Майами

Мери Уитни старалась держаться спокойно, однако внутри у нее все клокотало. К черту! Почему Роб так важен для нее? Почему молодые парни имеют такую власть над ней? Разумеется, она знала. Все началось с потери аппетита много лет назад. Купаясь в денежной патоке детства, ей не было абсолютно никакого резона добиваться хоть в чем-то успеха. Все автоматически выигрывали. Каждый получал призы. До четырнадцати лет она шла на цыпочках по линии супербогатых, а затем открыла для себя диету. Она даже могла назвать тот момент, когда начала свое целеустремленное движение к худобе. Отец сказал ей за завтраком, что она потолстела… при всех. Она тут же села на диету и немедленно обнаружила, что ей очень хорошо на ней. С нее слетали лишние фунты, менструации прекратились, и кости стали торчать сквозь кожу. Она делала упражнения, сидела на диете, воровала слабительное и мочегонное из медицинского кабинета и отказывалась положить в свой рот что-нибудь, что могло остаться в ее теле. Чем тоньше она становилась, тем тоньше хотела быть. Истощение прогрессировало. Она с отвращением отшатывалась от огромной, жирной персоны, которая в ее искаженном воображении смотрела на нее из зеркала. Вся ее жизнь стала вращаться вокруг боязни ожирения, и она преследовала свою искривленную цель с яростной энергией. В госпитале к ней применяли принудительное питание, когда обеспокоенные родители, наконец, пригласили врачей. Она боролась с возвращением веса с такой отчаянной решимостью, которая изумила даже черствого психиатра. Она вызывала сама у себя рвоту, наливалась водой перед ежедневными ритуалами взвешивания, чтобы казалось, что она набирает вес. Один раз она даже проглотила свинцовые рыболовные грузила, чтобы создать иллюзию, что исполняет приказы докторов. Грузила прошли через ее организм, и вес опять упал. Психиатры не знали, чем объяснить это. Наконец, она обратилась к психотерапевту, и тот объяснил ей причину ее одержимости. Он сказал, что ее действительный страх в том, что она боится стать взрослой, а не в том, что наберет вес. В сердце ей хотелось оставаться ребенком, свободным от ответственности, защищенным от требований взрослой жизни, от секса, от сложных отношений между взрослыми. И в этом был свой резон. Мери Уитни всегда думала о себе, как о ребенке, своенравном, упрямом ребенке, которому хотелось принудить мир взрослых слушаться ее. И теперь прошли годы, однако психологические оковы ее юности все еще сковывали. Она всегда всматривалась в молодежь. Ей хотелось, чтобы ее окружали молодые люди, почти подростки, годившиеся ей в сыновья. Они были не опасны для нее и никогда не узнали бы ее секрет… что она, несмотря на возраст, хотела быть ребенком и что она будет преследовать свою цель с целеустремленностью, граничащей с безумием.

Однако Криста ничего не ведала о психологических проблемах Уитни. Все, что она знала, так это то, что в сделке ей удалось занять более выгодную позицию. И теперь ей хотелось закрепить ее.

— О, не думаю, что таких, как Роб Санд, много. Я думаю, что Роб совершенно особенный. Кстати, он сказал, что собирается показать Лайзе теннисный корт. Уж они точно составят ловкую пару.

— Ну, если он подвергнется насилию, я буду считать тебя персонально ответственной, — заявила Мери, изо всех сил стараясь, чтобы ее слова прозвучали весело и остроумно.

Они уставились друг на друга. Замешательство Уитни лазером било в Кристу. В сделке могло пойти под руку все, что угодно. И шло. Дурное расположение духа у Мери возрастало. Это было лишними очками в пользу Кристы. Однако, казалось, что перчатки с рук вот-вот будут сорваны.

— Кстати, Криста, Лайза на самом деле заключила с тобой контракт? Я просто хочу сказать, что свое предложение Бланкхарт делал через Джонни. И если у Джонни на время предложения действовал еще текущий контракт с Лайзой, тогда он захочет иметь свою долю, решись я когда-либо на сделку. И это может поставить тебя в весьма болезненную позицию. Вообще, после всего случившегося едва ли ты можешь рассчитывать, что Джонни будет вести себя как джентльмен, тем более, что сама ты вела себя по-другому.

Криста отпрянула назад, чтобы отбить жесткую подачу.

— И в самом деле, у Лайзы существовало годичное соглашение с Джонни. Но к тому времени, когда Дон Бланкхарт сделал свое предложение, оно истекло и не было возобновлено. А сейчас она подписала контракт со мной. Так что Джонни уже ушел в историю. Но все это у нас академические размышления, поскольку в настоящий момент Лайза не участвует в твоем парфюмерном бизнесе, — она едва удержалась от слов: «…и в твоем тренере по теннису».