Махинация

И я уже очень, очень, очень и очень сомневалась, что справлюсь за год. Может быть, при ежедневной работе по двадцать — двадцать пять часов я сумею полностью подготовить курс для языковых специалистов с подобным моему уровнем способностей к изучению языков, но у дипломатов совершенно другая специализация, абсолютно другая.

Когда я повторно связалась с Барбарой Тейн, в столице Гаэры наступала ночь — но, как и я, полковник была на рабочем месте.

— Бракованный сканнер! — выругалась она, получив от меня информацию, систематизированную за день. — У каждого слова не менее двадцати вариантов перевода…

— И это без учета местных наречий, — убитым тоном сообщила я.

Барб посмотрела на меня с тем же сомнением, которое давно охватывало и меня, и мрачно сказала:

— Лея, мы не можем позволить себе прислать на Рейтан дополнительных специалистов твоего уровня.

— Знаю, — тихо сказала я.

Действительно, знала, рискнуть одним переводчиком управление еще могло, двумя — уже нет.

— Я постараюсь пробить возможность прибытия на Рейтан команды из стандартных специалистов, но на данный момент герхарнагерц ясно дал понять, что подобное не встретит положительных эмоций с его стороны.

То есть нашим могут просто поотрезать головы… в порыве плохого настроения, а потом выплатить компенсации семьям — прецедент уже есть.

Подумав немного, предложила другой вариант:

— Я напишу программу для сканера, основываясь на моих занятиях с командой в полете, можно будет прогнать по спецам, для более качественного отбора, и подготовить людей, с которыми я смогу работать на расстоянии.

— Проблематично, — честно призналась Барб. — Но выбора особо нет. Хорошо, Лея, займись базой сканера. Да, должна сообщить: команда, которую готовил Гилбен, на данный момент не в состоянии работать.

Я вспомнила окровавленные тела, разбросанные по дороге после крушения флайта, устроенного специалистами разведуправления, и с содроганием спросила:

— Они получили слишком серьезные повреждения при аварии?

— Нет, — мрачно глядя на меня, ответила Барбара. — Используя танаргские технологии психолингвистического программирования, Гилбен напрочь заблокировал у ребят долгосрочную память. Знаешь, с огромным удовольствием пересмотрела запись его гибели раз сто. И в принципе — это лучшее видео на ночь!

Я понимала ее ярость — он загубил жизни двенадцати человек! Двенадцати прекрасных специалистов с превосходными данными. И это даже был не S-класс, то есть у них у всех были семьи, жены, мужья, дети…

— А есть шанс… — даже договорить не смогла.

— Медики работают, — глухо ответила Барб, — я набираю замену.

И вторая часть фразы сказала слишком о многом — прогноз явно неутешительный.

— Узнай у местных, где эту мразь закопали — приеду, хоть на могиле попрыгаю, — прошипела полковник.

И она отключилась.

После нашего разговора я долго сидела, глядя на собственные руки, и с глухим отчаянием думала о тех людях, кто сейчас стараниями Гилбена не помнил даже имена собственных детей. Эриша родила мальчика полтора года назад. У Себааса жена ждала четвертую девочку, помню, мы всем отделом весело поздравляли его розовыми пинетками, Полиглот еще предлагал робоняню заказать сразу с завода в розовой комплектации…

Вошедшего сахира я не замечала ровно до тех пор, пока он не возник перед моим столом, накрыв мои руки собственными. Впервые обратила внимание на то, насколько у него сильные руки. Мои были обычными, его — покрытые жгутами вен и сетью шрамов.

— Практически полночь, — произнес Тень, обходя мой стол и поднимая меня, — сахир Нейта уже шесть часов ожидает тебя под дверью, в департаменте не осталось никого, кроме тебя, охраны, псов и, собственно, его.

— А ты где был? — спросила рассеянно, высвободив руки и потянувшись к сейру.

— Мотался по делам, — присев на край стола и наблюдая за тем, как я отключаю сетку синапса, ответил сахир.

И вдруг довольно жестко спросил:

— Что тебя так расстроило?

Мотнула головой, не желая отвечать, да и особо говорить не желая тоже. Я была безумно подавлена известием о загубленных жизнях. Просто загубленных. И ради чего?

— Лея? — пропустила момент, когда сахир обнял, притянув к себе.

Сама удивилась собственной реакции, едва прижалась к нему, спрятав лицо на широкой груди. Отстраняться не хотелось, не хотелось отходить в сторону, хотелось стоять вот так, чувствуя его силу и тепло — капитан Эринс назвала бы это инстинктивным поиском эмоциональной поддержки или как-нибудь еще, но нюансы едва ли имели сейчас для меня какое-либо значение.

— Я прикажу сахиру Нейта отвезти тебя домой, — обнимая, тихо сказал Тень.

Молча кивнула.

И неловко высвободилась из его объятий. За свою слабость было стыдно, но чувство неловкости на фоне осознания трагедии было мимолетным. Сохранив всю информацию еще и на сейре, я прошла вслед за сахиром к ожидавшему нас служащему, едва ли запомнила дорогу по департаменту внутренних дел и остановилась, как от толчка, как только мы вышли в рейтанскую ночь, следуя на стоянку автомобилей.

В воздухе разливалось чувство опасности.