«Македонские легенды» Византии

Но едва он отправился в обратный путь, войско Фатимидов нанесло тяжелое поражение византийской армии под стенами Амиды. Поэтому, приведя дела в столице в порядок, царь весной 975 г. двинулся в новый поход на Восток. Из захваченных ранее областей Северной Сирии он направился в Палестину и овладел городом Мемпеце. В следующем захваченном городе, Габаоне, ему посчастливилось захватить священные реликвии – сандалии Иисуса Христа и волосы святого Иоанна Предтечи. Сандалии царь поместил в храме Богородицы во Влахернах, а волосы св. Иоанна Крестителя – в построенном им за собственные деньги храме Спасителя.

Из Габаона римская армия направилась на сильную крепость Апамее, которую без труда взяла штурмом, а затем на Дамаск. Но жители этого города не стали сопротивляться, а встретили византийцев у своих ворот с богатыми дарами. Они легко признали над собой власть Римского царя и обещали выплачивать ежегодную дань. Летописец писал: «Народы обретались в великом страхе перед гневом Цимисхия, и меч христиан как серп косил неверных»[590].

Следует сказать, что масштабные победы и завоевания на Востоке привели к образованию новой практики переселения пленных арабов, печенегов и иных иноплеменников на западные земли Империи. Их расселяли колониями, правительство обеспечивало переселенцев землей и средствами к существованию. Лишь по прошествии трех лет для переселенцев наступала обязанность платить налоги и иные подати в казну. Не удивительно, что в значительной части в скором времени они становились лояльными верховной власти жителями Византии[591].

Из Дамаска путь Цимисхия лежал через Ливан на город Ворзо (современное название Калат-Берзе), который он взял неожиданным приступом. Не снижая темпов наступления, василевс спустился в Финикию, захватил город Валанею (современное название Банийас) и осадил крепость Верит. После короткого штурма ее участь была решена. Там император захватил другую священную реликвию – икону с изображением распятия Христа, проткнутую копьем. Как рассказывают, некогда иудеи осмелились пронзить икону копьем, и из изображения Спасителя обильно потекла кровь с водой. С тех пор икона почиталась как чудодейственная[592].

Походы императора Иоанна Цимисхия на Восток были в высшей степени удачными. Однако отвоевать Иерусалим не удалось – сарацины всевозможными путями уклонялись от сражения с греками, запершись в крепостях, и это не позволило Цимисхию дойти до намеченной цели: оставлять за спиной врага было принципиально невозможно. Впрочем, вместо Иерусалима император направился вдоль берега моря на Север и полностью освободил всю Палестину, Сирию и Финикию от власти арабов[593].

В июне 975 г. римская армия подошла к Триполи и осадила его. Этот цветущий город казался неприступным, и поэтому император не пожелал рисковать жизнями римских солдат, а начал методично опустошать прибрежные города и районы. Но в целом силы войска были уже на пределе – за короткое время в условиях летней жары они совершили тяжелые походы, и василевс благоразумно снял осаду Триполи в середине июля 975 г., направился в обратный путь в Константинополь.

До наших дней сохранилось письмо Иоанна Цимисхия Ашоту III, в котором император благоговейно описывал своему боевому другу места недавних сражений и связанные с ними истории Священного Писания. Василевс рассказывал о том, как византийская армия дошла до Каира, по пути наблюдая легендарные места. Вот – Назарет, где Пресвятая Богородица услышала благовествование из уст Архангела Гавриила. Затем византийцы прошли мимо горы Фавор, где произошло Преображение Господне. Тивериадское озеро, на берегах которого Спаситель явил чудо и накормил слушателей двумя рыбами и пятью хлебами. Единственное, что не сумел сделать император, – освободить из-под власти мусульман Гроб Господень, о чем он горько сожалел[594].

На обратном пути Цимисхий прошел через Лонгиниану и Дризу – центр Каппадокии, где вынужденно начал твердой рукой наводить порядок в местном управлении. Дело в том, что проэдр этой области по имени Василий тиранил население и совершенно забыл о существовании государственных законов – нищета населения просто поражала воображение. Поняв, что дни его службы сочтены, Василий решил умертвить императора.

Однажды за обедом некий евнух из свиты проэдра подал царю напиток, куда был добавлен сильный, долгодействующий яд, и уже на следующий день Иоанн Цимисхий почувствовал себя плохо. Созвали врачей, но те не смогли определить причину столь внезапной «болезни».

Однако мужественный воин понял, что дни его сочтены. Перед смертью он желал лишь одного – побывать в только что построенном им храме Спасителя. Поэтому император спешно, насколько позволяло его здоровье, направился в столицу. В Константинополе его встречали триумфально, но Иоанна это уже мало интересовало. Едва вступив в царский дворец, он слег в постель.