Махно и его крах

Комдив Е. И. Чикваная попытался общими усилиями отстоять Гуляйполе, к которому приближались белые. К Махно был направлен комбриг Е. Брашнев. Когда он приехал в Гуляйполе, то увидел сотни две махновцев, без дела бродивших по селу. Прав да, когда они заметили красноармейцев, то, несмотря на навис шую над ними смертельную опасность, остались верны себе и, раз махивая оружием, потребовали снять красные звезды. На шум вышел Махно и быстро усмирил свое войско. Пригласив Е. Браш-нева в штаб, он ничего не мог ни объяснить, ни предложить что-нибудь дельное для спасения положения. «Мне хотелось, чтобы Махно почувствовал общность нашего дела,— вспоминал Е. Браш нев, — расшевелить в нем струну товарищеской солидарности. Общий враг, одна задача, единая судьба. Я развернул карту и стал показывать комбригу нашу дислокацию, обстановку и предложения. Махно небрежно, вполоборота, клюнул в мою картц длинным острым носом. Прямые, как у псаломщика, волосы упали на лоб. Щуплая семинаристская фигура выражала полное негли же, презрительное отношение к нашим затруднениям»¹⁵⁹¹⁶⁰.

Так ни о чем не договорившись с батькой, представители крас ноармейского командования уехали.

Махно было необходимо в этих крайне тяжелых условиях решить, как сохранить самостоятельность — главную цель его борьбы. Деникинщина, буквально раздавив махновщину, неумолимо на двигалась на Гуляйпольский район. Остаться здесь было равноценно гибели, уйти на север под защиту советских войск значило раствориться в них и навсегда потерять свою независимость, навсегда расстаться с идеей вольницы, безвластия и абсолютной свободы.

27 мая заместитель наркома военных сил УССР В. И. Межла ук докладывал Н. И. Подвойскому, что политическая обстановка в районе, занимаемом Махно, продолжает оставаться угрожающей. Махновщина открыто и упорно противится какой бы то нм было реорганизации. Применить к Махно силу не представлялось возможным, потому что в районе расположения его войск только он и был единственной реальной военной силой.

Напуганное выступлением Григорьева, командование советски' войск на Украине со дня на день ожидало выступления Махно, «Непринятие своевременных мер,— телеграфировал Межлаук, — обещает повторение григорьевской авантюры, которая будет опас на ввиду огромной популярности Махно среди крестьянства и красноармейцев»^{2 8}.

В Совете рабоче-крестьянской обороны УССР не тольо ломали голову над тем, где взять войска для ликвидации еще не вспыхнувшего мятежа, но и в жарких спорах обсуждали кандидатуру командующего этими войсками. В Реввоенсовете Республики на этот пост была предложена кандидатура П. Е. Дыбенко, однако Ворошилов и Межлаук, желавшие присвоить себе лавры победителей, выступили против. Председатель Совета рабоче-крестьянской обороны УССР X. Г. Раковский, уступая их нажиму, 30 мая сообщил: «Кандидатуру Дыбенко по ликвидации махновщины мы снимаем и предлагаем кандидатуру Ворошилова. Мы Дыбенко не назначали, а только предложили его кандидатуру Реввоенсовету Республики»¹⁶¹.

В условиях смертельной деникинской угрозы и разочарования определенной массы рядовых махновцев в полководческом таланте их батьки Махно до последнего момента пытался избежать открытого конфликта с Советской властью.