Маховик неизбежного

— Четверо, свалили сосну метрах в двадцати от опушки, хотят взять, когда перебираться будем. Сели, прямо скажем, хреново, друг напротив друга, одна неудачная очередь — и положат своих. Зачем-то крупнокалиберную винтовку из Мастерового притащили… Из таких бронемобиль насквозь прошивают. И откуда, гады, набрали? Надо ехать, иначе сейчас как стрельнут через кусты. План такой: играем на их поле: как упремся в сосну — останавливаемся, выходим из мобиля. Сможешь взять правых? Они сидят за деревьями, одна корявая береза, другая сосна метрах в трех от нее.

— Не проблема, — отозвалась Кира, — я их почую, как ближе подъедем. Наглухо валить?

Игнат кивнул.

— Я одного с той стороны для допроса возьму.

«Голем» медленно тронулся вперед, две минуты — и над ними сомкнулся лесной купол, сразу стало темнее. Еще минута — а вот и сосна поперек дороги: постарались, чтобы выглядело, словно случайно упала. «Бездари», — подумал про себя Игнат, увидев, как из-за одного дерева выглядывает башмак, а из-за второго ствол.

— Своих видишь? — шепотом спросил он Киру, останавливая мобиль.

— Как на ладони, секунда — и их нет.

Игнат усмехнулся, заметив в руке девушки незаконченное заклинание — похоже, цепную молнию, поскольку сиреневые искорки, маленькие и шустрые, носились по ее длинным красивым тонким пальцам.

Игнат выбрался наружу и беспечно подошел к поваленной сосне. Кира встала справа.

«Фарат, тот, что у меня за спиной, — твой, возьми его под контроль, — приказал егерь, — надо поговорить».

«Слушаюсь», — с энтузиазмом ответил джинн.

Все началось. Игнат приоткрыл кокон и, резко развернувшись и выхватив на ускорении пистолет, выстрелил в грудь выбирающегося из-за дерева бандита. Тот рухнул лицом в траву, в спине зияла внушительная дыра. Второй замер. Видок мгновенно развернулся, страхуя напарницу, но этого не понадобилось. С пальцев Киры сорвалась ветвистая молния сиреневого цвета и мгновенно ударила в живот первого и тут же срикошетила ко второму. Треск электрического разряда, сдвоенный вскрик, вонь паленой тряпки и мяса.

Игнат направился к пленному, который как истукан застыл возле своего дерева.

«Фарат, отпусти его», — забирая из руки бандита автомат, приказал он.

Джинн послушно выполнил распоряжение и вернулся в кокон.

— Че за… — пробормотал пленный, растерянно глядя на Игната и труп напарника в паре метров, после чего получил в челюсть и, приложившись спиной о впечатляющую ель, рухнул в траву.

— Заткнись, ошибка лекаря, — присаживаясь рядом, приказал Демидов. — Как так вышло, что твоя матушка не избавилась от тебя в утробе? Ладно, не отвечай, это риторический вопрос. «Фарат, — мысленно позвал егерь, — колись, что ты из его башки выудил?»

«Пусто там, — отозвался джинн. — Какие-то бабы в землянке, все мечтает их за вымя подержать, дословно передаю. О том, что Старый направил его на дорогу с этими остолопами, хотя совсем не его очередь. И что бабу надо брать живьем».

— Ясно, — произнес Игнат и посмотрел на пленника. — Слушай сюда, говори быстро, без запинок и только правду, и возможно, я тебя отпущу. — Сам Демидов в слово «отпущу» вкладывал совершенно иной смысл. — Где ваш лагерь?

Мужик вздрогнул.

— Полчаса отсюда на восток… Там пять землянок и несколько домов для нас, — быстро добавил он, видя, что страшный мужик со своей девкой ожидают продолжения.

— Сколько у Старого народу?

Пленник задрожал всем телом — похоже, он очень боялся своего атамана.

— Не его бойся — меня, а особенно ее, поскольку женщина она необычная и может тебе шаровую молнию засунуть туда, куда никогда солнце не заглядывало, где темно и плохо пахнет.

В подтверждение стоящая за Игнатом Кира материализовала в руке шаровуху размером с кулак.

— И если ты думаешь, что она не влезет в твой зад, то я тебя уверяю, мы постараемся. Итак, сколько вас?

— Де-де-десять, — заикаясь, ответил пленник.

— Откуда вы здесь?

— Пришли, раньше в диких землях по дороге на Церковный промышляли, а как не стало Сторожья, мы народ данью обложили.

— На дороге в вольный город, говоришь? — уцепился за мысль Игнат. — А это не вас подвязал некто Александр с месяц назад ограбить караван, да положил на мосту егерь дружков ваших?

Мужик мелко закивал.

— Мы тогда сбежали.

— Вот и встретились, — с издевкой произнес Игнат. — Второй где?

— Там, — трясущейся рукой указал на тело за соседним деревом.

— Судьба у вас мне дорогу переходить. Винтовку и оружие где взяли?

— Дружинники из Сторожья в дозоре были, на двух багги, нас искали, да на Старого налетели, оружие — трофеи.

Игнат даже не знал, что еще спросить, в принципе, больше ему никакая информация и не была нужна.

— Деревня в часе отсюда — ваша работа?

Бандит нехотя кивнул.

— Не хотели платить.

— Что-то вас маловато, чтобы взять на нож деревню, хоть и мелкую, — вставила Кира, поигрывая шаровой молнией, перебрасывая ее с ладони на ладонь, та потрескивала и сыпала искрами.

— Было больше. Они дрались до последнего, двенадцать наших полегло.

— Куда людей дели?