«Македонские легенды» Византии

Со временем в число дворцовой стражи начинает все больше входить норманнов, россов и англо-варягов, которых византийская служба привлекала своей высокой платой. С другой стороны, они были востребованы императорами, и вот по какой причине. Стратиоты приносили с собой в фемную армию личные, семейные и иные связи, ставящие каждого солдата в зависимость от многих факторов помимо своего главнокомандующего. А наемники с Севера зависели лишь от того, кто платил им деньги, то есть от василевса. Человек, получивший дары, в ответ обязан был быть верным дарителю, если неспособен равноценно отплатить – таков был менталитет жителей Севера в раннем Средневековье. И грубые наемники, которым византийцы не очень доверяли в целом, пользовались славой исключительно верных той династии, которая их наняла. Естественно, Римские цари очень ценили в них это качество[602].

Правда, впоследствии из-за ослабления военного сословия число иностранных наемников в армии опять стало возрастать. Болгары, влахи, печенеги, половцы, сирийцы, арабы и грузины все чаще начали встречаться в военных подразделениях. Это были не столь надежные части, как природные стратиоты, но правительство вынужденно шло на этот шаг вследствие невозможности финансирования национальной армии в прежних объемах и упадка среднего землевладения, к которому принадлежали наделы стратиотов[603].

Долгое время пехота играла вспомогательную роль при кавалерии, но постепенно ее значение возрастало, в первую очередь тяжеловооруженной пехоты. Особенно это проявилось в военных кампаниях императора св. Никифора. С его именем связана решающая реорганизация римской армии, настоящая военная реформа. После столетий господства легкой кавалерии вновь возродилась тяжелая пехота, спаянная железной дисциплиной и способная отразить нападение арабской кавалерии.

Возможно, акцент на тяжеловооруженную пехоту возник вследствие изменения стратегических планов византийского командования. От св. Константина Великого до Македонской династии римляне исповедовали не столько войну на уничтожение, сколько войну на предупреждение опасности. И в этой стратегии легкоконные лучники, вооруженные на гуннский лад дальнобойным луком с обратным загибом, были незаменимыми. Напротив, тяжелая римская пехота, уничтожавшая врагов копьем и мечом, но неповоротливая в тактическом плане, отошла на вторые роли. Однако в условиях войны на уничтожение, войны тотальной с Арабским халифатом, приоритеты изменились. Не только в кавалерии появились тяжеловооруженные всадники, способные стереть врага, но и восстанавливается старая, проверенная тяжелая пехота, вооруженная кирасами и шлемами.

Следует сказать, что именно император Василий I являлся тем лицом, который вернул пехоте ее прежнюю роль в армии. При нем была проведена реорганизация пехотных соединений и изменена система ее обучения. Пехота была вооружена большим щитом, доспехами из стеганого холста, укрепленными ватой, мечом или боевым топором, а также копьем, чтобы выстоять против атаки вражеской конницы. И боеготовность византийской пехоты с того времени резко возросла[604].

В довершение всего особое внимание стало уделяться подготовке новобранцев, от которых требуется умение ходить строем, владеть оружием, метать дротики и стрелы. Лучники и арбалетчики – новый вид войск – по-прежнему являются боевой единицей, и военачальникам настойчиво рекомендуется проводить многочасовые ежедневные тренировки с ними, дабы сохранить у солдат искусство стрельбы из лука[605].

Лучники все еще составляют неотъемлемый элемент византийской армии, но можно смело предположить, что численность их стала совсем небольшой сравнительно с иными видами войск. Отряды конных лучников теперь все больше набирались из иностранцев – венгров, россов, арабов и в некоторых случаях, как, например, во время войн Василия II в Болгарии, они нередко приводили вражеские армии в замешательство. Но уже отходят на второй план на фоне новых видов военных соединений. Особенно тяжеловооруженной кавалерии[606].

Царю св. Никифору обязана своим созданием тяжеловооруженная кавалерия катафрактов, принесшая Византии множество побед. И всадники, и лошади были защищены с боков и спереди чешуйчатой броней, и как признался некий арабский летописец, при атаке катафракты казались неведомыми чудовищами, несущимися на крыльях на врага. Позднее император Иоанн Цимисхий даже создал из катафрактов свою личную гвардию «бессмертных», прославившуюся в войнах с росским князем Святославом. Катафракты, составлявшие почти третью часть конного фемного войска Византии, были организованы в отдельные турмы.