду называть вещи своими именами.

Отныне то, что я увидел в небе, мы будем называть кораблем Азы.

Итак, корабль Азы медленно движется на северо-восток, то и дело останавливаясь над фермами и полями, засеянными зерновыми культурами. Именно в этих местах в последнее время наблюдались ураганы, бури с градом и грозы. На нескольких полях карликовые смерчи уничтожили весь урожай. Никаких кругов после них не осталось. Все эти бедствия носили настолько хаотичный характер, что предугадать их было невозможно.

Аза была не первой, кто утверждал, что видел – нет, кто на самом деле видел – пролетающий по небу корабль. Упоминания о чем-то сходном встречаются в различных источниках уже с шестого века нашей эры. В 1896 году, к примеру, разразился так называемый скандал из-за воздушных кораблей, когда сообщения о ярко освещенных судах, стремительно несущихся по небу, поступали со всего запада США. А вот жители штата Иллинойс наблюдали, как что-то наподобие корабля оторвалось от земли и взмыло в воздух. Исследуя место, где стояло загадочное судно, они нашли там множество отпечатков ног. И знаете, что они тогда сказали? Обожаю эту цитату:

«Над облаками произошло что-то такое, что человек пока не в силах объяснить».

Именно это меня и интересует: что-то произошедшее над облаками. Притворившись репортером, работающим на местные газеты (если кому-то вдруг пришло бы в голову проверить), я пообщался с фермерами, которые потеряли свой урожай. Все они говорили что-то вроде: «Ну, видать, близится конец света. Если урожай есть, надо его собирать, а если нет – ничего не поделаешь». На вопрос о том, куда девался испорченный урожай, они не могли дать мне вразумительного ответа.

– Ну, он загублен, сынок, его уже не продашь.

Кого интересует то, что уже ни для чего не пригодно? Если кукурузу сорвало ветром или прибило к земле, мы замечаем только одно: она больше не съедобна. Мы не замечаем, что значительная часть урожая пропала.

Странные события, сообщения о таинственных огоньках и белых облаках необычной формы – все это не случайно. Погодные аномалии движутся по прямой.

У них определенно есть цель. Мне просто нужно выяснить какая. Я мысленно прокладываю маршрут, втыкая воображаемые булавки в карту, которую держу в голове.

Глава 14 {АЗА}

Больше всего «Амина Пеннарум» похожа на рыболовное судно, разве что улов наш находится не в море, а на земле.

Вот мимо проплывает груженный яблоками баркас, и оттуда нам машут флажком. Команда баркаса, которая целиком состоит из малиновок, поднимает свое судно до уровня нашего, и Заль предлагает им мешок зерна из трюма «Амины Пеннарум» в обмен на бочку яблок. Повстречавшись с небольшим буксиром, мы обмениваем часть запасов на увесистую свинью. Как только ростры выгружают ее на борт корабля, она с решительным видом куда-то убегает. От этого зрелища мне тут же хочется стать вегетарианкой.