Макошин скит

Сомнение снова и снова подступало к горлу, трепетало в груди. Но стоило открыть глаза, как Карина сталкивалась с обвиняющим взглядом Ефросиньи.

* * *

Февраль этого же года, Смоленск,

частный сектор

Частный сектор – она и не знала, что в городе есть такие. Серые дома, безликие заборы с выцветшими синими табличками с именами улиц и номерами домов. Кирпичные хоромы и покосившиеся от времени избенки – суррогат из беспросветной нищеты и надменного благополучия.

Дом, который она искала, оказался простым, чистеньким. Недавно, не позднее прошедшей осени, беленые резные ставенки, бирюзово-зеленые стены. До блеска вымытые окна, прикрывающие нутро дома белоснежными занавесками.

В щели между стойкой ворот и калиткой – мокрый нос дворового пса. Он не лаял. Фырчал деловито и обстоятельно – втягивал ноздрями воздух и резко выдыхал.

На калитке – звонок и табличка: «Звонить три раза».

Карина позвонила.

Скрипнула дверь в доме, пес отвлекся от ворот, исчез в глубине двора. На него прикрикнули, отправив на место.

– Кто?! – спросили с порога.

– Я к Ефросинье… Она сказала, что можно прийти.

Голос неприветливо отозвался:

– Ну, раз сказала, значит, так и есть.

Послышались шаги по двору, снова засуетилась собака и была отправлена на место. Загремел замок.

Калитка с тяжелым скрипом распахнулась: перед Кариной стояла Ефросинья.

Такой же светлый и пытливый взгляд, внимательная и настороженная улыбка:

– Здравствуй, – сказала. – Ждала тебя.

Карина смутилась:

– Здравствуйте, – она вцепилась в ворот куртки. Сердце судорожно билось, рвалось из груди, руки вспотели и мелко подрагивали – она уже сомневалась, что правильно делает.

Хозяйка посторонилась, пропуская во двор.

– Заходи, коль пришла.

Карина послушно шагнула за калитку. Небольшой лохматый пес, подбежал к ней, ткнулся в бедро.

– Пошла вон, Гру́да! – приказала хозяйка, посмотрела на пса строго, припечатала своей властью, заставив понуро поплестись на место и сесть на половике у будки.

Ефросинья развернулась и направилась в дом.

Карина потопталась в нерешительности и поплелась за Ефросиньей.

Когда взошла на крыльцо, та уже грохотала посудой в небольшой кухоньке – ставила чай. Простой чайник, какие прекратили выпускать, наверно, еще в 90-е: нежно-голубая эмаль и розовый букетик – поблескивал влажными боками на небольшой двухкомфорочной плите.

– Садись, чего мнешься, – хозяйка кивнула на стул. – Мой руки, вон рукомойник, садись за стол. Чай пить будем…

– Спасибо, я завтракала, – девушка послушно вжала краник, выпустив из бака несколько тонких струек ледяной воды, смочила пальцы. Хотела привычно стряхнуть, но поймала на себе строгий взгляд и вытерла ладони о колко накрахмаленное полотенце. Опустилась на табурет.

Здесь все было словно реконструкция старого, 30-х годов прошлого века, фильма: крашенный вишневой краской пол, цветастые домотканые половики, железная кровать без украшений и изысков, прикрытый накрахмаленным кружевом салфеток комод. Деревенская печь, разбивающая небольшой дом на три части – спальню, отделенную от остального дома занавеской, большую комнату со столом, комодом и собственно кухоньку, в которой они сейчас и разместились.

Все было педантично чисто прибрано. Будто и не живут здесь, а как в музей приходят. Все вместе – необжитая чистота, старомодное убранство, уютный запах свежей выпечки – вызывало беспокойство у Карины. Беспокойство и невероятное любопытство.

– Ну что, огляделась? – Ефросинья, оказывается, все это время разглядывала гостью.

Карина покраснела, опустила голову.

– Простите… Это, наверное, очень невежливо выглядит.

– Невежливо, ничего не попишешь, – хозяйка снова вернулась к печке, сняла с полки глиняный чайничек, высыпала в него травы из стоявшего на столе холщового мешочка, залила кипятком. Поставила на стол корзинку с выпечкой – румяными ватрушками.

– Ну, рассказывай, – скомандовала, – зачем пришла.

Карина смотрела на угол стола и молчала. Ефросинья поставила перед ней глиняную кружку, тоже старомодную, снова будто из другой реальности. Придвинула плетеную корзинку.

Хозяйка не торопила. Села за стол и, подперев щеку кулаком, притихла.

Карина слушала, как дребезжат из-за проехавшего по улице трамвая стекла. Как потрескивают в печке остывающие угли.

По комнате, поскрипывая половицами прошел кот. Сел, уставившись круглыми глазами на гостью. С недоумением перевел взгляд на хозяйку, на собственное блюдце у стены и лег тут же, вытянувшись и положив равнодушную морду на передние лапы.

Карина молчала. Кусала губы, пару раз взглянула на дверь, подавив порыв сбежать – не из-за того, что нечего было сказать, а из-за неловкости, что ее примут за невежду. Она и так чувствовала себя странно неуютно в этой обстановке, будто киношная героиня – вот сейчас выдернет из-под манжета платок и приложит уголком к повлажневшим от слез глазам.

«Зачем я пришла?».

На душе – будто ведро помоев кто пролил: гадко, склизко и воняет. Несбывшимися надеждами воняет, несет за три километра чувством вины и ощущением, что все идет не так.