Маятник

— Ладно, — вздохнул демон. — Заходим. Но, пожалуйста, веди себя тихо. Я… Я попробую помедитировать, может, удастся разглядеть, что там такое. Ну, или окажется, что я просто параноик.

— Я тихо, — согласился Ромка, входя под каменный свод и с опаской — и с любопытством, чего скрывать, — озираясь. С некоторых пор пещеры надежно ассоциировались у него с дружеским участием и защитой, только вот как объяснить это Лару?

Пещера отличалась от той, что была в Школе, — в этом не было ни малейших сомнений. Стенки ее были гладкими, чуть ли не отполированными, но не слоистыми, из красного, белого и желтого камня (и немножко из черного), как в школьной пещере, а из темно-красного монолита, похожего на базальт, впрочем, Ромкина геология вполне соответствовала по уровню его же магии. Может, и не базальт. Все равно это было очень красиво.

Еще пещера имела форму щели — как маленький каньон метров трех в ширину и метров сорока в высоту, правда, все это было очень условно, — стенки пещеры то сходились, то расходились, да и вертикальными их было не назвать. В общем, явно не люди проектировали.

— Тут могут быть боковые ответвления, — предположил Ромка, — хорошо бы посмотреть. Мало ли… Я бы хотел иметь что-то с несколькими выходами. По возможности.

— Давай быстрее, — буркнул Лар, — пока совсем не стемнело.

Снаружи, в трех шагах от входа, пузырились лужи и хлестал ливень, а по воздуху летали уже не только листья, но и довольно крупные кусты.

Медленно, чтобы глаза успели привыкнуть к сумраку, Ромка направился в глубь пещеры. Вот здесь стена образует нишу — можно будет, пожалуй, лечь, как на полке в поезде. Мальчишка вздохнул, вспомнив свою последнюю поездку на этом средстве транспорта. Мама, папа, Петька, как же мне вас не хватает! И что вы подумали, когда я исчез?

Затем он свернул в боковое ответвление. Ниши, наросты, каменные уступы, словно лестница, проход шел вверх, и Ромка, недолго думая, направился туда. А вот тут какие-то кристаллы…

Мальчишка хотел было окликнуть Лара, но передумал — медитации давались демону с некоторым трудом, поскольку энергию ему было брать в общем-то неоткуда. Ну не у Ромки же с его двумя с половиной единицами! Зато во время медитации Лар мог сканировать местность почти на километр вокруг, и сканировать надежно, скрыться от такого радара мог бы разве кто-нибудь из Высших.

Затем Ромка понял, что стены светятся. Чуть-чуть, но этого хватало, чтобы увидеть, восхититься. И…

Вдох.

Выдох.

Само получилось.

Прикосновение.

— Ура! — тихо сказал Ромка, а прилетевший из недр пещеры ветерок слегка взъерошил его волосы.

— Мне — туда?

— Да.

И Ромка пошел. Самое интересное, страха он не чувствовал совсем. Никакого. Пещера была как дом. Лучше дома. Ромка и сам не догадывался до этого момента, как он устал бегать и прятаться.

— Куда это тебя занесло?!

Голос Лара был не просто встревоженным, в нем явственно сквозила паника.

— Можно пройти сквозь эту гору, — сказал Ромка. — Тут очень удобно.

— Стой.

Одно слово, и Ромка остановился. Вот как он это делает — одной лишь интонацией, раз! И твое тело выполняет чужой приказ.

— Где выход?

— Там, сзади.

— Давай туда. Осторожно. Нащупай стенку, и по ней. Ногами перед собой тоже проверяй, прежде чем перенести вес.

— Лар, — медленно произнес Ромка. — Ты можешь мне объяснить, зачем идти назад, да еще по стеночке? Вот ведь дорога — этот тоннель, потом зал, потом… Ну, дальше я не вижу, но так удобнее, чем поверху.

— По стеночке, — сказал Лар, — чтобы не разбить голову в темноте. Очнись, парень. Ты не в себе.

— Мне кажется, — возразил Ромка, — я в себе. И — постой! Что значит в темноте? Ты что же, не видишь… А!

Он помолчал, затем, поняв, продолжил:

— Она использует второе зрение.

— Кто — она?!

— Пещера. Лар, ты успокойся. Мы… мы дружим. Давно. Еще со Школы. И я все вижу прекрасно.

— Это иллюзия. Да очнись же ты наконец!

— Ладно, — сказал Ромка примирительно. — Давай проверим. Ты, значит, ничего не видишь?

— Да. И ты тоже.

— Хорошо. Смотри: я наклоняюсь и подбираю камень. Он размером с мой кулак. Почти круглый.

Ромка нагнулся и подобрал камень.

— Чувствуешь?

— Да. Но…

— Смотри дальше. Делаю три шага и обнимаю колонну. Она такая — с меня толщиной. Теперь веришь?

— Что за Пещера? — спросил Лар вместо ответа. — И что за дружба со школьных времен?

«Все-таки, — подумал Ромка, — мне до такого учиться и учиться. Убедился, что неправ, мгновенно все пересчитал, мгновенно включился в дело».

— Все началось, — сказал он, продолжая прерванный путь по тоннелю, — в Школе, когда нас повели на инициацию…

Историю про Пещеру Лар выслушал молча. Похоже было, что об этой части школьной программы он не был осведомлен. Впрочем, неудивительно, учитывая, насколько малы были его возможности по подглядыванию за внешним миром и насколько хорошо была защищена Школа.

— Знаешь, — произнес он, когда Ромка закончил свой рассказ, — я просто не могу поверить. Ты… Ты знаешь, кто ты теперь?

— Э… Лар, с тобой все в порядке?

— Маг Земли, — судя по голосу, Ромкин наставник сам себе не верил. — Легенда. С ума сойти!