Маяк Старого Галса

— Какая охота, если конкурент объявился, снежный барс, — проворчал недовольный Фринго, снимая с плеча карабин и устало опускаясь на гранитный обломок. — Разогнал всю нашу добычу.

— Серьезный противник, — согласился с охотником Крис. — Торбеллино, как поешь, зайди ко мне.

— Хорошо, командир.

Пока Крис умывался в горном ручье, Торбеллино успел быстро перекусить, скинуть походную одежду и переодеться.

Когда юноша предстал перед командиром, тот сидел за столом и что-то быстро писал в блокноте.

— Торбеллино, знаешь, зачем я тебя позвал? — спросил Крис, подымая седую курчавую голову.

— Нет, командир.

— Тебе предстоит выполнить очень важное задание.

— Я готов, командир.

— Необходимо добраться до Веер-Блу. Ты там уже был, город знаешь, оружейники тебе знакомы. Требуется с ними договориться об очередной партии оружия. Скоро оно нам понадобится.

— Когда отправляться, командир?

— Чем раньше, тем лучше. По пути можешь заглянуть на Маяк Старого Галса к любимой, заодно узнай, как там мой Формико поживает.

— Тогда я отправляюсь немедленно.

— Счастливого пути, мой мальчик! Будь осторожен, не рискуй понапрасну.

Торбелллино бегом спустился по чуть заметной тропинке вдоль горного ручья к берегу моря. Он спешил, если повезет с погодой и море будет спокойным, он уже сегодня к вечеру будет на маяке.

Вот уже за зелеными кронами пальм показались черепичные крыши Мейби. Нигде не задерживаясь, юноша пересек безлюдный город, горожане которого, как обычно, толпились на площади и были поглощены тараканьими бегами. Сдерживая дыхание, юноша вышел на грязный вонючий пляж Бухты Свиней. Именно здесь когда-то хрюшки разорвали в клочья его надувное бревно, на котором он спускался по реке Браво и собирался переплыть Залив Одиноких Сердец. Здесь абсолютно ничего не изменилось: те же огромные кучи мусора, от которых распространялся удушающий запах, те же грязные свиньи, дерущиеся из-за добычи, та же вонючая мутная вода…

Торбелллино, увязав одежду в узелок, ступил в набежавшую волну. У него кружилась голова, и он расчихался из-за ужасной вони, царящей в бухте.

Вы не поверите, дорогие читатели!

Нашему герою снова повезло! Едва он достиг середины залива, как его заметил Старый Галс, который в этот день принимал экзамен у юного Формико, управлявшего «Ослепительным». Впереди шлюпа, как обычно, рассекал воду неутомимый Веселый Малыш.

Опытный моряк сидел рядом с юнгой и отдавал громко команды. Бедный мальчик еле поспевал их выполнять.

— К повороту оверштаг приготовиться! — последовала команда строгого учителя.

— Есть, приготовиться к повороту! — откликнулся юнга.

— Стаксель-шкот травить! Гика-шкот выбрать!

— Есть, травить! Есть, выбрать!

— Правый бакштаг отдать! Левый бакштаг выбрать и закрепить!

— Есть, отдать! Есть, выбрать и закрепить!

— Гика шкот потравить, правый стаксель-шкот выбрать!

— Есть, потравить! Есть, выбрать!

— Гика-шкот выбрать! Шкоты закрепить!

Маленький Формико быстро и четко выполнял указания Старого Галса. Моряку нравился смышленый и смелый мальчуган. Он старался с ним не сюсюкать и обращался как со взрослым членом экипажа, не делая ему никаких поблажек и скидок.

— Человек за бортом! Лево руля! — скомандовал морской волк, неожиданно увидев среди волн одинокого пловца.

— Есть, лево руля! — живо откликнулся Формико, меняя курс шлюпа. Парусное суденышко и дельфин устремились к нашему герою.

— Торбеллино! Ты чего здесь делаешь?! — воскликнул старый моряк, чуть не свалившись от изумления за борт.

— Разве не видите, купаюсь! — с беспечным видом видом отозвался юноша, хватая Малыша за скользкий плавник.

Вскарабкавшись на шлюп, он очень удивился, увидев за румпелем Формико.

— Привет, капитан!

— Я не капитан, Торбеллино, я — рулевой! — поправил друга юный член экипажа.

— Все капитаны когда-то начинали с рулевых! Вы чего в море болтаетесь? Рыбу ловите?

— Нет. Формико экзамен мне сегодня сдает, — отозвался Старый Галс, усаживаясь рядом с мальчиком и закуривая трубку.

— Ну и как успехи?

— Пока особых замечаний нет. Если не считать, что иногда шлюп рыскает носом. При лавировке курсом бейдевинд у юнги недостаточно еще опыта в выборе нужного угла атаки. А так я очень доволен своим учеником!

— Капитан, позвольте мне проверить навыки вашего ученика? Учтите, задание у меня будет трудным!

— Валяй! — разрешил смотритель маяка.

— Формико! Готов?!

— Готов! — откликнулся мальчик.

— К повороту через фордевинд приготовиться!

— Есть, приготовиться!

— Поворот! Гика-шкот травить! Стаксель-шкот выбрать!

— Есть, травить! Есть, выбрать!

— Приготовиться на бакштаг! Гика-шкот и левый бакштаг выбрать!

— Есть, выбрать!

— Правый бакштаг и гика-шкот травить! Левый бакштаг закрепить!

— Есть, травить! Есть, закрепить!

— Гика-шкот выбрать! Стаксель-шкот потравить!

— Есть, выбрать! Есть, потравить!

— Правый стаксель-шкот выбрать! Шкоты закрепить!

— Есть, выбрать! Есть, закрепить!

— Ты, молодчина, парень! — сказал восхищенный Торбеллино и потрепал мальчика по голове. — Лавировка курсом бейдевинд довольно сложная задача. Ты справился с ней прекрасно! У меня так быстро не получалось, когда учился ходить под парусами.