Белый генерал приврал насчет немецких офицеров, хотя армия Махно во многом была интернациональной, поскольку в ней воевали представители практически всех национальностей, населявших южные районы Украины. Этот факт во многом определял к национальную политику Махно, который, как отмечал И. Тепер, «был далек как от национализма, так и от антисемитизма, которые ему многие приписывали»17
. Но командующий Добровольческой армией был прав в том, что в рядах махновцев было много коммунистов. По данным Екатеринославского губкома КП(б)У, три четверти армии Махно, воевавшей против Деникина, состав ляли присоединившиеся к нему красноармейские войска. Одной из наиболее ярких фигур среди махновского комсостава был комполка коммунист М. Л. Полонский206.Махно внимательно смотрел за ходом наступления деникинских войск. Они были уже под Курском. Махно знал, что чем дальше белые продвинутся и втянутся в бои с частями Красной Армии, тем успешнее будут его действия в тылу Деникина.
Махновская армия очень быстро росла численно и достигла к ноябрю 1919 г. около 80 тыс. человек. М. Н. Кубанин в своих первых работах по истории махновщины утверждал, что разрыв Махно с Советской властью
В действительности же такой прилив крестьянства в махнов ские ряды был вызван антинародной политикой деникинского режима, волной массовых выступлений трудящихся против белогвардейской контрреволюции, к тому же Махно был самой крупной вооруженной силой, оказывавшей сопротивление Деникину в его тылу.
Успех и массовость махновщины во многом зависели от того, что еще в период борьбы против гетмана и немцев Махно в каждой волости были созданы подпольные штабы, которые в 1919 г. стали очагами повстанчества.
Один из очевидцев этих событий М. Гутман так охарактеризовал состав махновских войск в период их борьбы с деникинщиной:
Чтобы запугать повстанцев, 3 октября штаб Главнокомандующего выпустил обращение к населению: