Майоти. Последняя королева (СИ)

— Господа, вопрос, на который необходимо найти ответ — не кто виноват, а как спастись. Именно для этого я собрала Совет. К моему великому сожалению, у нас больше нет возможности экспериментировать, подтверждая или опровергая теории. У нас просто не осталось времени. Как и права на ошибку. Тысячи уже погибли. Если мы не примем сегодня верное решение, завтра погибнут все…

Боры{?}[Ьор — это аномально высокая приливная волна, возникающая в устьях некоторых рек и узких заливов и движущаяся вверх по их рукавам.] случались и раньше, в периоды новолуний и полнолуний — там, где у впадающих в океан рек устье сильно сужается. Высота водяной стены, стремительно несущейся против течения, достигала порой десятка метров, но никого не пугала. Майоти всё о них знали, научились использовать — две трети Силовых станций работали от энергии воды и лишь треть — благодаря солнцу и ветрам. Последняя находится на утёсе Урсейи; когда и она выйдет из строя, пещера погрузится в удушающий мрак: здесь не будет ни света, ни кислорода.

Солитоны стали для майоти сюрпризом, для многих — смертельным. Никто так и не понял, откуда они взялись. Никаких подземных толчков или аномальных проникновений в атмосферу датчики не зафиксировали. Сама природа их появления противоречила всем известным законам в теории волн — однажды во время самого обычного прилива громадная масса воды, похожая на гладкий холм, неожиданно поднялась над уровнем океана, покатилась в сторону побережья, не меняя формы и не снижая скорости. А через несколько минут с яростью обрушилась на столицу, сметая на своём пути дома, деревья, людей… Тысячи погибли сразу, но это было только начало Большого прилива.

Солитоны случались чаще, становились агрессивнее, отбирали у майоти кров, близких, надежду. Меняли судьбу целого мира, не спешили уходить обратно с отливом, медленно и непреклонно превращая единственный материк Нэшты в океанское дно.

Рэлль продолжает смотреть в глаза отражению. С ним не нужны маски и можно быть до конца откровенной. Она уже ни на что не надеется, но с упрямым отчаянием ищет способ спасти свой мир и спастись. Или умереть достойно, как должна поступить последняя королева.

Её гибель не станет напрасной. Она уйдёт, зная, что сделала всё, что могла. И что с ней вместе сдохнут эти мерзкие твари — кидопы. Когда кругом будет одна вода, им тоже не выжить.

Худые, лохматые, огнедышащие, кидопы явились в их мир за лунную неделю до первого Прилива, словно предвестники грядущего апокалипсиса. Жестокие, коварные, неуловимые. Огромные. Они устроили на майоти охоту днём, набрасываясь с небес и раздирая несчастных на куски прямо в воздухе, а по ночам прятались. Наверное, со временем получилось бы их истребить, но следом за кидопами пришли волны-убийцы.

Майоти прожили здесь больше тысячи лунных лет, но так и остались чужаками. Планета не захотела принять даже аммари — тех, в чьих жилах течёт кровь древних нэшей. И теперь все они погибнут, все до одного. А Нэшта выстоит, переболеет, вернёт себе первоначальный вид. И, как обещают легенды, здесь действительно больше никогда не зародится разумная жизнь.

Встроенный в потолок динамик предупредительно светится голубым, и вкрадчивый голос Первого Королевского Советника нарушает тишину:

— Простите, Ваше Величество. Вы не отвечаете на вызовы… Вы же помните, что Вас давно ждут в Зале Совета?..

Рэлль стряхивает оцепенение, старается отвечать уверенно:

— Я помню. Конечно, помню. Передайте… скажите Совету, я скоро буду.

— Ваше Величество, — в бесстрастном почтительном тоне появляются виноватые нотки, — простите, у Вас не осталось времени на раздумья.

— Знаю.

Свет гаснет, динамик отключается.

Она не собирается туда идти, в Совете нет смысла: любое решение уже ничего не изменит. Выжившим остаётся ждать конца или надеяться на чудо.

Рэлль хочет оправдать надежды майоти, хочет стать их чудом, хотя бы попробовать. Ведь она аммари, Старшая из рода, сумевшего когда-то усмирить Нэшту.

***

Рэлль бредёт по краю обрыва, жадно глотает влажный солёный воздух. Северный ветер словно жалеет её, не набрасывается сразу, не бьёт наотмашь по лицу. Ласково треплет распущенные волосы, игриво задирает полы широкой туники. Солнце почти укатилось за горизонт, резкими яркими мазками раскрасив чернеющее небо. С другой стороны, на востоке, уже виднеется тонкий серпик луны. Пора.

Время отлива. Вода отступает медленно, будто бы нехотя, словно океан не торопится возвращать бывшую столицу. Любимую Киарни.

Рэлль терпелива, ей некуда больше спешить — опозданий к собственной смерти не бывает. Скоро она сможет перенестись на пляж и снова, возможно, в последний раз войти в родной город, пройтись по его улицам, заглянуть во дворец, где прошло её детство, где была счастлива, где любила и теряла, где навсегда остались дорогие сердцу люди.