Маяк Старого Галса

– А мне-то что прикажешь делать, у них ведь на лбу не написано: «Я – за свободу! Я – против Трайдора!». Снова под пушечные выстрелы подставлять экипаж и «Звездный»? Вчера просто чудом остались вживых.

– Честно сказать, не знаю.

– Вот и я не знаю, как мне поступить.

В это время на маяке отчитывали бывалого моряка, словно нашкодившего мальчишку.

– Дедушка, ну что же ты нас с Формико не разбудил, – спросила, чуть не плача, обиженная Джой. – Я Торбеллино так ждала. Он даже мне приснился сегодня.

– Пойми, дорогая, Торбеллино очень спешил, да и вас жалко было будить. Вот мы и решили с ним вас не тревожить.

– Эх, дедушка, дедушка! Не прощу тебя, даже не проси.

– А ты разве не слышала грохота корабельных орудий?

– Нет, не слышала, мне снился Торбеллино, а потом вдруг разразилась сильная гроза, и мы под дождем бежали в лес укрываться от стихии.

Маленький юнга, узнав, что ночью приплывал Торбеллино, тоже обиделся, он отвернулся в сторону и насупленно молчал.

Вздохнув, смотритель маяка отправился на берег чинить сеть. Компанию ему составил верный пес Фидело. В печальном состоянии он пребывал недолго: через полчаса к нему присоединился Формико, а потом на песчаную отмель спустилась Джой, ласково обняла деда и позвала завтракать.

Адмирал Гавилан, проводив Трайдора и его свиту до Крепости Мейз, со своей охраной поскакал в сторону Ноузгея. В Городе Цветов, как всегда, царили спокойствие и умиротворенность, ничего не указывало на то, что в стране произошло что-то особенное. Шлюпка, посланная за прибывшим адмиралом, доставила его на родной флагман. Здесь тоже все было в порядке. Никто из офицеров и экипажа не знал о последних событиях, происшедших в Бельканто.

Гавилан срочно созвал на военный совет капитанов эскадры. Сообщение из уст главномандующего флотом произвело настоящий шок. В ходе заседания выяснилось, что на нескольких кораблях обнаружены революционные воззвания, призывающие моряков не повиноваться приказам Черного Адмирала.

– На кораблях необходимо срочно расследовать любые проявления смуты, – заявил адмирал в жестком тоне, окидывая офицеров суровым взглядом. – Немедленно выявить и арестовать всех зачинщиков. Недовольных заковать в кандалы и в трюм!

Прошло в ожидании два дня. Из Бельканто не поступало никаких известий. Голубиная почта почему-то не действовала. Почтовые голуби из столицы не прилетали. Гавилан предчувствовал: случилось недоброе.

«Если слетит Трайдор, то ему тоже не сдобровать, ему вспомнят все, от участия в мятеже до расстрела кораблей и их экипажей», – думал адмирал.

На кораблях начались повальные обыски и аресты недовольных среди экипажей.

Неожиданно поступило известие об исчезновении в Проливе Туманов двух сторожевых кораблей.

«Пропали бесследно два сторожевых фрегата! Это не шутки! – размышлял Гавилан, мрачный как грозовая туча. – Куда они могли подеваться, черт побери?»

На следующий день флагман снялся с якоря и в сопровождении одного из бригов взял курс на Пролив Туманов. Черный Адмирал решил самолично выяснить, куда пропали его фрегаты.

«А вдруг их коснулась бунтарская смута, и экипажи на кораблях подняли бунт? – Гавилана посетила тревожная мысль. – Смутьяны тогда здорово пожалеют, он быстро поставит их на колени! Никого не пощадит!»

В проливе сторожевых кораблей не оказалось.

«А что если они бросились в погоню за проклятым капитаном Дью, который всем как кость в горле? – вдруг осенило его, когда он спускался с капитанского мостика. – Тогда это меняет дело». Адмирал, подозвав капитана флагмана, отдал распоряжение зарядить бортовые батареи и плыть до города Силенто. Сигнальщик флажками передал приказ сопровождавшему судну следовать за флагманом.

Обогнув Черные скалы, флагман внезапно столкнулся нос к носу со «Звездным», который плыл в Ноузгей. Это было неожиданно, как для адмирала, так и для капитана Дью.

Не теряя времени, корабль повстанцев развернулся и бросился наутек. Легкий бриг значительно выигрывал в скорости у тяжелого, с мощным вооружением, флагмана, на котором засуетилась и забегала команда. Гавилан не отрывал глаз от подзорной трубы. Канониры на орудийных палубах стояли наготове с зажженными фитилями.

Справа флагман обошел сторожевой бриг, устремившись под всеми парусами в погоню за «Звездным».

– Отец, они нас догонят, – сказал с тревогой в голосе Торбеллино.

– Конечно, догонят. Видишь, как он ходко идет! Можно сказать, не идет, а летит, – спокойно ответил Дью.

– Но бриг нам не так опасен, как другое судно, что за ним, – добавил Мури, опустив подзорную трубу.

– Мури, скажи канонирам, чтобы охладили пыл шустрому бригу!

– Есть, капитан!

– Отец, можно вместо Мури я им скажу?

– Хорошо, ступай Фортунато!

Обрадованный юноша скатился с капитанского мостика и помчался на корму, где у пушек стояли наготове канониры.