Махинация

— Лея Картнер… — Это пугающе прозвучало, перекрывая крики птиц и шум листвы на деревьях.

И это было, мягко выражаясь, не по протоколу.

Но слова были произнесены, далее следовал мой шаг.

— Гехрр кацатнар жъегггрш эметри, аноастерн герхарнагерц! — торжественно произнесла я, выпрямляясь, но не убирая сложенных вместе рук.

И я сказала «аноастерн» четко и правильно выговорив это слово и с мрачным удовлетворением услышала судорожный вздох Гилбена. Жаль, не могу обернуться и насладиться его поражением, но мне хватило и вздоха. Не то чтобы это действительно принесло удовлетворение после всех тех сцен, что продемонстрировал мне сахир, но все же хоть как-то.

Однако в следующий миг о Гилбене я была вынуждена забыть — герхарнагерц приблизился плавно, плотоядно и молниеносно, так наносит удар змея или хищник. Его стальные пальцы сомкнулись на моем подбородке, рывок, и мою голову запрокинули, заставляя включиться рефлексы.

Я не знаю, как удержалась.

Не знаю, каким образом вообще смогла сдержать порыв взглянуть в глаза того, кто вынуждал это сделать, причем подло и властно. Но я удержала свой взгляд на уровне его квадратного подбородка, давя инстинкты и рефлексы на корню и мягко, ненавязчиво даже, произнесла:

— Рейтан аэгх эннортен, акаэт? — «Рейтан удивительно прекрасен, вы согласны с моим мнением?»

Переход разговора на светскую область обсуждения погоды — лучший способ намекнуть некоторым на непозволительные особенности их поведения.

Несколько секунд молчания, мягкое, ласкающее прикосновение к моей шее, и правитель Рейтана вернулся к деловому тону, высказав то самое вожделенное лично мной: «Рад видеть послов Гаэры на Рейтане», что звучало так:

— Эаг, Гаэра-Рейтан.

Отступив на шаг, вновь поклонилась, все так же удерживая руки на правильном месте и в правильном жесте. И герхарнагерц был вынужден это признать, произнеся с небольшим акцентом, но все же на гаэрском:

— Приятно видеть в столь молодой особе столь ревностное следование традициям.

Я сдержала порыв ответить так же на гаэрском — уроки сахира оказались как нельзя кстати, а потому ответила на энирейском:

— Такхерра эгс. — «Традиции достойны уважения».

Мне молча протянули руку — молча поклонилась, избегая рукопожатия и, собственно, отсечения моей головы. То, что взгляд мой не поднимался выше груди правителя, все равно позволил заметить странную улыбку, промелькнувшую на его губах.

— Что ж, — вновь на гаэрском произнес он, — рад приветствовать вас, Лея, на Рейтане и искренне надеюсь, что вы присоединитесь за обедом ко мне и моим… друзьям.

— Каэ аноастерн герхарнагерц, — «Как пожелает великий правитель», — предельно покорно ответила я и даже не вздрогнула, услышав в наушнике сообщение капитана Нарена: «Здесь танаргский корабль».

Проклятый сканер!

Ничем не выдавая нервозности, я последовала за главой Рейтана, держась на расстоянии двух шагов позади и… испытывая невероятное чувство сожаления. Потому что сахир не успел и его здесь не было. И я как-то даже не задумывалась о том, насколько жду встречи… собственно, вот до этого момента, когда встреча не состоялась.

Спрятав руки в карманы, как и полагалось девушке на Рейтане, я шла за повелителем этого мира, украдкой оглядываясь… Я думала, что не узнаю сахира. Я ошиблась. Наверное, я узнала бы его из тысячи просто по одному взгляду, но, как ни оглядывалась, как ни старалась увидеть еще хоть кого-то… в этом саду, засаженном могучими высокими деревьями, никого больше не было. Ни охраны, ни камер, ни киборгов… никого.

И от этого «никого» почему-то хотелось плакать.

Мы шли достаточно долго, но в какой-то момент из-за деревьев показались очертания внушительного дворца кубической формы, в отличие от самого правителя, обильно изукрашенного позолотой, мрамором, фресками с изображением местных легенд, символами, подчеркивающими достоинство и величие герхарнагерца, и, несколько засмотревшись, я пропустила момент, когда правитель бросил через плечо небрежное:

— Я прошу прощения, что посадка состоялась в таком отдалении от входа во дворец, но вы должны меня понять — в принципе, не люблю убивать в своем доме: кровь, запах, все прочее.

Внезапно с сожалением вспомнила, что я так и не научилась посылать далеко на энирейском. Поэтому пришлось выкручиваться:

— Эгхар каэт, — вежливо произнесла я, сообщив этими двумя словами, что «право хозяина поступать так, как он пожелает».

Повелитель резко обернулся, но я была настороже и опустила взгляд еще даже до того, как он начал оборачиваться.

— Кадет S-класса, — усмехнулся он, — оригинально. У танаргцев есть нечто подобное, но там спецы подвергаются куда большему воздействию и эмоции у них почти полностью атрофируются. У вас не так?

— Саэ, — ответила я, пояснив, что ситуации бывают разными, как и подразделения и кадеты.

Герхарнагерц принял мой ответ с недоброй усмешкой, но продолжил разговор все так же на гаэрском: