Майор Пронин и тайны чёрной магии

– Геть! – оказал он и торжествующе посмотрел на не – знакомца. – Сидят?

– Ничего, – согласился незнакомец. – Вижу, с вами можно иметь дело.

– А вы сами-то кто? – спросил его первый паренёк.

– Из города, – сказал незнакомец. – Я тут в гостях.

– В отпуске, что ли? – спросил второй.

– Вроде что и в отпуске, – сказал незнакомец.

– А у кого вы здесь? – спросил первый.

– У Пронина, у Ивана Николаевича Пронина, – сказал незнакомец. – Знаете?

– Секретарь райкома? – спросил первый.

– Вот-вот, – подтвердил незнакомец. – У него.

– А как же вас зовут? – спросил первый.

– Евдокимов, Дмитрий Степанович, – сказал незнакомец. – А вас как?

– Лаврентьев, – назвался паренек. – А это Гриценко, Котюх, Дзюба…

Он пальцем указал каждого.

– А вы кем работаете? – спросил тот, кого звали Котюх.

– Полное знакомство! – Евдокимов засмеялся. – Я – следователь.

– Это вы за чем же следите? – спросил Котюх.

Лейтенант Евдокимов ловит раков. Рисунок Анны Леон

– Ну что ты, не слыхал, что ли? – назидательно сказал паренек, который назвался Лаврентьевым. – За ворами, за конокрадами…

– А здесь вы за кем следите? – спросил Дзюба.

– Ни за кем, – сказал Евдокимов. – Я же сказал: я здесь в гостях.

– Ну, да, – недоверчиво сказал Котюх. – И здесь, небось, следите.

– Да за кем мне здесь следить? – сказал Евдокимов. – Я здесь никого и не знаю.

– А за продавцами, – сказал Котюх. – Они у нас…

Он не договорил и выразительно провел пальцем под носом.

– А что они у вас? – спросил Евдокимов.

– Как материал привезут, сразу штапель под прилавок и на сторону, – объяснил Лаврентьев. – Тётку Макееву уже судили за растрату…

Тут ребята рассказали новому знакомому всё, что думали о продавцах.

Евдокимов смеялся.

– Вы сами следователи, – сказал он. – Ну, а по части раков как?

– А по ракам у нас самый большой спец – дед Лещенко, – сказал Дзюба. – На него рак, как на падаль, ползёт.

– А как бы с этим самым дедом знакомство свести? – спросил Евдокимов, – Он чем у вас занимается?

А он у нас знахарь, – сказал Дзюба. – По этой части он у нас тоже большой спец.

– То есть как, знахарь? – удивился Евдокимов. – Это что – колдун, что ли?

– Ну, знахарь, – сказал Дзюба. – Людям ворожит. Даже больше не людям, а девкам, они ему покоя не дают.

– А чего ж он ворожит? – спросил Евдокимов. – Гадает, небось?

– Да не ворожит, а привораживает, – пояснил Дзюба. – Девка влюбится, а он и привораживает парня.

– Верно, – подтвердил Котюх. – После его ворожбы парень от девки уже никуда, прилипнет.

– А что, ребята? – вдруг спросил Евдокимов. – Может он и раков привораживает? Вот они и лезут к нему…

– Раков? – недоверчиво спросил Лаврентьев. – Рак же не человек…

– А что ты думаешь, – задумчиво сказал Дзюба. – Вполне может быть, он их сразу по сотне приносит…

В общем, Евдокимов заронил в них сомнение относительно раков.

– Ну, а по части рыбы, – продолжал он расспрашивать – кто у вас отличается?

– А рыбу, если по – настоящему, ночью на став ходят ловить в колхозном пруду, – объяснил Котюх. – Там хоть и есть сторож, но если ему поднести пол-литра…

Евдокимов не предпринимал никаких попыток познакомиться с ребятами, они сами стремились свести с ним знакомство, – раков он ловил мастерски, ребята шарят – шарят под корягой и находят ровно ноль с кисточкой, а Евдокимов запустит туда руку и сразу вытащит зеленого лупоглазого рака, зашвыривает на траву и ребятам остаётся только взять и бросить добычу в ведро, – раков он делил с ними честно напополам, – это была, конечно, лучшая информационная служба, какую только можно было себе представить, ребята знали подноготную всех жителей станицы и, поскольку Евдокимов не очень их расспрашивал, они выкладывали ему эту подноготную, как кисель на блюдечко, – бери и глотай.

Евдокимов свёл основательное знакомство с мальчишками. На берегу существовал клуб юных рыболовов, Евдокимов охотно проводил в нём время, а потом поражал Матвеева своей осведомлённостью о жителях станицы, чтобы узнать некоторые факты, которые Евдокимов вываливал перед ним как раков из ведра, Матвееву пришлось бы потратить много времени и труда. Сходил Евдокимов и в дом Савельева, познакомился с его женой и затем принялся туда регулярно захаживать.

– Я следователь, который приехал выяснить все обстоятельства, связанные со смертью вашего мужа, – открыто сказал он Анне Леонтьевне Савельевой. – Помогите мне.

– Да чем же я помогу? – сказала она и заплакала.

Она плакала всякий раз, когда при ней поминали Савельева.

– Да, вот, ходят разговоры, что его убили, – сказал Евдокимов. – Вы как думаете?

Анна Леонтьевна заплакала сильнее.

– Да зачем его было убивать? – возразила она. – Напротив, его все уважали…

Евдокимов расспрашивал Анну Леонтьевну о муже – с кем он встречался, где бывал, какие у него были мечты.

– Какие ж у него были мечты, – говорила она. – Мотоцикл всё мечтал купить, с коляской. Вот уж накатаемся, говорил. Сядем с ребятами и зальёмся…

И она заливалась слезами. Говорить с ней было не слишком весело, но Евдокимов всё продолжал и продолжал к ней заходить.

– А барышни у него не было на стороне? – спросил он напрямую Анну Леонтьевну.

Она смутилась.