Макс Вольф

– Так… – неопределенно пожимаю плечами, информация неожиданная. – Ты что, за мной следишь?

Первая мысль о подопытном кролике в лабораториях безумных ученых генетиков чуть не заставила взорваться необузданной яростью с обвинениями в предательстве, брошенными прямо в лицо красивой наемницы и с недавнего времени любовницы. Но холодный расчет моментально привел голову в порядок для логического мышления, без участия эмоций.

– Это было одно сообщение. Ты должен понять, я не могла проигнорировать новые изменения. Ведь я знаю, что дома ведутся исследования в этом направлении, вдруг это окажется настолько важным, что даст им новый сильный толчок, – впервые увидел, как на лице сингарийки появилось выражение легкого смущения. – Я думала, что они попросят еще пару образцов и все. Даже в мыслях не представляла, что сюда может заявиться сам Рао Пармар.

– Это еще кто?

– Он далхайр – ученый, один из ведущих умов Сингарии, а еще член правительства.

– Крупная шишка, значит, – понимающе киваю. – Далхайр – ученый, это с древнесингарийского, как я понимаю? Наподобие: талайр и талайя – воин и воительница?

– Совершенно верно, – девушка обошла стул и уселась на него, длинные ноги закинула одну на другую. – Конечно же ни о каком принуждении не может идти и речи, все только на добровольной основе. Именно поэтому сюда летит такой человек. Он будет уговаривать тебя согласиться пройти обследования. Но я хочу тебя предупредить заранее…

– О чем? – спрашиваю, потому что Стелла неожиданно замолкает, ее взгляд быстро обегает комнату, потом снова возвращаясь на меня.

– Не знаю, как более точно это сказать, – светловолосая красотка слегка нервным движением отбросила прядь челки со лба. В отличие от баронессы, она предпочитает более короткую прическу, хотя и не настолько, как моя. Я же в свою очередь был далек от наемников с их неизменными «ежиками».

Давая ей время сформулировать то, что сингарийка хотела высказать, я молча сидел, не задавая лишних вопросов.

– Ты хочешь хорошие отношения с моей родиной? – наконец выдает Стелла.

– Не знаю. Как-то до этого момента не задумывался об этом, – ответ с моей стороны звучит с оттенком удивления. Вопрос кажется странным. – Никогда не планировал посетить Сингарию.

– Наши люди есть не только дома, они везде, в том числе в структурах Содружества, – уточнила Стелла.

– Полагаю, что если тебя другие считают сингарийцем, то стать действительно своим будет вполне оправданно, – через пару секунд размышлений сказал я.

– Тогда предстоящая встреча будет очень важна. Рао Пармар не просто влиятельный человек, он почти легенда среди народа. Если удастся с ним поладить, то можно будет даже получить гражданство и статус полноправного сингарийца. А это, можешь мне поверить, многого стоит. За тобой будет стоять все могущество и влияние нашей расы. Если вдруг попадешь в беду, то на выручку придут без всяких сомнений и колебаний. В галактике все знают – обидишь одного сингарийца – обидишь их всех, а значит, рано или поздно кара найдет виновника.

– Звучит несколько пафосно, – замечаю с легкой улыбкой после речи наемницы. – Но я понял, о чем ты. Только не совсем ясно, что ты имеешь в виду, говоря о «хорошем впечатлении». Если думаешь, что я буду лизать задницу какому-то яйцеголовому-хрену из далекого мира, то ты, похоже, совсем меня не знаешь.

– Ни в коем случае! – повысила голос девушка. – Даже не думай льстить и как-то пытаться понравиться Пармару, такое запросто можно распознать. Я имела в виду совсем другое.

– Что? – признаться честно, до меня так и не дошло, что Стелла хочет сказать.

– Говорю же, это трудно выразить словами. Я сама толком не знаю, как тебе объяснить, – встав со стула, короткостриженая блондинка нервно прошлась из стороны в сторону, безжалостно втаптывая густой ворс ковра тяжелыми военными ботинками. Как обычно, она предпочитала военный комбез «Детей Гнева» с агрессивной черно-красной расцветкой любой другой одежде. – Будь собой, но не слишком. Иногда ты наводишь жуть даже на меня. Не стоит этого делать с учеными. Они хоть и сингарийцы, но не талайр, а всего лишь далхайр: люди познания, а не люди разрушения.

– Ясно, – на моем лице появляется усмешка. – Не буду пугать твоих соотечественников, постараюсь быть помягче.

– И еще, – Стелла резко остановилась. – Когда пойдет разговор о вознаграждении, не вздумай брать обычные деньги – это слишком банально. Постарайся придумать что-нибудь неординарное. И ни в коем случае не соглашайся что-то сделать просто так. Людей, которые не ценят себя, у нас не любят.

– И не собирался. Даже в мыслях нет разрешать твоим землякам копаться во мне за бесплатно. И честно говоря, я пока еще не решил, буду ли вообще это делать.

– А, ну да, конечно, извини, – Стелла улыбнулась. – Меня что-то занесло. Естественно, ты можешь отказаться и даже не разрешать Пармару садиться на планете. Это полностью твое решение, но я прошу тебя его хорошо обдумать.

– Договорились.