Майоти. Последняя королева (СИ)

Рэлль не знает, сколько у неё в запасе времени. Прилив всегда начинается неожиданно, забирая то, что никогда ему не принадлежало. Сначала вода прибывает тихо, с мягким шелестом подбираясь к скалам. Волны становятся злее, бестолково сталкиваются, пряча в океанской пучине пустые глазницы окон, разрушенные башни, огрызок серебряного шпиля. А потом, сливаясь с горизонтом, к берегу двинется новый солитон, чтобы поставить в истории майоти жирную точку.

Её народ, его наследие, мудрость рода уже погребены под водой. Сегодня к ним присоединится и она — последняя королева.

***

Холодная вода щекочет пятки, через пару мгновений её в Нижнем зале будет по пояс. Рэлль с гибельным восторгом наблюдает, как та прибывает через двери и дыры в стене. Это даже красиво. Отчаянно, неумолимо красиво.

Вода доходит уже до подбородка, попадает в рот, жжётся солью на языке. Босые ступни скользят по каменному выступу, позволяя не захлебнуться. Всё ещё не захлебнуться. Рэлль пытается выцепить из памяти фрагменты собственной жизни. Не получается. Каждый лунный день, каждый месяц, каждый лунный год сливаются сейчас в безликую череду напрасных усилий, ненужных слов, бессмысленных поступков. Словно не было ничего хорошего. Словно жалеть не о чем. И можно остаться здесь навсегда, позволить солитону смести себя, как пушинку, растерзать, уничтожить. За миг до того, как всё оборвётся, удивиться, как прекрасна, оказывается, смерть.

Впервые Рэлль так близка к ней и впервые её не боится. Впервые ей безразлично, что случится потом, потому что потом уже ничего не случится.

Это конец. Всему.

Чуда не будет. Она лишь глупая девчонка, которая ничего не умеет. Даже не королева. Не настоящая — её не готовили к престолу, не учили, как управлять Нэштой. Никто не думал, что за одну ночь больше не останется женщин-аммари.

Вода бурлит, смыкается над ней. Рэлль обречённо закрывает глаза.

«Когда не сможешь смотреть вперёд — не оглядывайся, смотри вверх», — ласково шепчет мамин голос.

Она послушно глядит на потолок. Он весь в трещинах, вот-вот обрушится. На осознание уходит ещё несколько мгновений.

Рэлль не знает, кто придумал называть этот дар «сотами», но уверена — точнее слова не подобрать. Когда перед ней впервые открылась «дверь» в другое измерение, ей едва исполнилось семь лунных лет, она безо всякой причины подняла взгляд и увидела, как часть неба покрылась мириадами трещин, поделив его на крохотные многоугольники. Счастью не было конца — ведь юной принцессе столько рассказывали про это.

На деле всё оказалось сложнее, многому пришлось долго учиться: как правильно выбирать, как возвращаться домой, как концентрироваться, чтобы охватить площадь, которую необходимо «рассечь», как не застрять между мирами. У каждой вселенной — свой цвет, у каждого существа — индивидуальный узор-след. Обычным зрением майоти их не разглядеть, их видят только аммари.

Вот оно, её спасение, прямо перед ней: выбирай любой мир и иди.

Рэлль закрывает глаза, покорно опускает голову. Из поколения в поколение каждая аммари проходит через торжественный ритуал и клянется подданным не использовать ради личной выгоды дар, сохранившийся в их роду, ни при каких обстоятельствах. Сбежать сейчас, не сдержать клятву — непростительная слабость, а она — королева. У неё нет права быть слабой. Она не может предать майоти. Так она предаст себя, семью, всё, что на этой земле создали её предки, всё, за что они боролись. Лучше уж смерть.

И тогда чудо всё-таки происходит.

Мир предстаёт перед глазами гигантским клубком из миллионов разноцветных ниточек. Надо выбрать одну, потянуть, распутать. Дойти до конца.

Рэлль знает, что способна. Она как паук в самом центре паутины — чувствует мельчайшее натяжение каждой нити, слышит, как бешено стучит в венах пульс, как он сливается с ритмом планеты. Она сможет спасти майоти, потому что когда-то их создали её предки и привели сюда. Ей надо вернуться к истокам и понять, как усмирить бунтарку. Рано или поздно Нэшта их примет.

Ничто не возникает из ничего. Кто-то обязательно первым бросил камень, создав круги на воде. Рэлль лишь нужно найти его, тогда она будет знать, как всё исправить.