Маятник времени

Благодаря многолетней практике стрела была наложена на тетиву в считанные мгновения. Однако их новый знакомый по имени Райан даже не шелохнулся. Стоял и наблюдал, не расцепляя рук. Не шелохнулся и тогда, когда оружие нацелилось точно на него. Лишь сердито цокнул языком.

– Я же говорю, лучше опустите.

– А то что? – угрожающе ощерился Адриан.

Мужчина продемонстрировал им вскинутые ладони.

– Я пуст… – улыбнулся он. – Не станете же вы стрелять в безоружного? Вы и так распугали местных.

Что правда, то правда. Вокруг них резко опустела и пристань, и рыночная площадь. Все попрятались не желая иметь дело с агрессивными иноземцами. Точнее, не совсем все…

– Зато другие при параде… – заметила Тамина, разглядывая подкрадывающихся к ним растянутым полумесяцем солдат в до боли знакомом обмундировании Эридана. Четверо. Все с нацеленными в их сторону ружьями.

Райан согласно кивнул.

– Это верно. Так что господин Колфинд, подумайте, прежде чем совершать ошибку: выстрелите, и кто-то из моих ребят ненароком выстрелит в ваших спутниц.

Аманда пугливо оглянулась на покачивающуюся в море “Пандору”. Вряд ли с такого расстояния видно, что происходит на суше, так что на спасительное подкрепление рассчитывать не приходится. А они ещё и на прицеле. Надежды, что успеют нырнуть в воду и увернуться от всех пуль разом, как-то маловато… и что делать?

Чейз со злостью воззрилась на неудавшегося “супермена”.

– Да кто ты такой? Чего тебе надо?

Райан с лёгкой грустью вздохнул. Точно щеголь.

– Я бы сказал мести, но это звучит не по-мужски. Пусть будет – правосудия.

– Мести? – не поняла та. Что он несёт? – Мы тебя впервые видим. Какая к чёрту месть?

– Меня вы пока плохо знаете, согласен. Зато были знакомы с моим братом. Как мне известно, вы же его и убили, – мужчина вперился в Аманду сумрачным взглядом. – Хавьер Бранд, припоминаете?

Глава третья. Пустынники

– Эгей, поосторожней. Больно ведь, – поморщила свой миленький носик Тамина, когда железные оковы стянули ей запястья. Молодой паренёк, один из членов сопровождения Райана, робко запунцовел и пролепетал слова извинений. Вещунья лучезарно улыбнулась. Она-то прекрасно знала причину застенчивости. – Редко видишь красивых женщин? Совет на будущее: сдерживайся и старайся смотреть чуть выше того места, куда ты сейчас смотришь.

Бедняга покраснел ещё больше и окончательно потупил взгляд. Аманда, сидевшая в крытой тентом телеге, тяжело вздохнула, искоса поглядывая на их спутницу, проворно забравшуюся внутрь и примостившуюся рядом. Вот досталась же им птичка.

Ну всё, все в сборе. Адриан сидел напротив, скованный, как и девушки. Вдобавок окруженный двумя стражниками, расположившимися, безопасности ради, по обеим сторонам. Арбалет, понятное дело, отобран, а теперь ещё с него и не спускали глаз. На всякий случай. Видимо, беспомощные дамы не казались такой уж угрозой по сравнению с крепким мужчиной, не скрывающим своего раздражения.

Последним внутрь тюремной повозки забрался Райан. Больше места ни на кого не хватило, да оно и не было нужно. Оставшиеся солдаты забрались на козлы. Телега, запряженная лошадьми, тронулась.

Несколько минут сохранялась напряженная тишина. Только и чувствовались не менее напряженные переглядки, сгущающие воздух.

– И куда мы направляемся? – первой не выдержала Тамина. Она, вот удивление, продолжала довольно улыбаться, ничуть не смущаясь сложившимся обстоятельствам.

– На фрегат, который переправит вас в Эридан, – отозвался ей Райан.

– А потом? – любопытная особа желала подробностей.

– А потом во дворец, где решится ваша дальнейшая участь.

– А что насчёт меня? – Тамина чуть поёрзала на месте, принимая удобную позу. Даже с некоторой ленцой облокотилась на деревянные стенки. Наверное, если бы её руки не заковали, она бы с наслаждением потянулась. – Я же гражданка Хариты, разве меня можно так просто переправить в другое королевство? Это законно?

Бранд младший, а Райан определённо был младше покойного брата, равнодушно пожал плечами.

– Содействие преступникам – преступление. Да и не думаю, что кто-то будет сильно печалиться исчезновению портовой девки.

Такие слова должны были обидеть или хотя бы хоть задеть, но увы… Райан напал не на ту.

– Даже не представляете, насколько вы не правы. Хотя… – вещунья ослепительно улыбнулась и, вот же наглость, кокетливо коснулась его ноги своей туфелькой-лодочкой. Мужчина оторопел от подобной бесстыжести. – Это неважно. В Эридан так в Эридан. Мы всё равно держали туда путь.

Аманда недоумённо переглянулась с Адрианом. Эту девицу что, совсем не беспокоит происходящее? Сидит такая расслабленная, словно выехала на прогулку. Ей-то самой точно не до развлечений. Запоздало до Чейз дошло, что её и не должны были выследить. В принципе. Где та хвалёная защита алхимиков, о которой она столько слышала?

– Как вы меня нашли? – спросила она.

Тамина сработала на опережение.

– А он и не искал. Он искал его, чтобы подобраться к тебе, – мимолётный взгляд скользнул по Адриану.