Майор Пронин и тайны чёрной магии

– На яблочное ситро охотников не находится? – усмехнулся Евдокимов. – А вы, значит, променад совершаете?

– Как? Как вы сказали? – спросил старичок. – Проме над чем? Проминку, что ли?

– Вот именно, – сказал Евдокимов. – Проминку.

– Так же, как и вы, хожу, гляжу – сказал старичок. – Наблюдаю, как кто живёт.

– За кем же вы это наблюдаете? – спросил Евдокимов.

– А за человечеством, – сказал старичок. – Моё дело стариковское, я больше от любопытства, а вы по долгу службы…

Он почавкал губами.

– Товарищ Евдокимов, – договорил он и извинился. – Не имею чести знать ваши имя и отчество.

– Дмитрий Степанович, – назвался Евдокимову и спросил: – А откуда ж вы меня знаете?

– Да, господи! – воскликнул старичок. – Разве в станице от людей спрячешься?

– А что ж вы обо мне знаете? – поинтересовался Евдокимов.

– Ну, следователь вы, следователь, – сказал старичок. – Не зря же вы здесь сидите.

– То есть, как это не зря? – удивился Евдокимов.

– Наблюдаете, – сказал старичок.

– За кем? – спросил Евдокимов.

– За им…

Старичок опять указал бородкой на противоположную сторону.

– За кем, за им? – спросил Евдокимов.

– За гражданином Прибытковым, вот за кем, – решительно сказал старичок.

– Почему это вы так думаете? – спросил Евдокимов.

– Трудно догадаться! – сказал старичок. – Каждый вечер прогуливаетесь здесь, тоже не звезды сторожите.

– А разве за этим Прибытковым есть что? – недоверчиво спросил Евдокимов.

– Будто не знаете? – насмешливо сказал старичок. – В народе у нас все говорят, что он убийца…

Он тут же поправился.

– Убивец, – сказал он, коверкая это слово. – Убивец и противник народа.

– А кого же он убил? – спросил Евдокимов.

– Савельева тракториста, – объяснил старичок. – Только ж, товарищ Евдокимов, вы знаете об этом лучше меня.

– А вы откуда об этом знаете? – спросил Евдокимов.

– От людей, – сказал старичок. – Об этом все говорят.

– Да зачем ему было убивать Савельева? – возразил Евдокимов. – Какая надобность?

– Чтобы истребить, – решительно сказал старичок. – Он уже сидел за это.

– А откуда вы меня все-таки знаете? – спросил Евдокимов. – На лбу у меня не написано.

– Да вас все мальчишки знают, – перебил его старичок. – У прокурора вы бываете, да и не скрываетесь же ни от кого.

– В таком случае знакомьте и меня с собой, – сказал Евдокимов. – Вас – то самого как зовут?

– Тихон Петрович Лещенко, – представился старичок. – Сторож райпищепромкомбината.

– Ах, это вы и есть тот самый раколов? – сказал Евдокимов. – Слышал, слышал!

– То есть, как это? – обиделся старичок. – Что значит раколов?

– Ну, раков ловить умеете, – объяснил Евдокимов. – Мне рассказывали ребята.

– Раками занимаюсь, верно, – согласился старичок и обиженно добавил: – А вы – раколов!

– И ещё рассказывали, – добавил Евдокимов, – что ворожбой занимаетесь.

– Ну, это баловство, – небрежно сказал старичок. – Дураки просят, вот я и ворожу.

– Может, и мне поворожите? – пошутил Евдокимов.

– А чего вам ворожить-то? – сказал старичок, усмехаясь. – Вам и так всё ясно.

– А что ясно? – спросил Евдокимов.

– Да все, – сказал старичок. – Оклад вам идёт хороший, квартира есть, жена тоже есть или будет, вам ни одна краля не откажет…

– Да я не насчёт жены, – сказал Евдокимов. – Я, вот, сижу и думаю – верить ли вам насчёт Прибыткова или нет?

– А мне верить и не надо, – сказал старичок. – Вы советской власти верьте, вот кому.

– Как так? – спросил Евдокимов.

– А так, – сказал старичок и добавил:

– Советская власть не ошибётся. Он уже сидел за то, что насупротив народа шёл, и опять сядет.

– Вы, я вижу, и впрямь пророк, всё знаете, – сказал, усмехаясь, Евдокимов и встал. – Ну, спокойной ночи, спасибо за беседу, пойду.

– И вам того же, – сказал старичок. – Пойду и я, поближе к своему печенью, буду радио слушать.

Он опять поправился на свой лад, исковеркал правильное слово:

– Радием очень увлекаюсь, – добавил он. – Особенно по вечерам.

Они вежливо распрощались и разошлись.

Евдокимов медленно пошёл домой.

Из парка, действительно, доносились звуки радио, из репродукторов, – очень глухо, правда, – лились «Амурские волны».

Когда он вошёл к себе в комнату, из соседней комнаты его окликнул Пронин.

– Дмитрий Степанович, вы одни?

– А с кем же я могу быть?

Пронин засмеялся.

– Кто вас там знает!

Он позвал Евдокимова к себе.

– Заходите.

Пронин лежал уже в постели и читал.

Евдокимов сел на стул у кровати.

– Я вас очень стесняю, Иван Николаевич?

– Какие пустяки, – сказал Пронин. – Чем это вы меня стесняете? Стесняли бы – сказал.

– Да, вот, поздно прихожу, мешаю спать, – сказал Евдокимов. – Бужу Ларионовну.

– Ну, ей полезно, – усмехнулся Пронин. – Она и так зажирела.

Они обменялись понимающими дружелюбными взглядами.

– Как дела? – спросил Пронин.

– Помаленечку, – сказал Евдокимов.

Пронин читает газету. Рисунок Анны Леон

– Я тоже не любил делиться во время работы – сказал Иван Николаевич. – Одинаково, как у хозяйки на кухне грибки для винегрета из-под руки выбирать.

Они прислушались к радио, из репродуктора лились знакомые «Волны», на этот раз – Дунайские.

– Вами Матвеев интересуется, – сказал Пронин, ухмыляясь. – Говорит, вы у него уже несколько дней не были.