Маятник времени

Собственно, именно она и привела Колина, Молукса и Аманду, подобрав их у противоположного от дворца берега. Стоило ли говорить, насколько был поражен Колин, когда перед их лодкой вынырнула голая девица с длинным мерцающим при свете звезд чешуйчатым хвостом. За одну единственную ночь для него открылось слишком много тайн. Вероятно, алхимики не одобрили бы такого, но в сложившихся обстоятельствах иных вариантов и не было.

— Что это за место?

Аманда с Колином с трудом затащили Молукса в дом и усадили в кресло с высокой спинкой. Скудность мебели удручала: парочка кресел, матрас и куча досок, нагроможденных в углу, вот, собственно, и всё. По всей видимости, это избушка, расположившаяся вдали от Аланбильского порта и скрытая редким лесом, только отстраивалась. Крыльцо, выходившее к каменному побережью, у которого пока выглядывали лишь зачатки намечающей пристани, сделано лишь наполовину, да и не достроенная до конца крыша зияла в некоторых местах пустотой, отсвечивая уже наступившим рассветом.

— Ваше с Адрианом, — ответила мокрая с головы до ног Тамина, зашедшая последней и без особого воодушевления поправляющая на себе потрепанную рубашку Колина — единственная нашедшаяся одежда, призванная скрыть наготу. Рубашка едва прикрывала пятую точку, от чего даже она, в общем-то, не стеснительная по натуре, то и дело неуклюже одергивала её.

— В каком смысле? — не поняла Аманда, с интересом осматривая стены. Ровные, старательно выложенные из брусьев. Работали тут с любовью и не одну неделю.

Тамина извиняюще улыбнулась. Эх, не она должна об этом рассказывать, но раз уж сложились обстоятельства…

— Адриану не нравилось, что ты слишком часто засиживалась в кабинете, вот он и решил вместе с Картером построить место, где вы могли остаться наедине. Вдали от алхимиков.

Аманда присвистнула. Единственная эмоция, на которую её хватило.

— Вот, значит, где он пропадал…

Из соседней комнаты, угадывающейся за недостроенным дверным проёмом, вышел Райан. Вышел — не то слово. Он буквально вывалился к ним, вслепую придерживаясь за стену. Всего за несколько часов ему стало хуже. Бледность сменилась серостью, лицо покрывала такая испарина, словно он только что искупался. Лихорадка развивалась.

Бранд ткнул пальцем себе через спину.

— Кэтрин там. Спит, она была без сознания, но не так давно пришла в себя… — он хотел было что-то добавить, но заметил внешний вид Тамины и медленно принялся стягивать с себя офицерский камзол, пока в какой-то момент не пошатнулся и повалился на пол. Тамина кинулся к нему одновременно с Амандой, помогая смягчить падение.

— В чём дело? — Аманда потрогала его пылающий лоб и, приподняв голову, всмотрелась в расширенные зрачки. — Бог ты мой, только не говорите…

Бранд раздражено отмахнулся от неё, и с трудом стянув с плеч одежду, молча протянул вещунье.

— Да угомонись ты, — Аманда раздражённо вырвала камзол и сунула Тамине. Грубо развернула его лицо в свою сторону и прощупала пульс. — Как давно заразился, сколько прошло дней?

— Да какая разница, — дёрнул головой тот. — Там Кэтрин, сначала займись ей. Может, что серьезное.

— С ней мы потом разберемся. У нее банальное истощение, а вот ты… — Аманда несильно, но грубо стукнула его по голове. — Дурень, долго молчать собирался? Помереть раньше времени хочется?

— А есть варианты? — усмехнулся тут, закатывая глаза.

— Дотянул бы до последнего, точно никаких, — Аманда раздражено уставилась на Тамину, виновато накидывающую на плечи камзол. — Ты знала, да? — ответа не требовалось, и так было понятно. — Молодец. Вот где не нужно язык у тебя как помело…

Дальше она не договорила, потому что полезла по карманам брюк, вылавливая прихваченные из поместья пробирки. Тамина с восторгом и недоверием уставилась на её руки, даже опустилась на коленки, с благоговейным трепетом разглядывая склянки.

— Это… это… получилось, да?

— Да без понятия, — огрызнулась Аманда, недовольно ища что-то глазами по комнате. — Не было возможности проверить. Где мои инструменты?

— Которые в свёртке? — отозвался Колин. — В лодке остались.

— Так неси! ЖИВО!

На повышенный тон все благоразумно решили не обращать внимания. Колин поспешно кинулся на улицу, а вернулся уже с необходимым. Не поблагодарив, Аманда развернула свёрток и, расположившись на деревянном полу, принялась за дело: выудила среди скальпелей и медицинских ножниц шприц и заправила частью содержимого из пробирки. Лицо отстранённое и словно бы не её, такой Чейз становилась в последнее время всё чаще. Сказывались возложенные обязательства.

Тамина сидела рядом и, затаив дыхание, боялась просто пошевелиться. Райан не до конца осознал, что именно сейчас происходило. На самом деле ему хотелось спать. Уснуть и не просыпаться в ближайшее время. Он и так еле держался, пока караулил Кэтрин. Поэтому когда Аманда закатала ему рукав и без особой нежности воткнула иглу под кожу, Бранд не шелохнулся. Только облегченно прикрыл глаза.

Тамина вопросительно уставилась на подругу, сверля её долгим, пронзительным и сводящим с ума взглядом. Аманда не выдержала.