Майами

— Все позади, — сказала Лайза, махнув рукой и положив конец соболезнованиям. Ее поджаренные родители все еще находились в морге, и их все еще приводили в порядок, чтобы можно было положить в гроб, однако создавалось впечатление, что для Лайзы они уже превратились в древнюю историю. Криста, знакомая с жестокостью в семье, сочла это демонстрацией эмоциональной черствости.

— У меня бренди, — сообщила Лайза. — Налить?

— А вино есть?

— Да, кажется, что-то есть в мини-баре. Наливай сама.

Криста подошла к холодильнику. Комната казалась разгромленной. Однако сама Лайза выглядела превосходно.

— Ты очень мужественно держишься, — сказала Криста.

— Судьба жалует сильных, — отозвалась Лайза с загадочной улыбкой.

Ответа на это не последовало. Криста открывала маленькую бутылочку вина.

Лайза подняла полный бокал коньяка и выпила янтарную жидкость, словно Уэйн в вестерне. Она с удовлетворением причмокнула, выдохнула: «А-а-а, так-то лучше», — и погрузилась в кресло.

Ее следующая реплика прозвучала совершенно неожиданно.

— Ты знаешь Мери Уитни? — вдруг спросила она.

— Конечно. Она живет на Палм-Бич. Я собираюсь к ней завтра на прием.

— Ты? — казалось, на Лайзу это произвело впечатление, что было необычно.

— А что?

— Я собираюсь работать на нее.

— Правда?

Дела двигались быстро. И уж теперь-то наступило время для решительного разговора.

— Мери Уитни собирается запускать в дело новую парфюмерную линию. Это обещает стать огромной кампанией, и мне предлагают стать у них эксклюзивной моделью на контракте. Два года. Большие, большие баксы.

— Это превосходно, Лайза. — Но превосходно лишь в том случае, если она будет в ее агентстве. Криста повисла над пропастью.

Пожалуй, лучше уж все решить разом.

— Я догадываюсь, что предложение пришло через Джонни.

— Да, верно, однако я сказала ему, что его это не касается. Он аж подпрыгнул. И тогда я сообщила ему, что намерена перейти к тебе, и он еще раз подскочил.

— Ты сказала ему, что переходишь ко мне? Ты действительно переходишь ко мне? Правда? Точно? — Криста почувствовала, как в груди у нее закипело. Лайза была равновеликой Стиву Питтсу. Два плюс два составляли звездное агентство и звездного владельца. Одним махом она нашла свой собственный путь, выиграла то, что хотела выиграть, доказала, что у нее есть этот чертов нюх.

— Я сказала же, что перехожу, разве не так? Когда я подпишу контракт, ты можешь иметь дело с фирмой Уитни и Доном Бланкхартом. Джонни будет устраивать тебе всяческие гадости. Это тебе ведь известно, не так ли?

— Если ты будешь со мной, я справлюсь с Джонни. Забудь про него. Он уже прошлое.

— О, я никогда его не забуду, — сказала Лайза, и ее пухлые губы внезапно сузились. — Его лицо, когда он потерял долю в моем деле, было для меня вторым лучшим моментом в моей жизни.

Кристе не хотелось узнавать, что за первый лучший момент.

— На какие деньги мы можем рассчитывать, Криста?

— Мы должны выяснить, насколько они в нас нуждаются. Вот в чем ключ. На «потере заработков плюс премиальная база», я думаю, можно получить пять с лишком. Но если они нацелены на тебя, то само небо будет пределом. Может, я смогу выяснить это у Мери?

— Завтра на ее приеме?

— Возможно.

Неожиданно Кристу осенило.

— Эй, а почему бы тебе не отправиться на прием? Я имею в виду, что с видом умирающей ты обведешь их всех вокруг пальца. Ох, нет… конечно же, ты не можешь… Я имею в виду со всеми этими делами…

— Чушь. Я выгляжу потрясающе в черном, — сказала Лайза. — У меня есть упаковка от «Алайи», просто непристойно хороша.

— Ты уверена?

— Можно устроить так, чтобы меня пригласили?

— О, нет проблем. Нет проблем. — Криста остановилась. Более подходящее время трудно было найти. — Послушай, Лайза. Давай поедем со мной назад в Палм-Бич, и ты там переночуешь. Контракт у меня в отеле. Ты подпишешь его, чтобы все получило законные основания, потом мы сможем пойти на прием, и я начну действовать, как дервиш, с этой идеей Уитни.

— Прекрасно. Звучит великолепно. Мне действительно нравится мысль насчет приема. Только тебе нужно быть рядом со мной и показывать, кого нужно трахнуть.

Криста рассмеялась.

— На балах в Палм-Бич в меню есть все, что угодно, кроме секса. Если ты увидишь кого-нибудь, кто выглядит, как настоящий мужчина, то знай, что именно он исключение из правила.

Ее сердце вдруг оборвалось среди бешеного возбуждения. Кто, ради всех чертей, будет тем сухарем, который окажется рядом с ней за столом?

14

— Ты мне можешь показать еще раз захват типа «вестерн», Роб? Кажется, я снова забыла.

Мери Уитни лукаво улыбалась на ярком солнце, когда он направлялся к ней. Это был не первый ее теннисный тренер, при виде которого учащался ее пульс, и он будет не последним. Однако в Робе Санде было нечто такое, что привлекало больше, чем его подача, мускулатура и бездонные синие глаза. Он был фатально привлекателен, и мог стать одним из ее редкостных, великолепных безумств.