Махио старался не ссориться с командным составом, ибо хорошо понимал, что от этого во многом зависит боеспособность его армии и те успехи, которых добились повстанцы. Говоря о комсоставе армии Махно, В. Белаш констатировал:
Вся революционная демократия, провозглашавшаяся Махно, сводилась по сути к анархии и вседозволенности. Более или менее полно она применялась лишь при выборах комсостава. Бойцы выбирали себе командиров взвода, эскадрона и полка. Те в свою очередь па собрании комсостава по инициативе Махно выбирали высших начальников: командиров групп, начштабов, членов штабов армии, военно-революционного совета. Если командира убивали в бою и не было возможности провести выборы, Махио сам назначал ему замену. Если же назначенный Махно командир не нравился бойцам, то они имели право опротестовать такое решение и батька назначал нового командира. Такая демократия касалась, как правило, только самого низового звена комсостава. Бее вышестоящие должности Махно раздавал самолично и бессрочно.
Пытаясь объяснить фантастические успехи повстанцев, все тот же В. 3. Май-Маевский в интервью корреспонденту газеты «Южный край» 15 октября заявил, что
28 сентября состоялось заседание махновского Реввоенсовета и штаба армии, на котором было принято решение пробиваться па Екатеринославщину. Армия повстанцев была разбита на три колонны, которые двигались на расстоянии 30—50 верст друг от друга. Правой колонне предстояло пройти 315 верст по маршруту Песчаный Брод, Ровное, Софиевка, Бобринец, Долинская, Лозовая, Кривой Рог, Апостолово, Никополь; центральной -— 350 верст через деревни Добровеличковку, Ново-Украинку, Вишняковку, Верблюжку, Петрово, Софиевку, Чумаки, Хортицу, Александ-ровск; левой был определен маршрут — Ново-Архангельское, Но-вая-Выска, Елисаветград, Аджамка, Новая Прага, Ново-Стародуб, Зеленое, Каменка, Екатеринослав, что составляло 320 верст.
В тот же день войска двинулись по указанным маршрутам., 29 сентября Махно заехал за своей женой в Песчаный Брод, чем задержал продвижение войск, которые двое суток ожидали его в селе Верблюжка. I октября махновское войско вновь двинулось в путь, наверстывая упущенное.
Действия махновцев вызвали переполох в стане деникинцев. 20 сентября командующий Добровольческой армией В. 3. Май-Маевский, пытаясь успокоить перепуганных обывателей, заявил: «Выступление Махно — это эпизод, который никакого существенного влияния на ход военных операций дать не может. Высшим командованием Добровольческой армии приняты меры к ликвидации этого выступления. Раненый зверь всегда идет издыхать в свое логовище, осталось его только добить.
Разоойное выступление махновских банд находится накануне полной ликвидации. Ни о каком сопротивлении собранных им отрядов не может быть и речи. Все банды рассеяны и истреблены. Весь левый берег Днепра от них совершенно очищен. На днях должно восстановиться железнодорожное сообщение с Крымом»13
.Предположение белого генерала оказалось ошибочным. Махно успешно осуществил свой рейд.
На протяжении всей гражданской войны Махно стремился держать свое войско в кулаке, видя в этом залог его силы. Любые попытки разбить повстанческую армию на более мелкие единицы он^встречал в штыки, порой даже вопреки здравому смыслу. 1 октября 1919 г. из села Верблюжки махновский штаб направил в 1ыл белых несколько небольших отрядов для борьбы с деникинцами. Узнав об этом, Махно был очень возмущен таким решением и обвинял Белаша в развале повстанческой армии.
Гораздо позднее он понял, что такое быстрое разделение повстанческой армии на мелкие отряды, а затем не менее быстрое их слияние в один кулак и является его главным козырем, большим преимуществом перед регулярной армией.
Совершая рейд по деникинским тылам, Махно умело применял испытанные им формы и методы партизанской войны.
13
Южный край, 1919. 26 окт. (8 нояб.).