Майор Пронин и тайны чёрной магии

Принимая какое-либо решение, Пронин не любил откладывать его выполнение в долгий ящик. На следующее же утро после свидания с Прибытковым Пронин поехал в город к Иванову. Знакомы они были мало, встречались на краевой партийной конференции, на пленумах крайкома, но наслышаны были друг о друге очень хорошо.

Иванов тоже был старым чекистом, к безобразиям, имевшим место в органах государственной безопасности, отношения не имел, об этом Пронин не слышал, но уж слишком он был, по мнению Пронина, послушен, с начальством не спорил и никогда его не осуждал, поэтому по служебной лестнице он продвигался быстрее Пронина; но там, где не приходилось перечить начальству, Иванов был силён, он обладал и большим опытом, и проницательностью, столь необходимой разведчику.

– Чему обязан? – вежливо спросил он Ивана Николаевича, указывая на кресло в своём кабинете. – Прошу.

– Я, знаете ли, без церемоний, – ответствовал ему Пронин. – Приехал посоветоваться.

Он высказал Иванову своё недовольство Матвеевым, рассказал о смерти Савельева, об анонимке, поделился впечатлениями о Прибыткове.

– Конечно, становлюсь стар, правильно говорят, – признался он Иванову. – Для оперативной работы не гожусь, нервы, вероятно, не выдержали бы, но, поверьте, чутьё старого чекиста мне не изменяет, у меня такое ощущение, что мы столкнулись с незаурядным преступлением.

Иванов снисходительно, по-генеральски, усмехнулся.

– Я ценю ваш опыт и не сомневаюсь в вашей наблюдательности, но ведь этого недостаточно для выводов, – сказал Иванов. – Ощущения – нечто расплывчатое и неопределённое. Переберём ещё раз факты. Савельев. Отравление. Эксперты утверждают, что отравление. Какой-то яд из группы морфина. Прибытков. Вы считаете, что подозрения против него несостоятельны. Допустим. Допустим, что во время ежовщины он был осуждён неправильно. Тогда почему он не хлопочет о реабилитации? Это вода на мельницу Матвеева. Проверим. Самое серьёзное – анонимка. Здесь, я думаю, какой-то просчёт со стороны неизвестного нам лица…

– Значит, вы согласны, что надо искать автора анонимки? – спросил Пронин.

– Безусловно, – подтвердил Иванов. – Хотя обнаружить его трудно и, может быть, даже невозможно.

Пронину не нравилась вежливая безучастность Иванова.

– Что же вы посоветуете? – спросил он.

– Я ведь вижу что вам от меня нужно, товарищ Пронин, – предупредительно сказал Иванов, слегка рисуясь своей проницательностью. – Меньше всего нужны мои советы, вы в них не нуждаетесь. Проанализировать факты? Вы это сделаете не хуже меня. Беда в том, что недостаточно самих фактов и мы с вами не в том возрасте, когда могли бы их собрать. Нужен человек, который сумеет это сделать. Такого человека у вас нет, а у нас есть, подумали вы. За этим вы и пришли. Но вам очень хочется, чтобы предложение исходило от меня. Что ж, я человек не гордый. Думаю, что к вам в район следует послать такого человека. Мне тоже кажется, что в этом деле есть какая-то загадка, ну, и ваши ощущения, их тоже нельзя игнорировать…

Пронин засмеялся.

– Нет, вы не зря сидите в органах…

В устах Пронина это была похвала.

Иванов весело согласился.

– Я тоже думаю, что не зря, иначе меня бы здесь не держали.

Он на мгновение задумался.

– Кого же вам дать…

Он ещё подумал и вдруг оживился.

– Впрочем… Есть у меня человек. Молодой работник, но есть в нём что-то, что было в молодости в нас самих. Этакая предрасположенность к нашей работе. Конечно, это совсем не то, чем были мы с вами, не тот кругозор, не то образование, поколение пятидесятых годов, но… Словом, увидите!

Иванов снял трубку телефона и набрал номер.

– Лейтенант Евдокимов? – спросил он. – Попрошу…

Лейтенант Евдокимов не замедлил появиться в кабинете.

Иван Николаевич с любопытством на него посмотрел.

Молодой офицер, высокий, худой, подтянутый, с каким-то неопределённым и безразличным выражением лица, вежливый, но не приветливый… Да, совсем иная порода людей, чем та, к которой принадлежал Пронин. Не сразу разберёшь, о чём такой думает.

– Познакомьтесь – сказал Иванов с усмешечкой. – Лейтенант Евдокимов, Дмитрий Степанович, по образованию инженер, геолог, три года провёл на фронте, потом направлен к нам…

Евдокимов с интересом посмотрел на человека, которому так подробно рассказывал о нём Иванов.

– А это майор Пронин, – назвал Иванов в свою очередь Ивана Николаевича. – В настоящее время секретарь Улыбинского райкома.

– Майор Пронин? – негромко, как бы про себя повторил Евдокимов, точно что-то припоминая, и улыбнулся, точно вспомнил что-то далёкое и в то же время очень приятное, и неуверенно спросил, больше обращаясь к Иванову, чем к новому знакомому:

– Тот самый?

– Да, – подтвердил Иванов, – и тоже улыбнулся. – Тот самый.

– Разве слышали что обо мне? – скромно спросил Пронин, польщённый осведомлённостью Евдокимова.

– Приходилось, – сдержанно сказал Евдокимов и вопросительно взглянул на своего начальника, без слов переводя разговор на деловую почву.

– Так вот, товарищ Пронин привёз нам дело, – сказал Иванов, посмотрел на Евдокимова и помолчал.

Но тот ничего не спросил.