Майорат на двоих

– Потому что, как только я упомянула о том, что Рафоксы хотят тебя убить, он тут же замкнулся, как устрица, и начал обвинять меня во лжи! Рафоксы таки убедили твоего брата, что это ты пытаешься его убить!

– Надо было пойти с тобой, – сокрушенно вздохнул Слов. – Если бы я поговорил с ним…

– Во-первых, я и без тебя еле смогла пробраться во дворец. – Зивери уперла руки в бока. – Не мели чушь! А если бы ты и смог туда попасть, то твой оболваненный братец не стал бы и тебя слушать!

– Меня бы он послушал! – упрямо сказал Слов. Он не мог себе представить, чтобы было как-то по-иному. – Фарри – мой брат!

– Да кто ж с этим спорит! Конечно, он твой брат! Даже ослиного упрямства у него столько же, сколько у тебя! Говорю тебе – он думает только о своей любимой Лисси Рафокс. Если бы ты стал ее обвинять… – Зивери махнула рукой. – С тобой говорить так же бесполезно, как с твоим братом. Давай-ка пойдем отсюда, если ты, конечно, не собираешься торчать здесь, пока Водоворот не перестанет вращаться.

Не дожидаясь ответа, девушка выскользнула из тени статуи и перебежала на другую сторону улицы. Чуть помедлив, за ней последовал и Слов. Он догнал девушку, когда та уже сворачивала за угол. Зивери быстрым шагом удалялась от дворца Рафоксов. Не бежала, но была близко к этому. Слов, стараясь не отставать от нее, настороженно озирался.

– Ты разве делаешь что-то противозаконное? – заметив беспокойство юноши, спросила Зивери. – Сейчас стражу можно не опасаться. А если они заинтересуются, что мы делаем здесь ночью, – достаточно будет сослаться на лорда Вулхова.

– Как Фарри? – Слов немного успокоился. По крайней мере – перестал озираться. Однако городская стража была в этот момент не тем, что беспокоило его больше всего.

– От твоего братца несет, как от бочки с вином, – хмыкнула Зивери. – Выглядит, будто неделю не просыхал.

Слов замолчал, не зная, как продолжить разговор. В голове крутилась сотня вопросов, но по тону Зивери ему показалось, что девушка не настроена на беседу. К его удивлению, вскоре она сама продолжила разговор:

– Не переживай за него. Если твой брат не сделает какую-то глупость, то будет в полной безопасности до заседания Совета. Рафоксы будут с него пылинки сдувать.

– Почему ты так уверена? – спросил Слов.

– Потому что он нужен им. Если леди Рафокс полна решимости выйти за твоего брата замуж, а ее отец не имеет ничего против, то Фарри нужен им живым и здоровым. По крайней мере, до свадьбы. Так что думаю, он сейчас снова накачался вином, которое я ему любезно принесла, и спокойно спит в мягкой постели, а не бродит в темноте.

Зивери не стала дожидаться дальнейших расспросов – она прекрасно понимала, что ее спутника распирает от любопытства и беспокойства за брата. Поэтому девушка принялась рассказывать все с того момента, как перелезла через ограду и оказалась в дворцовом парке. Слов слушал молча. Он поморщился, когда Зивери поведала о том, как приголубила несчастную служанку, и покачал головой, когда она рассказала о том, как обманула стражника у задней двери. Мимо прошел патруль городской стражи, но Слов, полностью сосредоточившийся на рассказе девушки, даже не заметил его, а стражники лишь проводили парочку пытливыми взглядами да проследовали дальше. Слов и Зивери свернули на перекрестке, прошли через опустевшую площадь. До дворца лорда Вулхова осталось совсем немного, отметил Слов.

– Не надо было ничего ему рассказывать. – Слов покачал головой, когда Зивери принялась подробно пересказывать разговор с его братом. – Надо было просто привести его ко мне, а уж я бы смог его убедить.

– Не смог бы. Да и не пошел бы он за мной. – Зивери замолчала и остановилась так резко, что Слов, не ожидавший того, сделал еще два шага, прежде чем тоже остановился. – Тихо! – прошептала девушка.

– Что? – Слов положил ладонь на эфес меча и подошел к своей спутнице.

– Впереди кто-то есть. Там. – Зивери кивком указала на густую тень переулка, отходившего от основной улицы.

Слов всмотрелся в темноту, но увидел не больше, чем если бы смотрел с закрытыми глазами.

– Там никого нет, – медленно произнес он. – Ничего не вижу… – Тихий свист донесся сзади, заставив юношу запнуться на полуслове.

Тень в переулке зашевелилась, превратившись в бесформенную фигуру. Что-то зашуршало – человек впереди отбросил в сторону темный плащ. Другой шелест оповестил, что где-то поблизости покинул ножны клинок. Меч Слова мгновенно оказался в его руке. Он увидел, как в лунном свете блеснул кинжал Зивери.

– Ты же ранена! – прошипел Слов, отталкивая девушку.

Между домами, возвышавшимися над ними, оказался узкий промежуток, вряд ли позволивший бы Слову пройти. Но для стройной девичьей фигурки – в самый раз. Слов толкнул пискнувшую от неожиданности Зивери в щель между домами.

– Если там можно пройти, то беги во дворец и зови подмогу. – Не обращая внимания на протесты девушки, он развернулся, загородив ее спиной. Вовремя.

– Слов Дормайл? – Человек, появившийся из переулка, был уже всего лишь в нескольких шагах, а из обоих концов улицы слышались торопливые шаги.