Маятник времени

— В общем-то, ты прав. Голубой мне к лицу, — Адриан терпеливо ждал. Аманда, не выдержав, расплылась в улыбке. — Ну что за глупый вопрос, будто я могу ответить как-то не так…

— Это да? — не унимался Адриан. Всё же он был больше по конкретике. — Да-да, нет-нет? Поди, пойми вас женщин: говорите одно, подразумеваете другое. Тем более, когда речь идет о тебе. От тебя вообще неясно, чего ждать.

— Да боже ты мой. Да, да, да… — закатила глаза Аманда, расцеловывая его. Вот разглагольствует, время тратит.

Радостное событие на некоторое время вырвало их из действительности. Теплая спальня, мягкие простыни, долгожданная возможность расслабиться и насладиться уединением. Пропустив ужин, уставшие после насыщенного дня, они попросту уснули, но среди ночи их, да и не только их, а всех обитателей усадьбы, разбудил дикий женский крик. Впопыхах накинув на себя одежду, Адриан и Аманда кинулись к двери, у которой уже собралась сонная и мало что понимающая толпа.

Кричала очнувшаяся Кэтрин. Кричала диким, нечеловеческим криком. Ведьмочка полусидела на кровати, глотая слезы. Картер прижимал её к себе, пытаясь успокоить. Аманда с ужасом замерла на пороге.

— Что случилось?

Кэтрин с широко распахнутыми глазами, вскинула руки.

— Ничего… нет… ничего…

— Чего нет? — Аманда непонимающе повернулась к Картеру.

Тот сильнее прижал к себе рыдающую девушку.

— Магии нет. Она лишилась магии.

Глава 9. Ах, эти тоскливые и унылые будни алхимика…

— Как это, нет магии? А так вообще можно?

— Как оказалось, — покачал головой Джек, ободряюще поглаживая Кэтрин.

Та уже, слава богу, больше не кричала, но сидела в полной прострации, уставившись на трясущиеся руки. Аманда присела напротив, хватая подругу за запястья и пытаясь привлечь внимание.

— Кэт… посмотри на меня, — позвала она. Пришлось встряхнуть Моро и повторить просьбу, прежде чем та послушалась. — Ты занимаешься этим ни один год. Такое разве может быть?

Кэтрин, наверное, и не слышала ничего. Да и смотрела не на неё, а сквозь.

— Посторонитесь, — в комнату расталкивая сонных зевак вошла Тамина, отрывшая где-то в закромах складских коморок усадьбы домашний халат. Халатом как таковым это сложно было, конечно, назвать — скорее платье с открытыми плечами и с завязанным поясом на талии.

Вещунья, не спрашивая разрешения, грациозно присела на краешек кровати, требовательно протянув ладонь Кэтрин.

— Дай руку.

В глазах ведьмочки появилась хоть какая-то осмысленность.

— Ты кто?

Тамина наградила её улыбкой, не вдаваясь в подробности.

— Дай руку.

Послушно, но мало что понимая та повиновалась.

— А теперь закрой глаза и постарайся вспомнить последние несколько дней.

— Что за психологический тренинг? — нахмурилась Аманда. — Что ты пытаешься увидеть?

— Всё, что могу… Закрой глаза и напряги память. Что последнее помнишь?

Ничего особенного Кэтрин не помнила. Несколько дней пролетели хаотичным вихрем, оставляя смазанные и мало что способные подсказать картинки. Отчетливое воспоминание лишь одно — она обходила поселение и собиралась вернуться в “штаб-квартиру”, когда ей наперерез выскочило странное существо с разукрашенным лицом. Дальше пустота.

Хотя не совсем пустота… Кэтрин до сих пор пребывала в этом непонятном, похожем на наркотическое, состоянии. Перед глазами проплывали размазанные образы редких пробуждений, гул в ушах, приторный вкус на языке, тёмные пугающие стены, что-то мягкое, на чём она лежала, завывающий ветер и лицо той женщины, не единожды склоняющееся над ней…

— Ничего я не помню, — Кэтрин раздосадовано вырвала руку, злясь на собственную память.

— Не лукавь, — Тамина ободряюще ей подмигнула. — Сознание не обманешь.

— Да кто ты такая? — ведьмочка недоверчиво уставилась на неё исподлобья.

— Тамина, — вещунья дружелюбно помахала ей. — Будем знакомы. О тебе я уже наслышана, так что можешь не представляться.

Кэтрин, с так и невысохшими слезами на щеках, вопросительно обернулась к Аманде.

— Потом расскажу, — отмахнулась алхимик, скользнув поближе к подруге и обнимая её. Картер не стал противиться. Уж что-что, а женщины умеют утешать друг друга как ни один мужчина на свете. — Долгая история.

— Долгая история… — повторила эхом Кэтрин, устало потирая виски. — Ощущение, словно по мне проехался асфальтоуладчик. Голова ходуном ходит.

— Это всё отрава, которой тебя поили. Скоро пройдет, но лучше бы ты поспала. Сон лечит.

И где та неуверенная Тамина, что недавно сидела, сжавшись под пристальным взором алхимиков? Кэтрин недовольно поглядела на незнакомку. Голова и без того раскалывалась, а тут еще советы лезут давать все кому не лень.

— Ты кто, врач? Вот спасибо, я бы сама не догадалась.

— Не за что. Могу еще подсказать: не паникуй раньше времени. Магию нельзя забрать. Можно позаимствовать какую-то её часть, можно приглушить её на время, но забрать — никогда. Уж поверь.

— Позаимствовать? — Аманда недоверчиво вскинула бровь. — Хочешь сказать, та… шаманка тянула из неё силы?