Майор Казанцев и Европейский Халифат

- Ива, вы прекрасный деловой партнер, - произнес я вполне искренне. – И мне доставляет истинное удовольствие работать с вами и дальше.

«Потому что ты Нить Ариадны», - так хотелось добавить мне, но я по понятным причинам этого не сказал…

Часть шестая Подводная одиссея майора Казанцева

Глава 1

Длинная металлическая лапа зацепила мирно покачивающийся на волнах подводный аппарат футуристического вида. Он напоминал электролампочку, благодаря чему в народе его так и величали - «лампочка». Прозрачная круглая кабина, за ней сужающийся отсек с двигателями, системами обеспечения и аварийного спасения, в том числе аквалангами. Конструкция была украшена, ну прямо в лучших традициях современного искусства, серебряными фигурными воздушными баллонами и изящными соплами водомета. Впереди грустно сложены два манипулятора. Это чудо современной техники могло опускаться на глубину в три километра без риска быть расплющенным в блин водной толщей.

Процесс поднятия подводного обитаемого аппарата «АВ-2» на борт нашего корабля с гордым названием «Тритон» был тонкий и аккуратный. Ошибешься немного в скорости и точности, и аппарат запросто пробьет борт судна или поломается сам. Но оператор зацепа дело свое знал на пять баллов. И в итоге «АВ-2», под бурные, но непродолжительные аплодисменты команды, был водружен на свое место. Он устроился рядом со своим собратом «АВ-3», который был размером чуть побольше - не на два, а на три места.

Дело был волнительное, но уже ставшее привычным. «Лампочка» ныряла с завидным постоянством и утомляющей бесполезностью уже третью неделю.

Купол аппарата, состоящий из двух долек, с механическим жужжаньем разъехался в стороны. И на палубу, на покачивающихся ногах, выбрался Писатель. За ним бодро выскочил жизнерадостный, невысокий, жилистый и смуглый подводный пилот-оператор Эстебан Хуарес.

Писатель был раздражен и привычно метал молнии и громы:

- Покажите мне чертового человека на нашем чертовом Земном шарике, который разгадает этот чертов ребус!

Это означало, что очередная его теоретическая выкладка не выдержала проверки практикой.

Вообще, как и положено Нити Ариадны, Писатель оказался на этом этапе Поиска просто незаменимым. Мало того, что он обладал завидными познаниями в океанологии и рельефе морского дна, так еще и сталкивался с аппаратами класса «Осьминог», имел допуск к их управлению. Притом рулил достаточно бодро. Даже Эстебан, подводный лихач, его уважал.

Писатель закинул на плечо увесистую и страшно дорогую профессиональную фотокамеру, которую выцыганил у меня якобы для исследовательских целей. На деле он просто фотографировал в погружениях все, что только можно и приятно. Однажды торжественно объявил, что открыл доселе неизвестный вид креветки.

- Чего не наловил? – не разделил я его энтузиазма. - Сейчас бы под пивко.

- Типичный служебно-розыскной барбос, - обреченно вздохнул Писатель. - Ему про научное открытие, а он про бычки в томате…

Пока происходили все эти манипуляции с подводным аппаратом, я расслабленно полулежал в шезлонге на палубе и сонно глазел на заходящее солнце.

Жара спадала. Дул приятный ветерок. Уютно урчали моторы судна - старенькие, но мощные. Суетилась команда, обеспечивая строгий корабельный распорядок. Выпрыгивали рядом с бортом несущиеся по своим делам дельфины. Была для меня во всем этом какая-то детская радость.

Корабли – всегда испытывал я к ним слабость. Волнительная дрожь проходила по всему моему существу при виде и белоснежных гигантских лайнеров, и серых хищных ракетных крейсеров. Не то, чтобы я мечтал командовать ими или строить их. Меня вдохновлял сам факт близости к ним. А «Тритон» был кораблем мечты моего детства, когда я зачитывался романами Жюль Верна про подлодку «Наутилус» и кругосветные путешествия.

Хотелось в свое время мне стать морским офицером. Но только те, кто распоряжался моей судьбой, решили иначе – и я стал офицером ракетчиком. И был им до того самого мига ЧП на ракетной базе, после которого старший лейтенант РВСН перестал существовать, зато появился Старьевщик, лучший Мастер Поиска «Фрактала».

Когда я ввязывался в эту нашу морскую экспедицию, то с трудом представлял, как решать бесчисленные организационные вопросы. Во всем надеялся на могущество «Фрактала», хоть и истощенного войной, но продолжавшего дергать за ниточки во всем мире.