Майкл Джексон. Добро пожаловать в Неверлэнд

– Это может помочь. Если мы проведем для вас экскурсию, а вы ответите на пару вопросов журналистов, это может привлечь спонсоров к ожоговому центру, – терпеливо объясняет медик.

Такой трюк срабатывает. Майкл несколько часов собирается, меняет одежду, наносит грим, потом смывает, потом снова наносит, но все же выходит из палаты. Его ведут в детское отделение и рассказывают о центре. Лицо Майкла преображается с каждой минутой, появляется мимика, он постепенно начинает улыбаться и, в конце концов, слишком живо и весело бегает по коридорам. Сейчас он снова похож на того Майкла Джексона, каким его привыкли видеть. Под конец экскурсии его приводят в отсек с барокамерами. Гипобарические камеры, в которых создается вакуум с повышенным давлением, помогают при лечении огромного количества заболеваний, в том числе и от ожогов. Сами камеры напоминают горизонтальный солярий с прозрачными стенками. Майклу ужасно нравятся эти штуки. Это как раз то, что ему всегда нравилось: люди в камере могут быть за стеклом. Их все видят, но никто не трогает.

– Можно мне попробовать туда залезть? – интересуется певец.

Камера выключена и не представляет никакой опасности, так что ему разрешают залезть в камеру. Фотографы, сопровождавшие певца во время экскурсии по больнице, довольны. Это интересный кадр с нестандартного ракурса. Такого Майкла еще никто не видел.

После экскурсии Майкл возвращается в палату и даже пододвигает к себе столик с едой из вегетарианского ресторана. На следующий день он выглядит оживленнее, чем вчера, улыбается и даже гуляет по больнице. Еще один плюс заключается в том, что Майкл обещает перевести все средства от «Пепси» на счет ожогового центра, а заодно обещает добавить немного из своих средств. Это, конечно, плюс, но главное: Майкл перестал демонстрировать признаки депрессии. Джексон отвергает все предложения о психологической помощи и сосредоточивается на войне с «Пепси». Он и так уже победил, но сейчас ему жизненно необходимо станцевать на костях компании.

Спустя несколько месяцев руководство компании по производству газировки уже будет согласно выполнить все требования и заплатить несколько миллионов долларов сверх оговоренного гонорара, лишь бы только эпопея с Джексоном закончилась, а видео с записью инцидента было уничтожено. Майкл сменяет гнев на милость и соглашается получить миллион долларов в качестве компенсации, при условии того, что компания согласится проспонсировать любое его турне, когда бы оно ни было, а также с рядом дополнительных условий. Компания согласилась на все и даже уговорила певца продлить с ними рекламный контракт.

Вскоре Майкл возвращается домой в Энсино. Здесь, как и всегда, перед воротами дежурит толпа журналистов и фанатов. На дереве возле дома значится табличка «Проспект Jackson 5». Обезьянка Баблз тут же прыгает к нему на руки, а собаки бросаются и чуть не сбивают его с ног. Все не так уж плохо, пока вечером не объявляется Джозеф и не начинает свои вкрадчивые разговоры о грядущих гастролях группы.

Майкл то отказывается участвовать в туре, то снова соглашается. Так продолжается вплоть до того момента, когда не нужно уже бронировать концертные залы. Тогда Майкл все же ставит свою подпись на контракте.

– Это последний раз, когда я выступаю в составе группы, – предупреждает Майкл.

– Майкл, тебя к телефону просит Кэтрин Хепберн, – говорит Дженет, недовольная тем, что ее от чего-то отвлекли. Она сует в руки певца радиотелефон и уходит прочь.

– Майкл, привет, дорогой, ты знаешь, как я тебя люблю, но объясни, почему ты всегда в темных очках? Ты сделал себе операцию?

Майкл уверяет женщину в том, что на глазах он пока операций не делал, но та не унимается. Ей интересно, почему молодой и красивый человек повсюду появляется в темных очках, скрывающих половину лица. Когда она понимает, что это просто часть образа, он злится и говорит, что своими очками Майкл обманывает поклонников.

* * *

Церемония вручения премии «Грэмми» 1984 года целиком и полностью принадлежит Майклу Джексону. Все взгляды прикованы к нему, никому неизвестному мальчику, который сидит рядом с ним и к Брук Шилдс через кресло от него.

– Кажется, я видел мальчика в какой-то рекламе, – говорит кто-то из журналистов.

Один за другим призы достаются Майклу. Чтобы как-то разнообразить ход церемонии, на сцене появляются Уолтер Етникофф, Брук Шилдс, Лиз Тейлор… Когда ведущий премию Стинг приглашает Майкла на сцену в шестой раз, певец картинно изображает усталость, затем выходит и в очередной раз говорит благодарственные слова. Потом замолкает. Подносит руку в расшитой золотом перчатке к лицу и снимает темные очки.

– Кэтрин, я знаю, ты смотришь, это специально для тебя, – говорит Майкл.

Глава 15 1984 год