Кендал перебрался на соседнюю ветку. Может быть, оттуда…
– Подожди, – прошептал он.
Что-то мерцало в листве, и мальчик наклонился, чтобы присмотреться получше.
– Бинго!
Среди ветвей ближайшего дерева парил сверкающий деревянный кубик. Похоже, это был один из предметов, которые нужно собрать для успешного прохождения уровня!
Находясь в реальном мире, Кендал сейчас осторожно спустился бы с дерева, совершил легкую пробежку, а затем нашел бы способ добраться до предмета. Но здесь, в виртуальном мире, его персонаж был способен на гораздо большее!
Кендал взглянул на лиану, свисающую над головой.
Лиана?
Это было весьма подозрительно. Вокруг же лес, а не джунгли.
Мальчик только пожал плечами. В конце концов, это всего лишь видеоигра…
Он протянул руку, взялся за конец лианы и, сосредоточившись, сделал глубокий вдох.
Ведь он сотни раз видел, как это происходит в кино… Что для этого требуется? Достаточно просто прыгнуть!
Мальчик попытался оценить расстояние до земли далеко внизу. Без сомнения, она была твердой и жесткой.
– Во всяком случае, у меня еще две жизни, – шепотом успокаивал сам себя Кендал.
И прыгнул.
Он почувствовал, что тело стремительно падает, поток воздуха ударил в лицо, а земля с каждой секундой была все ближе и ближе… Он крепко зажмурился, и вот он снова летел к верхушкам деревьев и голубому небу.
Самое сложное впереди. Нужно отпустить… Сейчас!
Кендал выпустил из рук лиану и остался висеть в воздухе.
Это мгновение показалось ему бесконечным. Как будто паришь!
Затем он вытянул руку так далеко, как только мог, и ухватился за вторую лиану.
– ЮУ-У-У-У-ХУ!
Мальчик с диким восторгом перепрыгивал с одной лозы на другую. До деревянного куба оставалось всего несколько метров, и вот он снова оказался на самой высокой точке, отпустил руку и…
– Только не это!
Рядом не было ни одной лианы!
Не страшно. Быстро сориентировавшись, Кендал со всей силы оттолкнулся от ближайшего дерева. Легкий, словно перышко, он прыгнул невероятно высоко и, выполнив кувырок, снова стоял на ветке… идеально балансируя!
– Круто! – улыбаясь, воскликнул он.
Поразительно, что он способен вытворять в виртуальном мире! Сначала просто прыгает, обдумывая движение, которое хочет сделать, и… делает его! И даже не слишком устал, будто просто перепрыгнул пару барьеров на уроке физкультуры. В общем, сложно, но ничего выдающегося.
Он переключил внимание на деревянный кубик.
Теперь тот находился прямо на дереве перед ним. Предмет блестел и вращался сам по себе, будто ожидая, когда игрок возьмет его в руки.
Кендал, готовый к прыжку, крепко сжал очередную лиану.
Он уже вошел во вкус!
4
Кендал застыл на месте, стиснув пальцами светящийся куб, упавший ему прямо в руки. Гигантские пауки клацали перед ним клыками – и звук больше напоминал щелканье огромных клещей.
Так вот что двигалось недавно в кустах!
Тем временем змеи сползли с деревьев и исчезли в высокой траве.
Кендал сделал шаг назад.
Медленно… очень медленно…
Пауки, напротив, двинулись вперед. Их мохнатые конечности неспешно перемещались по траве, шаг за шагом… Мальчик судорожно сглотнул и снова отступил.
С его-то везением пауки вполне могли оказаться ядовитыми! И если уж речь зашла о яде, то куда делись змеи?
И тут что-то коснулось его ноги. Точнее, сжало ее! Кендал посмотрел вниз и увидел большую полосатую змею, обившуюся вокруг голени.
Мальчик ловко отбросил ее к приближающимся гигантским паукам. Существа от неожиданности застыли на месте, а вторая змея возникла из ниоткуда и вцепилась в локоть мальчика. Кендал вновь вырвался из цепкой хватки и отпрыгнул в сторону, но мохнатые пауки кружили вокруг него.
Настало время сразиться… но чем?
Деревянный кубик все еще был в руках. Сейчас он пульсировал ярким светом.
– Точно!
Мальчик согнул пальцы и со всей силой сконцентрировался на форме, которую хотел получить.
Пистолет. Дубина. Нет, лучше хороший меч…
В мгновение ока куб распался на рой мерцающих пикселей, которые заметались в воздухе и сложились в длинный деревянный меч.
Самое время!
Кендал схватил оружие и ударил по нависшему над ним пауку. Затем развернулся и нанес мощный удар между глаз второму монстру, который с протяжным стоном отступил.
Мальчик совершил прыжок, избегая укуса большой черной змеи, и расправился своим мечом со змеей поменьше.
Уловив секунду между ударами, Кендал огляделся. Деревянное оружие, безусловно, было способно на какое-то время задержать этих чудовищ, но у него не было никаких шансов их уничтожить… Нужно выбираться отсюда!
Он влез на ближайший камень и, сделав кувырок в воздухе, повис на ветке.
Осталось только как можно сильнее раскачаться на руках и – хоп!
Ему удалось приземлиться достаточно далеко, чтобы оказаться в безопасности…
Наверное.
Мальчик собрался было бежать, но заметил, что его нога упорно не желала двигаться с места. Он наступил на что-то липкое…
– О-о-о!
Кендал бросил взгляд вниз, затем оглянулся через плечо: он оказался всего в нескольких шагах от огромной паутины, натянутой между двумя деревьями. И его нога попала в одну из нитей!
– Капец! – выругался он. – Блин, блин, блин…