С определенной долей условности можно утверждать, что замена традиционного коллективного чтения рукописных изданий вслух чтением «про себя» и «для себя лично» диверсифицировала не только знания и представления о жизни, но и создала устойчивые предпосылки для самостоятельного выбора профессии и специальности. Ярким примером в этом смысле можно считать перевод Библии на немецкий язык, осуществленный Мартином Лютером. Библейские сюжеты стали доступными в массовом порядке, что способствовало диверсификации их понимания и трактовок. Это стало не только одним из побудительных мотивов и причин протестантской Реформации, но и ее поддержки народными массами.
В целом, вследствие отмеченного выше, члены не только одной общественной группы, но и одной семьи впервые в истории в массовом порядке избирали различные сферы жизнедеятельности по принципу свободы выбора. С этого, по большому счету, начался современный политический Запад. С указанного этапа Евро–Американская цивилизация приобрела доминирующие ныне черты индивидуализма. Самореализация личности, ставшая при зарождении капиталистических отношений возможной на относительно примитивной почве возможности вырваться из определенной сословной замкнутости, с развитием рынка приобретала новые масштабы, становясь привычной и неотъемлемой частью жизнедеятельности.
Как отмечал Макс Вебер, фактическая ориентация хозяйственной деятельности на сопоставление доходов и издержек с достаточным уровнем рационализации учета капитала существовала в истории Китая, Индии, Вавилона и Египта, однако только на Западе капитализм характеризуется такими разновидностями, формами и направлениями, которых ранее не знали нигде. Главным отличием европейского капитализма в Новое время стал свободный (с известными ограничениями) труд, а также отделение предприятия от домашнего хозяйства19
.При этом еще раз подчеркнем, что любой пример самореализации индивидуума в предыдущих общественных формациях (например, феодал замечал у отдельно взятого вассала творческие способности и давал ему «добро» на изменение социального статуса) ограничен его исключительностью. При капитализме индивидуальные возможности и личный потенциал становятся фундаментальным способом прорыва и самореализации.
Связанный с Ренессансом всплеск европейского гуманизма способствовал новой перспективе и новому отношению к индивидууму вне прямой зависимости от сословного происхождения. Однако решающая роль в те времена, как показал М. Вебер, принадлежала религиозной идее, под влиянием которой формировалась социально–экономическая и общественно–политическая практика. Акцентирование аскетического значения трудовой деятельности начало означать этическое оправдание профессиональной специализации. Стремление делового человека к наживе естественным образом вписывалось в якобы Божественное представление о человеке20
.Поставив под сомнение папские индульгенции, М. Лютер буквально вынудил католическую верхушку на общественное обсуждение ее общественных функций и роли. В определенном смысле был поставлен под сомнение и отпускающий грехи священник. Идея нашла свое радикальное развитие в трудах Жана Кальвина, разработавшего учение о предназначении. Индивидуум формально получал базовую свободу личного выбора церкви, что впервые нашло общественно–политическое воплощение в принятой Женевой в 1534 г. собственной конституции, в основу которой было положено Божественное право (в отличие от церковного). (Внедрялась система штрафов за его нарушение.) Кальвинизм исходил из Божественной предназначенности человеческого бытия, определяя личную ответственность индивидуума за свою судьбу Роль земного «посредника» между индивидуумом и Богом упразднялась.
Навязав Европе и европейцам кровавые экзекуции эпохи инквизиции, католическая церковь, в конечном итоге, вынуждена была смириться с новой ролью человеческого индивидуума эпохи капитализма. По крайней мере, если вести речь о реальной повседневной жизни, в которой возобладал цицероновский принцип о том, что при обсуждении следует больше придавать значения силе доказательств, чем авторитету21
.