Майская Гроза

- Ну, уполовинить вряд ли, товарищ полковник, немцы народ опытный и решительный, не дадут они мне столько времени. Ещe неизвестно как наши танки в бою себя поведут.

- У тебя два полных батальона "тридцатьчетверок", больше шести десятков машин, а ты мандражишь. - Катуков похлопал подполковника по плечу. - Ты же видел, что их пушки броневые плиты, такой же толщины как у немецких танков, как картон прошивают. Да и броня у них потолще немецкой.

- А из немецких пушек их обстреливали? - спросил Катукова дотоле молчавший капитан с саперными эмблемами.

- Вот этого не знаю, но там, - ответил тот и показал пальцем наверх, - уверены в нашем превосходстве.

Командир бригады посмотрел в окно и сказал шоферу:

- Здесь останови.

Командиры вышли из машины, осмотрели прилегающую к дороге местность.

- Ну и что тебе здесь понравилось? - спросил Катуков.

- А ты посмотри, Михаил Ефимович, место как будто из учебника по тактике танковых засад перерисовали. Будь я лейтенантом, непременно здесь бы устроился.

- Так ты же не лейтенант, а комбриг, - резонно возразил полковник.

- А как ты думаешь, товарищ командир, немцы это место пропустят или проверять начнут?

- И, правда, непременно проверят. Они ведь нас за недоучек держат, следовательно, должны ждать самых простых и примитивных действий. - Начал рассуждать Катуков. - Ай да молодец, Иван. Обязательно проверят, а не обнаружив засаду в таком удобном месте, станут осторожнее, а оно нам надо?

- Я думаю здесь надо отвлекающую засаду поставить - третий батальон "бэтешек". Выскочат из этого леска, постреляют, подобьют сколько смогут, а когда немцы опомнятся вон той балкой отойдут, конечно кто живой останется. - Начал свои объяснения комбриг.

- Это ты молодец, задумка хорошая. - Ответил командир корпуса. - Только весь батальон сюда ставить я тебе не дам. Роту поставишь, для видимости засады хватит.

- Да что одна рота может сделать? - начал возражать комбриг.

- А ей не нужно много делать. Самое главное себя показать - вот мы мол какие идиоты, даже засаду толком устроить не можем. Да и неоткуда здесь взяться танковому батальону, как бы тогда, наоборот, не насторожить немцев.

- Ясно, товарищ командир, роту - значит роту. - Ответил подполковник, и повернулся к саперу. - Пусть твои саперы, Сидоров, проверят вон ту балку, если надо подготовят просеку, чтобы мои ребята в ней не застряли, когда побегут. И смотри не перестарайся, чтобы наши танки прошли, а немецкие, если преследовать будут, не смогли. Проходимость у них точно похуже нашей, видел в Польше.

- Ну, ладно, эта отвлекающая, а основную засаду где думаешь устроить? - спросил Катуков.

- Километров через восемь отсюда дорога большую петлю делает, километра на четыре, заболоченную старицу обходит. Танковый полк на этой петле поместиться должен.

- Ну поехали, посмотрим, что ты там задумал, - сказал Катуков.

Подождав, пока капитан отрядил ехавших во второй эмке подчиненных проверить лесок и балку, они сели в машину и поехали дальше. Молчавший до этого шофер вдруг спросил:

- Значит всe-таки война, товарищ полковник?

- Да, Золотарeв, война. - Ответил на его вопрос Катуков и добавил. - Но если ты хотя бы кому-нибудь об этом скажешь до еe начала, я тебя собственноручно в НКВД отволоку.

- Разве я не понимаю, товарищ полковник, - откликнулся тот.

В салоне опять воцарилось молчание, командиры, не далее как вчера узнавшие эту новость, сами ещe не свыклись с мыслью, что мирная жизнь закончилась. Пришла пора выполнить то, к чему их все эти годы готовили - дать отпор агрессору. Катуков вспоминал, как на сообщение о нападении германской армии двадцатого мая, поинтересовался о действиях вверенного ему корпуса, если немцы не решаться на эту глупость. Представитель Генштаба в Киевском особом военном округе генерал Василевский, посмотрел на него тяжелым взглядом и ответил, что война всe равно будет, если не начнется в мае, то в июне обязательно. И тогда новоиспеченный командир корпуса понял, что всe серьeзно.

Полковник по званию, Катуков до сих пор не понимал, почему его назначили командовать корпусом, конечно, при бригадной организации танковых корпусов, танков в нeм ненамного больше, чем числилось по штату в его бывшей дивизии. Вот правда танки другие, мечта а не танки. Две сотни Т-34, и четыре десятка КВ, собранные в одном месте, такой аргумент, что заставит считаться с собой любого противника. Да и легкие танки, а их почти сотня, треть состава танковых бригад корпуса, самые лучшие из их типа - БТ-7М.