«Македонские легенды» Византии

Когда ее муж «умер», события потекли по иному сценарию, чем заранее просчитывала Феофано, и вместо желанного статуса регентши при малолетних мальчиках-царях она рисковала оказаться вообще не у дел, если ее недруг Иосиф Вринге выдвинет перед синклитом своего кандидата. Более того, речь в таком случае уже шла не о том, будет ли царица регентшей, а оставят ли ее и детей в живых. Она пришла к выводу, что у нее и Фоки один и тот же враг, и предложила полководцу негласный союз. По совету Феофано св. Никифор отправился в Константинополь, дабы отпраздновать свой триумф, но цель его путешествия была совсем иной.

Вступив в столицу, старый воин был пышно встречен благодарными константинопольцами и синклитом, провел по улицам города пленных сарацин и добычу, продемонстрировал захваченные богатства, а затем удалился в свое имение якобы для отдыха. Перед этим он нанес утром визит к Иосифу Вринге. Фока распахнул верхнее платье и показал сановнику власяницу, которую надевал на тело, и заявил, что полюбил монашескую жизнь и собирается оставить мир. Как ни странно, Вринге поверил этим словам и даже просил прощения у св. Никифора, уверяя, что более никогда не заподозрит его в чем-либо недостойном[471]. Однако, едва полководец вышел за дверь, Иосиф Вринге стал жалеть, что выпустил его из своих покоев, и думал лишь о том, как погубить Фоку.

Но и образ мыслей св. Никифора не оставался неизменным. Наглядно убедившись в своей популярности, св. Никифор согласился принять план, предложенный царицей. Спустя несколько дней он неожиданно появился в храме Святой Софии и попросил аудиенции у патриарха св. Полиевкта. Это и был главный совет Феофано, правильно рассчитавшей, что в обнаружившемся противостоянии двух партий столичный архиерей наверняка примет их сторону. Всем была известна набожность и благочестие св. Никифора, его аскетизм и любовь к монашеству. Поэтому его шансы снискать милость патриарха были очень высоки.

Действительно, Фока был чрезвычайно популярен у столичного клира. И эта популярность была вызвана не только его духовными подвигами. Как известно, из последнего похода полководец привез драгоценную святыню – плащ святого Иоанна Крестителя, который поместили в храм Святой Софии[472]. На настроение патриарха св. Полиевкта, известного своей аскетичностью, наверняка положительно повлияло и то обстоятельство, что настоятель самого большого Афонского монастыря Лавры св. Афанасий приходился полководцу родным дядей. А сам Фока уже давно соорудил себе келью на Святой горе и надеялся в ней закончить свой земной путь, приняв в старости Ангельский чин.

Придя к патриарху и благословившись, Фока сказал: «Прекрасную награду получаю я за все мои подвиги и труды от того, кто верховодит во дворце. Он думает укрыться от всевидящего Ока, беспрестанно пытаясь причинить мне смерть. А ведь я милостью Всевышнего расширил римские пределы, никогда ничем не погрешил против державы и оказал ей больше благодеяний, нежели кто-нибудь другой из людей нашего времени. Это я разорил огнем и мечом обширную страну агарян и сровнял с землей столько городов. А я думал прежде, что всякий муж совета благосклонен, справедлив, не питает постоянно и беспричинно злых умыслов»[473].

Его слова попали «в точку» – патриарх, знавший об истинных планах Вринге, действительно не мог смириться со столь явной несправедливостью по отношению к заслуженному, седовласому воину, которому Византия обязана великими победами. И едва ли евнух, к которым у византийцев всегда было настороженное, мягко говоря, отношение, мог стать для него дороже благочестивого воина – монаха, ночью спящего на полу вместо кровати.

Немедленно созвав синклит, патриарх произнес прочувственную речь. «Несправедливо поносить и подвергать позору тех, кто не щадил себя для счастья Римской державы, претерпевал опасности и труды, проявил честность и непритязательность по отношению к соотечественникам. Таких людей надлежит прославлять и награждать. Если вы верите, что я посоветую вам наилучшее, я сейчас же выскажу свое мнение. Мы – римляне (ромеи), и нами управляют божественные законы, поэтому мы должны в честь праотцев наших беречь детей царя Романа, которых мы вместе со всем народом провозгласили самодержцами. Мы обязаны воздавать им такие же почести, как их предкам. И поскольку варварские племена не перестают разорять Римскую землю, я советую вам этого мужа, Никифора, отличающегося проницательным умом, доблестного в битвах, одержавшего множество побед, назначить автократором-стратигом и вручить ему командование войсками Азии, чтобы он предотвращал и сдерживал натиск иноплеменников. При этом следует взять с него клятву, что он не станет злоумышлять против властей и синклита».