Маховик неизбежного

В вещах никто не рылся, Игнат быстро рассовал по карманам все необходимое. Хотя скорее оно будет потребно потом, против нежити у него всего два оружия: его нож и тесак покойного Дениса, больше ничто из арсенала сущности пэри повредить не сможет. С того момента, как он впервые повстречал этот вид нежити во владениях графа Орма, он изучил все, что удалось найти. Нежить такого класса ненавидела одну вещь — рунные ножи, и в какой-то степени в борьбе с тварью помогала соль. Причем на соль она чихать хотела, хоть целиком обсыпь, ничего не будет, но вот круг из соли создавал непреодолимую преграду, однако если будет малейший разрыв, она его найдет и проскочит.

— Соль у вас есть? Обычная столовая?

— Солонка вон там, на столе, — пожал плечами Аркадий.

— Засунь ее себе знаешь куда? — не сдержался Игнат. — Хотя нет, не сможешь, там же портрет. Придется вынуть портрет, засунуть туда солонку и потом уже вернуть обратно произведение искусства.

После этой речи Демидов любовался, как побагровело лицо градоначальника, но тот опять сдержался.

— Сколько нужно?

— Килограмм, — ответил егерь, проверяя содержимое рюкзака и выкладывая лишнее. Все, что не нужно, он запихнул в сумку Киры. Потом заберет или не заберет, но это уже все равно.

Соль появилась через пять минут. Запихнув ее в рюкзак, Игнат взял винтовку и повернулся к Ольге.

— Веди к катеру, время дорого.

Ольга кивнула и пошла вперед, указывая дорогу.

На пристани они оказались через десять минут — знакомый броневик с двумя синими в кабине гнал по улицам как сумасшедший. Этот жирный упырь и вправду ценил свой городок: хоть тот формально и принадлежал княжеству и платил налоги, Аркадий был в нем царь и бог.

Катер оказался довольно быстроходным, несся, разрезая спокойно текущую воду, так что за кормой шла волна.

Игнат, надвинув шляпу на глаза, сделал вид, что спит, магичка сидела рядом и пялилась в берега, рулевой не обращал на пассажиров никакого внимания.

«Ты убьешь их?» — спросил Фарат.

«Всех до единого, — отозвался Демидов, — эта ночь будет очень кровавой. Но больше всего я хочу выпотрошить эту свинью».

«Которую? — с гудением, изображающим смех, поинтересовался джинн. — Судя по твоим эмоциям, этот домик буквально набит свиньями».

«Градоправителя. Да и эту суку, что рядом сейчас, но она мне послужит».

«Ты знаешь, что, как только ты убьешь пэри, она тебя ликвидирует?»

«Конечно, пусть она и дальше пребывает в уверенности, что у нее есть шанс выжить».

«Что тебе нужно на пепелище?»

«Ты же помнишь, что говорили инквизиторши? Сначала нужно определить, кто стал нежитью, найти место ритуала. Она молодая, ее создали поблизости, значит, руна поиска нам очень сгодится. Потом взять землю с этого места. Как только пэри почует ее рядом, ее автоматически потянет к ней, вот тут мне и пригодится Ольга: она будет наживкой. А когда пэри убьет ее, а она ее точно убьет, поскольку магия на нее не действует, я уничтожу тварь и займусь остальными».

«Отличный план, — согласился Фарат. — Надеюсь, ты меня не обделишь?»

«Как ты мог подумать? Я чувствую, что ты становишься сильнее, а значит, расширяются твои возможности. На сколько ты уже можешь сканировать?»

«На четыре километра, и даже чуть больше, и ускорять тебя могу уже секунд на двадцать — это уйма времени».

Рыбацкая пристань показалась неожиданно — минута, и катер резво влетел в небольшую заводь, еще минута, и он пришвартовался к бревенчатому настилу, — надо сказать, за ним следили и, вероятно, совсем недавно обновили.

Игнат быстро взбежал по небольшому подъему и уставился на пепелище: запах был очень знакомым — тут воняло горелым мясом, и, хотя пахло еще много чем, этот аромат казался самым сильным. Ольга не отставала от него ни на шаг, так и стояла за спиной, пока он изучал то, что осталось от деревни.

— Ни звука, — приказал Игнат и, усевшись прямо на дороге, начал творить руну поиска.

Нарисовав знак острием ножа, он полоснул себя по руке и быстро обвел кровью контуры, думая о месте черного ритуала, где оборвалась жизнь молодой девушки и получилась жуткая нежить. Сначала ничего не происходило, минут пять кровь пузырилась на линиях, затем она вспыхнула и превратилась в короткую толстую стрелку не длиннее пяти сантиметров. Это означало только одно — цель совсем рядом, не больше километра. Фарат, не нуждаясь в приказе, самостоятельно затянул разрез, и сделал он это довольно быстро — и пяти минут не прошло. «Матереет джинн», — подумал Игнат. Он приложил запястье к начертанному знаку и произнес короткую формулу, кисть обожгло, и на руке остался пульсирующий свежими рубцами оттиск поиска, который теперь сутки будет вести его в нужном направлении. Может, даже повезет и он укажет в городе на пэри. Поднявшись, Демидов направился на восток, к небольшому лесу, изредка сверяясь с «компасом» на запястье. Ольга тенью следовала за ним, шаг в шаг.

Место ритуала нашлось в трехстах метрах от опушки. Маленький овраг с родником, от которого сейчас несло кислятиной, а рядом валялся дохлый заяц. Понятно: черная магия, которая здесь творилась, изуродовала все вокруг.