Майкл Джексон. Жизнь короля

В последнее время Джозеф мало что делал для Майкла, особенно с тех пор, как в его жизнь вошел Джон Бранка. Артист безоговорочно доверял Джону и хотел быть уверенным, что он, а не Джозеф принимал участие в каждом решении. Неудивительно, что Джексон-старший недолюбливал Джона (и наоборот) и обращался к нему с явной неохотой, только если не мог поговорить с Майклом напрямую. Рон и Фредди занимались тем, чем Бранка заниматься не хотел, так что сам он, пусть даже это не было закреплено ни формально, ни для ближнего круга (тем более юридически), именно Джон Бранка был для Майкла в равной степени менеджером и адвокатом.

Последние два года певец жаловался Джону, что Рон Вайснер и Фредди Деманн утратили креативность. «Я просто не понимаю, зачем они здесь. Они ведь даже не знают, что делают». Но всякий раз, когда юрист обсуждал слова Майкла с Роном и Фредди, они не понимали, что тот имеет в виду. Оба считали, что артист доволен их работой, поскольку он никогда не говорил обратного. Молодой человек перенял многие деловые черты Джозефа, но искусство конфронтации не входило в их число. Он мог бы в случае необходимости пойти на открытый конфликт… но предпочел его избежать.

«Ты помнишь их идею для видео «Beat It»? – напомнил Майкл Джону. – Они хотели, чтобы у меня были лук и стрелы. Ну скажи, Бранка, это же бред». У Рона и Фредди действительно была концепция для клипа «Beat It», согласно которой Майкл должен быть одет как Робин Гуд. А почему бы и нет? Все дело в интерпретации, не так ли? Если описать видео «Beat It» в том виде, в каком мы его знаем, то Майкл помогает двум конкурирующим бандам понять, что танцы приведут к мирному разрешению их разногласий. Тоже, если вдуматься, не бог весть что.

Поскольку Джозеф нервничал из-за своего шаткого положения, когда дело касалось Майкла, он отреагировал мгновенно и надеялся стать его менеджером вместо Вайснера и Деманна, тем самым оставшись единственным доверенным лицом в карьере сына, как было прежде. «Все кончено, – сказал отец артиста журналу Billboard о Роне и Фредди. – Мои мальчики не продлят с ними контракт. Разные ничтожества пытаются развалить группу, – заметил он, возможно, имея в виду постоянный упор Рона и Фредди на сольную карьеру младшего Джексона. – Многие пытаются влиять на Майкла, но мы знаем, кто они, и знаем, что они занимаются этим только из-за денег». Затем, как бы желая надавить на сына, он добавил: «Я был здесь с самого начала и останусь до конца».

В любом случае братья не были довольны Вайснером и Деманном, потому что последние месяцы оба уделяли внимание только Майклу. Они хотели оставить Джозефа в качестве менеджера. Однако ждали, когда Майкл, вынесет решение. Братья знали, что проблем не миновать.

Они были правы. Майкл злился на отца за то, что тот взял дело в свои руки, и еще больше – на разговор с репортером об их личных проблемах. Как будто если весь мир будет в курсе, артист расхочет выступить против своего Джозефа. Однако чем больше говорил Джексон-старший, тем сильнее ухудшал свое положение. «Было время, когда я чувствовал, что мне нужна помощь белых в работе с топ-менеджерами CBS, – объяснял он. – И я решил, что Вайснер и Деманн смогут помочь. Но они никогда не оказывали мне того уважения, которого вы ожидаете от делового партнера».

Со своей стороны Вайснер и Деманн заявили прессе, что да, у них действительно были проблемы с Джозефом, «но нет проблем с Майклом или братьями», и что их отец не принимал участия в каких-либо важных деловых решениях в последние годы. «Мы не всегда ладим, – признал Фредди, – но я не думаю, что у него хорошие отношения с кем-то, у кого не черная кожа».

«Люди называют меня расистом. Это неправда, – возражал Джозеф. – Если бы я был расистом, то не нанимал бы столько белых людей, чтобы они работали на меня. Я не расист. Я американец. И передал детям 100 % своих умений, знаний и времени, пытаясь развить их, чтобы они стали такими, какие они есть сейчас, и это окупилось. Все еще окупается».

Наконец, Майкл понял, что прессе говорят слишком многое, особенно о расовой принадлежности. Он решил перейти к делу и уволить Вайснера и Деманна. В любом случае он так и собирался поступить, а его отцу и не нужно было делать ничего, кроме как согласиться. «Они сказали, что будет продано только два миллиона экземпляров Thriller, и сильно ошиблись, – объяснял Майкл Джону Бранка. – Так кому они нужны? Они рекомендовали не участвовать в «Motown-25», и посмотри, какой это был плохой совет».

Джон напомнил Майклу, что тот и сам поначалу не хотел выступать в специальной программе Motown. Артист возразил: «Дело не в этом. Рон и Фредди согласились со мной, когда им следовало попытаться меня переубедить. Предупреди их. С ними покончено».