Майские ласточки

— Сдавайте дорогу! — спокойно ответил мастер. — За нами дело не станет. Три дня от меня не принимают заявку. Хлеба нет. На обед еще наскребем по сусекам, а на ужин не останется.

— А стоит ли вас кормить? — спросил начальник экспедиции, тяжело дыша в микрофон. — Мне надоело с вами церемониться. Может быть, вам стоит написать заявление об уходе?

— Я подумаю, кому писать!

— Р-23 и Р-25 обгонят вас. Скоро забурятся.

— Пугать не надо! Я могу вызвать их на соревнование! — Он понимал, что Эдигорьян хотел его подзадорить, заставить бросить затею с дорогой. По набору материалов и инструмента, которые запрашивали два буровых мастера, он понимал: дела шли у них не особенно хорошо — сдерживала раскисшая разбитая гусеницами тракторов тундра. С мыса Каменный работал всего один вертолет, который не мог доставить все грузы. Еще недавно он сам, Кожевников, не отличался от других буровых мастеров, был бездумным исполнителем чужих приказов, нетерпеливо подгонял рабочих, озабоченный только выполнением плана, метрами проходки и скоростью бурения. У него не хватало времени спокойно обсудить и представить организацию работы. Но сейчас Кожевников прозрел. Увидел дело совершенно в другом свете: он и его бригада нужны Эдигорьяну, как бегуны на стометровке, которые помогли бы досрочно отрапортовать о выполнении плана. А он, Кожевников, своими действиями мешает этим намерениям. Из-за него начальство лишилось спокойной жизни. Для них он создал ЧП!

А если разобраться, он прав. Надо по-новому организовывать порядок работы. Сначала отсыпать дороги, а потом посылать тракторы с техникой. Командующий должен заглядывать вперед, жить не одним сегодняшним днем! Строил же он мост через дорогу, чтобы прошли к Сандомиру танки армии генерала Рыбалко! Маршал Конев умел глядеть в будущее!

Кожевников был уверен, что, будь чуть повнимательнее к тундре, Кочин и Эдигорьян поняли бы его правоту. Рано или поздно они сами осознают, что природу надо защищать, не дожидаясь распоряжения сверху. А пока он для них возмутитель спокойствия. Но Кожевников знает, что первому всегда приходится трудно. Усвоил это еще на войне, когда шел в разведку, резал колючую проволоку, делал проходы в минных полях. Одно неосторожное движение — и смерть! А здесь до смерти еще далеко! Надо иметь выдержку, уметь отбивать все нападки!..

— Мастер, хватит чудить! — нетерпеливо пробасил Валерка Озимок. — Гали завел хитрый блокнотик. Он все подсчитал. Сколько мы промазали денег! Жуть! — рукой провел мимо рта.

— Какой блокнотик? — спросил Кожевников, не сразу схватывая смысл слов.

— Хитрый блокнот, — сказал Валерка Озимок. — Гали, покажи.

— Отстань! — буровик поднялся, прихлопывая спадающими тапочками, вышел из балка. — Озимок, вытряхивайся!

— Понял, мастер? — Валерка Озимок повернулся и, ухмыляясь, направился вслед за Гали.

— Кожевников, пришла телеграмма из Тюмени, — гремел голос Эдигорьяна. — Последний раз спрашиваю, когда вы забуритесь? А то катитесь к чертовой матери!

— Ругаться будете дома. Вчера ведь работали всего только два тягача. Я вам докладывал. — Кожевников обрадовался, что из балка ушли рабочие. — А впредь прошу вас выбирать выражения.

— Ничего. Вы не классная дама.

— Я не классная дама, это точно, но умение разговаривать еще никому не мешало. К тому же я гвардии сержант, буровой мастер, коммунист.

Кожевников нервно прошелся по балку.

— У меня растут два внука, и перед ними я в ответе за свои дела и поступки. Не хочу оставить после себя пустыню, землю без пастбищ и реки без рыбы.

Эдигорьян нетерпеливо прервал мастера:

— Дед рвет и мечет!

— Докладывайте Деду — отсыпаем дорогу. Надо лучше планировать работу, обязаны были все предусмотреть.

— Пошли вы к черту! — громко выругался Эдигорьян.

Кожевников слышал, как загремел брошенный на пол микрофон.

Тяжело прошелся по комнате. Заглянул в окно. Буровая вышка стояла, широко раскинув опоры. Через ажурные переплетения угольников просвечивала удивительная синь светлого неба. Незакатное солнце висело красным шаром. Он почувствовал, что разволновался. Острая боль кольнула сердце. В ушах вновь зазвенело битое стекло под кирзовыми сапогами. Он бежал по незнакомой улице немецкого города с Красным знаменем впереди солдат. Пули цокали по брусчатке мостовой. Захлебывались пулеметы, и длинные очереди гулко били но железу. Падали солдаты, а он все бежал и бежал, не пригибаясь, с Красным знаменем. Наметил четырехэтажный дом. Должен прорваться и укрепить знамя!

Впереди раздался гулкий взрыв, и тяжелая волна отбросила его в сторону. Он ударился головой о мостовую и лежал, вывихнув плечо. Кто-то из солдат поднял Красное знамя и ринулся вперед!..