Макс по прозвищу Лис

— Хорошо, что веришь, — кивнул Лис, наблюдая на экране за приближающимся флаером. — Слушай меня внимательно. Сейчас сюда прилетит самая настоящая ведьма, не вздумай ее злить и выводить из себя: она убила множество оборотней из разных кланов — и тебя убьет. Бросаться на нее нет никакого смысла, потому что ее всегда охраняют долианцы. Прошу тебя, будь незаметна и осторожна. Лучше всего, если ты спрячешься вон в тех кустах и перекинешься в кошку. Сделай это, а то я буду переживать за тебя.

— Я тоже не маленькая и кое-что умею, — пробурчала Мумру. — И я тоже не совсем человек. Но оборачиваться кошкой не стану.

— Почему?

— Потому что перевернуться в зверя я смогу и без тебя, а вот обратно — не получается. — Маша вздохнула. — Я бы не хотела вновь застрять в животном теле.

— Хорошо, — кивнул Макс. — Тогда спрячься, только быстрее, пожалуйста: они приближаются.

— Если она попробует сделать тебе что-то плохое, я не уверена, что смогу остаться там.

— А я не уверен, что она тебя не почует, — вздохнул Лис. — Я беспокоюсь за тебя, любимая.

— Ты сказал — любимая? — Мумру удивленно заморгала глазами. — Я правильно расслышала?

— Я сказал, что чувствую и что думаю. — Макс грустно улыбнулся. — Мне без тебя будет очень плохо, поэтому постарайся никуда не лезть и не нападать на колдунью. Долианцы ее защитят от тебя. И постарайся спрятаться так, чтобы она тебя не почуяла.

— Ну это просто. — Девушка направилась к кустам. — Я спрячусь среди мертвых: запах смерти отбивает все.

Лис печально посмотрел вслед ее ладной фигурке, чувствуя, как в груди разгорается пламя желания. Он желал ее даже сейчас, без нее жить ему не хотелось. Впервые в его жизни появилось что-то такое, чего он не хотел терять ни за что, и это оказалось больно. Теперь он все время беспокоится, потому что его сердце боится вновь остаться одиноким.

Флаер вылетел из-за деревьев, на мгновение завис над поляной, потом камнем рухнул вниз, лишь у земли затормозив. Макс усмехнулся, подумав о том, что манеры вождения долианцами любого летательного средства трудно не узнать. Всегда все делается на самой грани, на обострении, с рассчитанным риском.

На землю упал трап, потом открылся люк, и на траву выпрыгнул высокий лысый человек с массивным крепким торсом, крепкими мускулистыми руками и ногами, обвешанный тяжелым оружием, при этом двигался он быстро и изящно...

Долианец посмотрел на Лиса и приветливо махнул рукой:

— Рад видеть тебя в добром здравии, парень. Надеюсь, у тебя был хороший день.

— Был хороший до вашего появления, — ответил с тяжелым вздохом Макс. — Я тоже рад тебя видеть, Грэг.

— Извини, парень, — усмехнулся наемник. — У меня приказ, ты знаешь.

Он махнул рукой, и из флаера выскочили еще пятеро наемников, они разбежались по поляне, поднимая вверх тяжелые зенитные ракетные комплексы. Только после этого из флаера вышла хрупкая невысокая темноволосая девушка. Она подошла к Лису, внимательно осмотрела его с головы до ног и улыбнулась:

— Здравствуй, вор. Скучал по мне?

— Разве может скучать по надзирателю заключенный? — Лис тоже неспешно осмотрел девушку. Она немного похудела, но в глазах по-прежнему горел непокорный яростный огонь. — Нисколько.

— И даже не думал? — Девушка посмотрела на него с удивлением. — Неужели?

— А вот этого сказать не могу. — Макс вздохнул. — Думал, и не раз. Точнее, постоянно.

— Боялся, что поймаю? — фыркнула Грета. — Наш храбрый вор испугался маленькой девчонки из далекой империи?

— Испугался, — признался Макс. — И сейчас боюсь до дрожи в ногах.

— Но я же не сделала тебе ничего плохого...

— Если не считать того, что таскала по всей вселенной, превращая при необходимости в кармака и заставляя взрывать космические корабли империи.

— Я слышала, ты записался в тот самый доблестный звездный десант, чьи корабли сбивал?

— Мне же нужно было как-то вырваться с той злосчастной планеты, на которой ты меня оставила, — пожал плечами Лис. — А когда у тебя нет ни денег, ни документов, это единственный способ оказаться в другом месте галактики.

— Я так и подумала. — Грета задумчиво облизала розовым язычком пересохшие губы. — А здесь как оказался?

— Долго рассказывать. — Лис вздохнул. — И неподходящее для этого место...

— Неподходящее место? — Колдунья пристально взглянула на него, потом сказала Грэгу, стоящему рядом: — Он что-то или кого-то здесь скрывает. Осмотреть все. Немедленно!

Грэг кивнул, и наемники разбежались в разные стороны, через пару минут один из них вытащил из кустов Машу — она сопротивлялась, поэтому долианец просто забросил девушку на плечо и притащил к Грете, поставил перед колдуньей и сказал:

— Там еще мертвые десантники — три тела, убиты зверем.

— Зверем?! — Грета внимательно посмотрела на девушку, потом закрыла глаза, через мгновение она их открыла и приказала: — На эту — путы. Это оборотень — принадлежность неизвестна. Очень опасна, десантники — ее когтей дело.

— Ясно. — Грэг вытащил из разгрузки путы и быстро спеленал девушку, потом вновь бросил ее на плечо и отнес во флаер. — Присмотрим.