Махно и его крах

В середине декабря 1920 г. Махно двинул свои войска на юг, к Азовскому побережью. В его рядах насчитывалось на то время 1500 штыков, 700 сабель и 100 пулеметов³⁵³³⁵⁴. Командиром кавалерии был назначен Марченко, а пехотой — Петренко. «После соединения с остатками Крымской группы, — констатировал В. Белаш, — Махно решил уйти в район Бердянска для соединения с Удовиченко, который там вербовал повстанцев. Это решение было вызвано тем обстоятельством, что район Гуляйполя был слишком насыщен красными войсками, которые все время наседали на нас и не давали нам возможности не только развернуться, а даже просто находиться в этом районе. Бердянский же район в этом отношении был для нас более благоприятным, так как там. войск было мало, да и были они менее стойкими и поэтому представляли для нас меньшую опасность. Кроме того, Махно рассчитывал навербовать там новых партизан, а также пополнить убыль в конском составе»"¹. Фактически же батька вел свое войско в тупик, где его, прижав к Азовскому морю, легко можно было разгромить частям Красной Армии. Но другого пути не было. На следующий день после начала боевых действий частей Красной Армии против Махно парторганизация Бердянска перешла на военное положение. Сотрудники советских и партийных организаций днем работали, а ночью, вооружившись, ждали налета махновцев. За годы гражданской войны они хорошо изучили тактику Махно, который почти всегда совершал свои налеты ранним утром и никогда не оставался ночевать в захваченных населенных пунктах. На улицах Бердянска возводились баррикады, в опорных пунктах создавались запасы боеприпасов и г. п. Однако махновцы вели себя пассивно, да и командование советских войск считало, что Махно никогда не пойдет в Вер-дянск. Ограниченный с юга морем, город являл по сути западню для бандитов. Однако Махно, не раз овладевавший Бердянском и хорошо знавший все подходы к нему, думал по-другому. 11 декабря он прибыл в Новоспасовку. Узнав об этом, местные большевики совместно с небольшим отрядом спешенных бойцов кавалерийской бригады и батарей 3-дюймовых орудий приготовились к отражению махновцев.

Ровно в 6 часов утра Махно двинул свое теперь уже 5-тысяч мое войско на Бердянск. Неравный бой длился почти полтора часа. Особенно героически красные защищали почту и здание ЧК. Более 80 бойцов, половина из которых были коммунисты, погибли от рук бандитов. Махновская кавалерия вихрем налетела на батарею и, перерубив артиллерийскую прислугу, захватила ору дия. Повернув их в сторону земотдела, где мужественно защищались 12 красных бойцов, махновцы открыли огонь и штурмом взяли здание.

Узнав о захвате Бердянска, красноармейские войска попытались с севера и запада окружить бандитов. Имея преимущество в живой силе, а с. юга еще одного союзника :— Азовское море, командование 4-й армии двинуло в этот район крупные силы. Однако батька в 2 часа дня начал отвод своих войск из города. Благодаря дерзости и быстроте движения Махно избежал окружения и двинул войско в сторону станции Новоспасовской. Вечером 13 декабря он вошел в Андреевну. Здесь сосредоточилось три полка пехоты, три полка кавалерии и пулеметный полк — околи 3—3,5 тыс. человек. Советские войска в составе Сводной дивизии курсантов, 2-й Донской дивизии, 42-й стрелковой дивизии, трех кавдивизий 3-го конного корпуса, Интернациональной и Запасной кавалерийских бригад и др. частей при поддержке бронемашин и артиллерии плотным кольцом окружили махновцев³⁵⁵. 2-й Донском и 42-й дивизиям и другим частям был дан приказ атаковать Но-воспасовскую. Советские войска завязали бои у Андреевки, нс подозревая, что именно здесь через несколько часов произойдут главные события операции. Утром 14 декабря Махно сосредоточил в Андреевне все свои силы. Отряды прикрытия сражались с красными частями во всех направлениях, выполняя роль своего рода завеса. Они-то и вводили командование Красной Армии i заблуждение, не давая определить численность врага и основное направление его удара.