Кончина Генриха II означала крах германской экспансии в Италии. Жители Павии сожгли королевский дворец, а итальянцы направили своих представителей к Французскому королю (или, как тогда говорили, королю Западно-Франкского королевства) Роберту II Благочестивому (996—1031) с предложением принять Итальянскую корону. Но тот, имея множество врагов у себя на родине, благоразумно отказался. Тогда предложение адресовали Аквитанскому герцогу Гильому V Великому (995—1030). Тот специально съездил в Италию, убедился, что немедленное принятие предложения не даст ему ничего хорошего, для начала сколотил коалицию против германцев. Чуть позже, хотя и не без колебаний, к нему примкнул и Французский король Роберт II Благочестивый. Однако итальянский епископат, в массе своей состоявший из этнических немцев, поддержал своего соотечественника, чем резко осложнил дела коалиции.
Позиции Византии в Италии значительно укрепились, и даже попытки нового главы Восточно-Франкского королевства Конрада II Салического (1024—1039), основателя новой династии, захватить Капую едва могли увенчаться успехом, если бы не привходящие обстоятельства. Но все же, хотя и с громадным трудом, германцам удалось восстановить свое господство в Италии. Был занят Милан – гордая Павия не далась немцам в руки – и Конрад II короновался Лангобардской короной. Позже, в 1027 г., папа Иоанн XIX (1024—1032) венчал его императорским венцом.
После этого Конрад II немедленно отправился походом на Павию, взять которую штурмом, однако, не сумел. Зато в 1026 и 1027 гг. успешно подавил антиимперские восстания в Равенне и Лукке. Надо сказать, его действия в Италии были вполне успешны, и благодаря поддержке своих союзников архиепископа Ломбардии Гериберта и маркграфа Бонифация III Каносского (985—1052) вскоре весь Апеннинский полуостров оказался в его власти. Однако вскоре именно злоупотребления его союзников вынудили Конрада II начать новый поход в Италию в начале 1037 г.
В марте этого же года Конрад II созвал суд над архиепископом Герибертом, и когда тот отказался следовать судебному решению, признавшему его виновным в финансовых нарушениях и постановившего возместить похищенные суммы, император арестовал бывшего архиерея и отдал под надзор герцога Каринтии Конрада II Молодого (1035—1039) и патриарха Аквилеи Поппона фон Треффена (1019—1042), этнического баварца. Правда, Гериберт умудрился бежать из-под стражи и скрылся в Милане, который в мае 1037 г. был взят в осаду войсками императора.
Увы, осада не задалась, и с ней, кроме того, связана одна чудесная история. Как рассказывают, когда Конрад II короновался железной короной, в церковь, где происходило это торжественное событие, влетела молния, убившая сразу нескольких человек. Подумав, священник, служивший в храме, сказал императору, что это – знак от святителя Амвросия Медиоланского, не желавшего, чтобы Конрад II ссорился с Миланом. После этого предзнаменования император немедленно примирился с мятежным городом[748]
.А вскоре вспыхнуло восстание в Парме, которое удалось подавить лишь в декабре 1037 г. Весной 1038 г. император уже отправился на юг Италии, желая расправиться с герцогом Пандульфом IV (1016—1022, 1026—1038, 1047—1050), при помощи византийцев отвоевавшего Капую. Этот поход оказался успешным, и Капуя была передана союзнику императора князю Салерно Гваймару IV (1027—1052).
До самой смерти, наступившей 4 июня 1039 г., Конрад II так и не смог разрешить конфликта с Италией и мятежным архиепископом, оставив его в наследство своему сыну Генриху III (1039—1056). Правда, новый император действовал успешнее: на Пасху 1040 г. он принял у себя в Ингельхайме мятежного Гериберта, помирился с ним и вернул тому архиепископию, заручившись в ответ обещаниями оказывать во всем содействие со стороны епископа. В скором времени был разрешен и конфликт с Пандульфом IV, купившим у императора любимую им Капую за крупную сумму денег[749]
.Нельзя, однако, сказать, что имперский вектор, некогда заданный Оттоном III, оказался по силам Генриху III. Так, в скором времени осложнились отношения с Венгрией, где после св. Иштвана (Стефана) I на престол поднялся его племянник Петр Орсеоло (1038—1041; 1044—1046), чьи личные и политические качества были далеко не на высоте. Восстановив против себя венгерскую аристократию (в том числе и потому, что притеснял вдовствующую королеву Гизелу, свою тетку), он был вынужден спасаться при дворе Генриха III, которому не так давно изменил, вступившись за бунтующих чехов. А новым Венгерским королем стал Шамуэль (Самуил) Аба (1041—1044), который, не найдя успеха своим дипломатическим миссиям в Германии, в 1042 г. опустошил Баварию.