Макс по прозвищу Лис

Он вздохнул и перевел взгляд на кошку — та уже пришла в себя и теперь недовольно смотрела на пол, где набежала целая лужица слюны. Маша отодвинулась, по-человечески тяжело вздохнула и посмотрела на него огромными желтыми глазами, которые заставляли его сердце биться неровно.

— Ну, вот мы и летим. — Лис грустно усмехнулся. — Конечно, плохо, что нам не удалось захватить этот корабль и мы снова пленники, но кто знает, что будет дальше? Может, когда-нибудь нам повезет? Вот бы тебе встретиться с той девушкой, что превращала меня в кармака. Она бы тебя вернула в человеческое тело. Грета — настоящая колдунья, она даже с богами разговаривает, правда, с уже забытыми... Хотя, если честно, я ее боюсь.

Маша смотрела на него внимательно, не моргая.

— Да, у нас с ней много чего было, даже спали вместе. — Макс грустно усмехнулся. — Только до сих пор не могу понять, как это произошло, — наверняка не обошлось без каких-нибудь ее колдовских чар. Я сбежал от нее и буду очень рад, если никогда с этой милой барышней больше не встречусь. Поверь, она молодая девушка, но страшнее ее я никого не встречал. И ведь внешность у нее обычная, она пугает людей именно своей внутренней сутью. Как правило, люди знают, что им нужно, а она — нет. У нее внутри огромная сила и пустота, ей ничего не нужно, у нее все есть. Она, мне кажется, многим занимается просто от скуки. Влезает в неприятности, ищет беду...

Кошка лениво зевнула и отвернулась, но тут же приподнялась и уставилась неподвижным взором на двери, ее уши повернулись в ту сторону, а хвост нервно забарабанил по пластику пола. Прошла минута, потом еще одна, дверь распахнулась, и в трюм вошел долианец. Макс его узнал — это был как раз тот самый, что встречал команду на станции, он приподнял квадратик пластика на полу и, манипулируя кнопками, стал поднимать прутья. А еще через минуту в трюм два других наемника втащили связанных и избитых разведчиков, сунули их в приготовленную клетку и ушли.

В трюме остался только тот, что встречал их на станции, он подошел к Максу, не обращая внимания на кошку, хоть та прижалась к полу, настороженно рыча и явно готовясь к нападению. Вероятнее всего, наемник делал вид, что не видит, провоцируя Машу на нападение, его парализатор лежал в кобуре, но она была открыта и привести оружие в действие долианец мог мгновенно.

— Так, парень, — наемник остановился перед ним, глядя ему в глаза, — зверья у тебя добавилось. Этих двоих тоже кормить и поить. Еду для них будем присылать. Правда, если они сдохнут, мы не расстроимся, поскольку нас интересуют только кошка и ты сам.

— Что происходит? — спросил Лис. — Объясните.

— Для тебя и зверя — ничего. — Долианец повернулся к кошке и присел на корточки, глядя такими же желтыми, яростными глазами. Маша зарычала, готовясь прыгнуть, в последний момент, когда она уже стала отрываться от пола, Макс положил ей руку на голову, успокаивая, и кошка нервно забила хвостом. Наемник усмехнулся: — А вот это правильно. Мне очень хочется проверить, кто из нас быстрее. Думаю, у твоего зверька нет ни единого шанса — я быстрее, и я вооружен.

— И все-таки что происходит? — Макс посмотрел в яростные глаза долианца. Выдержать этот прямой взгляд было нелегко, но отводить глаз Лис не стал, ему уже надоело казаться рохлей и мямлей. Правда, он осознавал, что потом об этом пожалеет: все-таки казаться неопасным всегда лучше, чем вызывать настороженность. — Вы знаете, что кошка — ценный груз?

— Конечно, — одобрительно кивнул наемник — Поэтому мы его захватили.

— Решили вступить в конфликт с империей? — удивился Лис. — Не боитесь?

— Нет. — Долианец усмехнулся. — Мы свой страх теряем в детстве. Трусливые у нас просто не выживают. И это не конфликт с империей, а всего лишь маленькое недоразумение, которое мы благополучно разрешим позже. А тебе, парень, нужно знать только одно: маршрут следования немного изменился, но твои задачи остались прежними — кошка должна быть сытой и здоровой, за это ты отвечаешь своей головой. Понятно?

— И все-таки что происходит? — Макс задал тот же вопрос уже в третий раз, внутренне ежась, потому что знал, как долианцы не любят лишних вопросов. — Вы нас захватили?

— Ну если тебе обязательно нужно это знать, то — да. — Наемник усмехнулся. — Мы перехватили этот груз и собираемся доставить его другому заказчику, нам за это заплатили. Твоя доставка тоже входит в условия контракта, так что за свою жизнь можешь не волноваться, а вот твои друзья... — долианец кивнул на клетку, в которой лежали Крот и Питон, — нам не нужны, поэтому об их сохранности можешь не беспокоиться.

Неожиданно зазвучал зуммер тревоги.

— Что это? — спросил Лис.

Не знаю. — Долианец нажал кнопку включения внутренней связи и, увидев на экране мрачного пожилого долианца, одетого в темный походный комбинезон, спросил: — Что случилось, командир?