Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

— И Ткачу, скорее всего, конец, — добавила маршал.

— Это да, — подтвердил Нейл. — Но нам нужно найти выход. Еще десять минут, и здесь станет нечем дышать. Кроме того, огонь скоро пойдет вверх.

— Я могу идти, — подал голос Вориет.

Драшер был абсолютно уверен, что дознаватель лжет. Каждый раз, когда тот, наглотавшись дыма, кашлял, это приводило к вспышке боли в раздробленных костях. Он казался ходячим мертвецом.

Нейл обхватил Вориета за талию и начал подъем по очередной лестнице. Макс и Драшер переглянулись и двинулись следом. Они чувствовали, как снизу поднимается жар. Ступени привели их на очередной технический мостик, в конце которого была очередная металлическая лестница на верхний уровень. Гудящие механизмы Ткача рисовали странные круги и кольца в медленно поднимающихся клубах дыма. Это напоминало рябь на поверхности воды.

— Думаешь, он погиб? — спросила Макс у Драшера.

— Эйзенхорн?

— Ага.

— Ты слышала крик, — пожал плечами магос.

— Я его почувствовала, — ответила маршал. — Не уверена, хочу ли знать, что они с ним сделали, чтобы он так кричал.

Нейл остановился и посмотрел вверх. Зловещий свет по-прежнему мерцал над головами, но из-за дыма казался тусклее.

— Еще несколько уровней, — сказал наемник. — На главной платформе был выход в основную часть крепости. Мы с магосом так сюда попали. Думаю, это наш единственный путь обратно. Сможешь дойти, Дарра?

Вориет кивнул. Он был бледен, на лице, искаженном маской страдания, собрались крупные капли грязного пота. Одежда дознавателя намокла и липла к коже.

— Тогда пошли, — скомандовал Нейл.

Вориет схватился здоровой рукой за наемника. Тот остановился и прошипел:

— Назад!

Впереди на платформе стоял один из ходячих трупов — выбеленный временем скелет. На костях виднелись какие-то странные символы. Тварь захромала в их сторону, неотрывно глядя на живых крохотными зелеными огоньками в пустых глазницах.

Они двинулись по платформе в другую сторону, волоча за собой Вориета, и отыскали короткую лесенку, ведущую вниз, на переход. Однако спускаться обратно всем казалось плохой идеей.

— Там, впереди, есть еще одна лестница, — сказал Нейл. — Другой путь наверх.

Они двинулись к ней. Ступени шли с промежуточной платформы между мостиками куда-то вверх, проходили между двумя громадными маховиками и вели на платформу, едва заметную в дыму.

Драшер заметил какие-то фигуры за лестницей. Еще два ходячих трупа: сгорбленное разлагающееся нечто и офицер Кронил. Они медленно сокращали дистанцию.

— На лестницу и вверх! — велел Нейл.

Четверка беглецов начала подниматься так быстро, как только могла. Драшер решил, что не хочет оглядываться. Кронил двигался довольно резво.

Вориет оступился. Макс и Нейл подхватили его и потащили наверх.

— Давайте, давайте! — подгонял их Драшер. Он все-таки бросил короткий взгляд назад. Кронил уже был на ступенях, а две других твари отстали, но не сильно.

— Бросьте меня, — прохрипел Вориет.

— Заткнись! — прикрикнула на него Макс.

Они добрались до платформы. Это оказалась просторная площадка с ведущими вверх лестницами с двух сторон. От правого подъема к ним ковылял ходячий труп — Блайг, один из Когнитэ. У него отсутствовала верхняя половина черепа, а жирное лицо заливала кровь. На плече висела, мотаясь при ходьбе, штурмовая винтовка, но теперь она была просто грузом, который он на себе тащил.

— В другую сторону! — скомандовал Нейл.

Они развернулись, но от второго пролета на них шла Одла Джафф. Псионическое воздействие, убившее ее, судя по всему, переломало ей все кости, и она двигалась, будто мокрая тряпка, которую дергают за веревочки, — расхлябанно и грузно. Одно плечо западало вниз, голова безвольно склонилась набок. Вся ее одежда пропиталась кровью.

Обойти их не было никакой возможности. Кронил и еще два чудища практически добрались до верха лестницы.

Беглецов загнали в угол, путей к побегу не осталось. Драшер задумался, что лучше: встретить ходячие трупы с гордо поднятой головой или признать поражение и, разбежавшись, спрыгнуть с платформы. Он не мог выбрать, какая смерть ему больше по нраву — кошмарное расщепляющее касание мертвых рук или долгое жуткое падение в огненное озеро.

А пока что он заслонил собой Макс.

Нейл вытащил свой «Тронсвассе», хотя и знал, что это бесполезно, и несколько раз выстрелил в Блайга. Зеленый свет, шипя, сожрал пули. Один из снарядов перебил ремень винтовки, и она зазвенела по настилу пола. Блайг не глядя переступил через нее. Нейл развернулся и выстрелил в Джафф.

Разряды энергии, окружившие мертвую еретичку, обратили выстрелы в пар.

Мертвецы протянули руки к добыче.

— Что будем делать? — спросил Давинч.

Гоблека молча смотрел на Эйзенхорна. Тот просто стоял, вперив в воздух перед собой ничего не видящий взор светящихся глаз.

— Давай отправим его во дворец, — наконец ответил он. — Проведем тесты, проверим восприятие, психометрику, ну, сам знаешь.

Давинч ухмыльнулся:

— Чейс тебя за это расцелует. Это же вообще все меняет. С двумя успешными экспериментами мы сможем заставить Ткача работать на полную. Больше не будет простоев из-за того, что Сарку нужно отдохнуть.