«Македонские легенды» Византии

Самуилу к этому времени уже начали изменять самые близкие люди: например, князь Роман, внук великого царя Симеона, сдал находившийся под его защитой город византийцам и получил взамен титул патрикия. После 4—5 лет войны от недавнего Болгарского царства остались только Западная Македония, Албания и горные земли возле Софии. Но тут неожиданно Самуил получил передышку, поскольку император был вынужден отвлечься на войну в Грузии и Армении. Правда, ничего кардинально уже изменить было нельзя, в чем Самуил сам вскоре убедится. А пока он удовлетворялся локальными успехами, надеясь, что в войне начался перелом.

Болгарин пребывал в иллюзиях до тех пор, пока вновь не появился император Василий II. Римскому царю только в 1014 г. удалось вновь сосредоточиться на войне с болгарами, которые, используя длительную передышку, несколько восстановили свои силы и даже вернули себе города Драч и Воден. Естественно, византийцы сразу же приступили к активным наступательным действиям, хотя первоначально и не очень удачным. Хотя римский полководец Феофилакт Вотаниат разбил у города Солуня болгарское войско под командованием Несторицы, сам император безуспешно пытался пробиться через засеки в ущельях Клидиона близ Струмицы.

Однако правильная стратегия и умение войска оказали решающее значение на исход этой кампании. 29 июля 1014 г. на помощь Василию II подоспел стратиг Филиппополя Никифор Ксифин и, обойдя болгар с тыла, напал на них. Это сражение, названное впоследствии «битвой у горы Беласицы», привело к полному уничтожению болгарской армии; сам Самуил едва спасся.

Но вслед за этим переменчивое военное счастье даровало некоторый успех и болгарам: храбрый полководец Феофилакт Вотаниат, отправленный императором к городу Струмице, попал в засаду и погиб, а вместе с ним и бо́льшая часть его отряда. В ответ, как гласит ставшая почти официальной легенда, василевс приказал ослепить 15 тысяч пленных болгарских воинов, оставив на каждую сотню одного зрячего, как проводника, и в таком виде отправил их к Самуилу. Правда, по мнению некоторых исследователей, которым нельзя пренебрегать, эта история не более чем миф. Ослепление такого количества взрослых мужчин явилось бы тяжелым и запоминающимся ударом по трудоспособной части населения. Однако современные тем событиям летописи не содержат подобных сведений о нем, что выглядит крайне странно[679].

Но, конечно, если этот факт действительно имел место, то это было страшное зрелище, которое несложно представить. По лесным и горным тропам шли тысячи здоровых, сильных, но слепых мужчин, нелепо и неумело пытавшихся держаться друг за друга. Путь их был не скор, и когда они предстали перед своим царем, тому открылось жалкое и страшное зрелище. Оборванные и голодные, грязные и морально сломленные, слепые бродяги мало напоминали его некогда храбрых и мужественных воинов. Говорят, Самуил не вынес увиденной картины – с ним случился сердечный приступ, и он потерял сознание. А через 2 дня, 15 сентября 1014 г., он скончался; по этой причине или нет – Бог весть. Говорят, это был великодушный и добрый человек, редко опускавшийся до казней и весьма милостивый. К его чести, он более четверти века противостоял победоносной византийской армии и самым лучшим ее полководцам[680].

Кончина государя вызвала настоящий раскол в болгарском обществе, чем, естественно, воспользовались византийцы. Сын и наследник Самуила Гавриил-Радомир (1014—1015) пытался организовать сопротивление, но через несколько месяцев был убит двоюродным братом, некогда пощаженным им самим, Иоанном Владиславом (1015—1018). Затем узурпатор заманил к себе и подло убил Сербского князя св. Иоанна Владимира (990—1016), позднее причисленного Церковью к лику святых мучеников. Таким путем Иоанн Владислав пытался купить мир с Византией, но едва не был уничтожен возмущенными болгарами, желавшими продолжать войну. И, надо сказать, последующие военные действия не принесли византийцам решающего успеха – болгары отчаянно сопротивлялись и, заключив союз с печенегами, переходили даже в контрнаступления. Борьба достигла такой степени взаимного ожесточения, что обе стороны без размышлений ослепляли всех пленных подряд, лишь после этого страшного обряда отпуская изуродованных воинов «на свободу». Однако весной 1018 г. Иоанн Владислав пал от руки собственного солдата, когда стоял с войском у города Диррахий.

После этого Болгарский престол стал вакантным, и тут же образовалось две конкурирующих партии со своими претендентами. Собственно говоря, это обстоятельство и решило окончательно судьбу многолетней войны. Император Василий II начал новое наступление в Болгарии, и повсеместно города открывали перед римской армией ворота, выражая свою покорность[681]. Последний защитник независимости Болгарии – царевич Пресиан (1018), сын Иоанна Владислава, был взят в плен при обороне крепости Проништа в 1018 г.