Махинация

Несмотря на то что пилотировал капитан Нарен на порядок лучше Эринс, посадка вышла жесткой. Видимо, притяжение планеты оказалось большим, нежели рассчитал кэп, возможно, магнитное поле было изменчивым, в любом случае нас потрепало существенно.

А едва приземлились, Гилбен нервно спросил:

— Ты все помнишь, Лея?

— Конечно, — безмятежно отозвалась я.

— Повтори первую фразу, — практически приказным тоном потребовал он.

Он смотрел на меня и не видел, как сверкнул металл в глазах ассов. Судя по их взглядам, Гилбена ждала как минимум долгая и мучительная смерть, как максимум — страшно представить. Ассы были теми, кто умел растянуть смерть на двадцать, а то и тридцать дней. Эти ребята, в принципе, многое могли, а им в случае успеха предстояло возвращаться вместе с Гилбеном… Я своему бывшему уже сейчас не завидовала. Но легенду следовало поддерживать до последнего, и потому покорно произнесла:

— Гехрр кацатнар жъегггрш эметри, аноасътер герхарнагерц.

Фразу выговорила со всеми интонациями и тем тоном, которому обучал меня Гилбен. И произнесла я то самое пошлое «аноасътер», заставившее переводчика с трудом подавить удовлетворенную улыбку. Да, по его мнению, практически все шло в соответствии с его планом, ну, кроме моего наряда, но это ведь мелочи, не так ли?

— У тебя отличное произношение, — похвалил Гилбен.

Гэс посмотрел на него так, что стало ясно — к забавам ассов он точно присоединится, и Гилбену это определенно не понравится.

— Спасибо, — ровно поблагодарила я.

И вздрогнула, когда кэп произнес:

— Открытие внешнего люка.

Собственно, приехали.

Я отстегнулась и встала. Сейли, тоже поднявшись, отодвинулась от меня, уступая место Гэсу. Сам Гилбен от этого несколько занервничал, но спорить с могучим разведчиком не стал, молча отошел на позицию напротив Эринс.

И мы двинулись к выходу.

Я хорошо помнила слова сахира о том, что по этикету первым, кто мог пойти на контакт с новой цивилизацией, был собственно правитель Рейтана, и поэтому ожидала встречи именно с самим герхарнагерцом.

Не ошиблась.

— Средний люк, — предупредил капитан. — И вас ожидают. Лея, удачи.

— Спасибо, Нарен, — выдохнула я.

Сердце колотилось как сумасшедшее, руки стали ледяными, я ощущала это даже в перчатках, а нервы мои были на пределе. Правильно ли я поступила, надев иной плащ, а не подаренный сахиром? Сумею ли удержаться от рефлекторного взгляда в глаза правителя Рейтана? Моя приветственная речь была полностью одобрена Полиглотом, но пройдет ли она проверку на месте?

Вопросы, вопросы, вопросы.

Я шла по железному коридору к выходу из корабля, слыша, как гулким эхом отдаются мои шаги, и пытаясь вернуть себе то абсолютное спокойствие, которое нахлынуло в капитанской рубке, едва я начала диалог с диспетчером. Очень хотелось сейчас именно спокойствия и уверенности… и я боялась даже не смерти, нет, боялась не выполнить задание, не оправдать ожиданий, совершить ошибку. Наверное, всего этого я опасалась куда больше смерти.

— Я рядом, шеф, — внезапно произнес Гэс.

Рядом, но на два шага позади. Озвучивать я не стала, Гэс все знал и отступил сам.

— Внутренний люк, — сообщил капитан, едва мы встали в нужной позиции, у этого самого люка.

На Рейтане был солнечный день.

Яркий, наполненный пением птиц и шелестом деревьев день, хлынувший в привыкший к космической тишине корабль, заставивший на миг зажмуриться и меня.

Уже в следующий я распахнула ресницы и шагнула в новый мир, решительно и уверенно, опустив взгляд до уровня груди встречающих нас энирейцев. Их было четверо — впереди, в соответствии с традициями Рейтана, стоял сам герхарнагерц. В реальности он выглядел еще более внушительно, чем на видео, а его возраст помимо уважения вызывал еще и вполне разумные опасения. Правитель Рейтана был одет в темно-багряный, практически черный костюм военного кроя, без опознавательных знаков, без позолоты или даже серебряного тиснения. Черные с проседью волосы были собраны в низкий хвост, цепкие сине-багровые глаза на властном мрачном лице оставались холодны.

Его спутники на его фоне выглядели как-то тускло, несмотря на то, что все трое были выше, моложе и при оружии, которое нам, дипмиссии, было запрещено. Быстрый взгляд по сторонам продемонстрировал, что в этом практически парке, где приземлился наш корабль, более никого не было. Что являлось странным, очень странным и свидетельствовало либо о тупости местных властей, в чем я сильно сомневалась, либо о силе… и вот о последнем думать не хотелось.

Не сбиваясь с шага, я прошествовала, все так же не поднимая взгляда к стоящему в тени дерева правителю Рейтана, приблизилась на расстояние пяти шагов и, сложив руки у груди, медленно поклонилась, выражая уважение и покорность. Точно так же сейчас должны были поклониться и все остальные, но ни посмотреть на них, ни проконтролировать ситуацию я не могла и, в принципе, ничего не могла сделать, пока не заговорит сам правитель.

Герхарнагерц выдержал паузу. Долгую паузу, а затем низким, вкрадчивым голосом произнес вовсе не «рад видеть послов Гаэры на Рейтане», увы, он произнес мое имя.