Майдан по-караибски

События в Порт-оф-Спейне вызвали широкий политический отклик на других карибских островах. Так 10 мая будущий лидер гренадской революции Морис Бишоп организовал уличные акции солидарности с тринидадским движением. В ответ 21 мая лейбористское правительство Эрика Гейри ввело чрезвычайное положение и создала иррегулярные отряды «мангуст» для силового подавления оппозиции. Усиление авторитарных тенденций в той или иной степени охватило британские колонии и доминионы Карибского бассейна. Первопроходцем в этой области был Форбс Бернем, играя на чувствах афро-гайанцев, установил режим личной власти и фактически ликвидировал оппозицию. Изначально он позиционировал себя как умеренный политик, но уже в первые годы его правления произошёл его сдвиг влево и, как следствие, укрепился авторитарный стиль руководства. В 1970 году Гайана перестала быть доминионом и провозгласила себя «кооперативной республикой», но осталась в Содружестве. В том же году Ф.Бернем установил связи со странами социалистического лагеря и стал поддерживать национально-освободительное движение. Нуждаясь в региональном союзнике, он в 1969 году прибыл на нищую Доминику, чтобы участвовать в праздновании Дня Ассоциации, и был принят в Розо с распростёртыми объятиями.

В конце 60-х годов Эдуард Леблан и его коллеги лихорадочно искали способы оздоровления экономики. Помощь Тринидада по мере нарастания социальной напряжённости в этой стране становилась всё более сомнительной, поэтому визит лидера Гайаны пришёлся очень кстати. В 1970 году Э. Леблан с ответным визитом посетил Джорджтаун. Встреча прошла в тёплой и дружественной обстановке, что чрезвычайно насторожило оппозицию. Она обвинила премьера в подготовке конституционного переворота на манер гайанского и организовала против него кампанию в прессе. В начале 1970 года большинство лидеров лейбористов дрогнули под натиском обвинений. Собрав партийный кокус, они исключили Э.Леблана из партии, но он не растерялся. В ответ премьер и его сторонники создали «Лейбористскую партию Леблана». Большую поддержку ему оказал Патрик Рональд Джон, совсем молодой мэр Розо, бывший лидер профсоюза ВАВУ. Он занял этот пост в 1965 году и на удивление успешно справлялся со своими функциями. Благодаря своей популярности среди жителей столицы, он обеспечил их почти поголовную явку на избирательные участки и голосовать за Э. Леблана. Средства на новую партию и избирательную кампанию поступили из партийных фондов ННК по личному распоряжению Бернема. Этим шагом лидер Гайаны навсегда привязал к себе Э. Леблана и его соратников. На состоявшихся в том же году всеобщих выборах она одержала бесспорную победу, получив в легислатуре восемь мест из одиннадцати. При формировании кабинета Патрик Джон вошел в состав правительства и получил пост министра внутренних дел, а через несколько лет стал вице-премьером.

Старые лейбористы получили всего одно место в Законодательной Ассамблее и вскоре распались: некоторые из них пошли на попятную, иные отошли от политической деятельности и ушли на покой, а третьи присоединились к оппозиции. Они попытались взять реванш, перетянув на свою сторону некоторые профсоюзы, включая ВАВУ, alma mater Патрика Джона. Год спустя оппозиция выиграла на муниципальные выборы в столице. Эдуард Леблан и его коллеги не считали возможным это допустить. Лейбористы немедленно подготовили законопроект о роспуске городского Совета и назначении новых выборов. В ответ оппозиция организовала митинг протеста. Правительство знало об этом и, не надеясь на полицию, приняло меры, мобилизовав Силы обороны острова: 16 декабря 1971 года двадцать солдат под командованием лейтенанта Роберта Бернабе должны было в тот день охранять здание, в котором проходило заседание парламента.

Эрл Джонсон не являлся профессиональным военным, поэтому он с ведома Э. Леблана привлёк профессионала. Это был отставной офицер Твистлтон Бертран, ветеран Южно-карибских сил обороны. Он имел британские награды: Звезду 1939-1945, Военную медаль и медаль Обороны. Он согласился стать заместителем Джонсона и заняться обучением волонтёров. Ему помогал его бывший сослуживец Джон Чамберс, англичанин по происхождению. Вскоре им были присвоены звания капитана и лейтенанта, соответственно. Эти назначения были акцептированы Правлением корпуса. Эта специфическая для британской империи структура выполняла ряд административных и юридических функций, включая назначения, производство, увольнения и дисциплинарные взыскания. Согласно статуту об обороне, председателем Правления был комиссар полиции, а командующий Силами обороны майор (с 1968 года) Эрл Джонсон был его заместителем. Остальными членами Правления были офицеры и унтер-офицеры в чине от капрала и выше.