Маячный мастер (СИ)

— Я разве не сказал? — удивился Валуэр. — Никакой тайны тут нет, об Источниках известно любому, кто начал изучать историю Маяков и Фарватеров. Эти устройства — сердце истинного маяка, того, что отбрасывает свой свет на все Фарватеры, на все Маяки Внешних Миров. Согласно легенде, именно такой заложил когда-то в основание зурбаганского Маяка Ури Бельграв — помнишь, надеюсь, такого?

Я кивнул. Памятник создателю сети Фарватеров и маяков, основателю Лоцманской Гильдии я видел два раза на дню, приходя в библиотеку и покидая её.

Валуэр тем временем продолжил:

— Я сказал «об Источниках», но на самом деле это не так. Источник только один, тот, что действует в настоящий момент в Зурбагане — и если вдруг отыщется другой и кому-то придёт в голову привести его в действие — Зурбаганский маяк погаснет навсегда.

— И что же, остальные Маяки тоже… — того, вырубятся? — спросил я. — И тогда Фарватеры станут недоступны?

— Ну почему же? — он пожал плечами. — Будут действовать, как и раньше. Только их центр переместится в тот мир, где будет находиться новый Истинный Маяк, порождённый этим новым Источником.

— А как же Зурбаган? Исчезнет, превратится в город-призрак? В нашем мире такие есть, приходилось видеть…

Валуэр глянул на меня недоумённо.

— С чего ему исчезать? Станет обычным, ничем не примечательным городом в обычном, ничем не примечательном мире. И даже Фарватер, ведущий к новому Истинному Маяку, сохранится. Но прежнего Зурбагана больше не будет, это верно…

Он улыбнулся — широко, во все тридцать два крепких, пожелтевших от крепкого капитанского табака зуба.

— Вижу, тебя напугала подобная перспектива? Мне, признаться, тоже не хотелось бы… Но опасаться нечего — Источник только один, тот, что заключён в зубраганском Маяке, а это — всего лишь красивая, но бесполезная безделушка.

Я хотел спросить, почему Источников не может оказаться несколько — но тут в зал вошёл мастер Гивс и мы вслед за ним спустились по длинной винтовой лестнице к пристани, где ожидал паровой катер, доставивший нас на остров…'

* * *

— Значит, эта штука и есть Источник? — спросил Казаков.

— Сам же всё видел… — Сергей сидел за столом,сгорбившись. Лицо его осунулось, посерело — он будто разом постарел лет на десять. — Сработало ведь, и в точности так, как говорил мастер Валу! Я чуть не обделался от страха, когда осознал, что он настоящий, не поддельный, как тот, в коллекции…

Переговаривались они почему-то шёпотом — хотя, казалось, кто мог слышать их в этом медвежьем углу, когда за стенами маячного домика только-только утихла пурга, и добираться из ближайшего населённого пункта придётся на гусеничном вездеходе — да и то не факт, что получится…

После того, как Серёга закончил рассказ о визите на маяк мастера Гивса, друзья вытащили загадочное устройство из-под брезента и водрузили на стол. Сергей при этом ухитрился уронить самовар — тот с жестяным дребезгом покатился по дощатому полу, рассыпая из горловины тлеющие угли. В иное время это наверняка подвигло бы Казакова на матерную отповедь с детальным анализом грязных сексуальных привычек косорукого напарника — но сейчас он, ни слова не говоря, затоптал угольки и обратил всё своё внимание на прибор.

Оба нависли над столом, как пара чёрных магов над горшком с варёными жабами. Казакова крупно трясло; он то и дело облизывал внезапно пересохшие губы и засовывал ладони под мышки, чтобы унять дрожь в пальцах. Сергей то протягивал пальцы к рычажкам, то отдёргивал, словно боясь прикоснуться к контактам под высоким напряжением. На скулах его играли желваки, на лбу выступили крупные капли пота. Он шёпотом повторил последовательность действий: «левый нижний рычажок, потом два справа, сначала верхний потом нижний, провернуть на три деления по часовой лимб и снова рычажки — правый, а потом левый средние…» Казаков ждал, ощущая холодные струйки, сбегающие вдоль спины. Так страшно ему не было никогда в жизни.

Наконец Сергей решился — защёлкал рычажками, провернул лимб, снова защёлкал. В недрах таинственного механизма что-то музыкально тренькнуло, и Казаков увидел, как линза-полусфера, утопленная в центре бронзового кольца, стала медленно выдвигаться вверх. Внутри неё родилась светящаяся точка, возникла — и стала расти, переливаясь всеми цветами спектра, пока не загорелась ровным белым свечением, от которого стало больно глазам. Пришлось зажмуриться, прикрыть лицо ладонью, поэтому Казаков не сразу заметил открывшиеся по углам бронзового корпуса отверстия, в которых вспыхнули один за другим разноцветные огоньки. Порождённые ими тонкие, словно от лазерных указок, лучики сперва упёрлись в потолок, потом стали смещаться, пока не скрестились на сияющей полусфере. Белое сияние запульсировало — и вдруг стало золотым. Золотым стали и лучи, мало того — весь прибор подсветился изнутри этим солнечным сиянием. Горели ниточки не замеченные ранее швов, обрамления лимбов, вспыхнули световыми колечками гнёзда рычажков и лимбов, даже отчеканенные на бронзе символы ожили, превратившись в огненные письмена…